Основание Ганзы: от купеческих гильдий до могущественного союза

Ганзейский союз, Ганза (нем. Hanse, др.-в.-нем. Hansa, буквально «группа», «союз», лат. Hansa Teutonica) — самый долговечный международный торгово-экономический союз, существовавший в XIII—XVII веках, который объединял свободные немецкие города и города Северной Европы и служил для защиты экономических интересов купечества.

Историки спорят о точной дате создания Ганзейского объединения. Одни называют 1242 год, когда Любек заключил договор с Гамбургом, благодаря чему города получили контроль над значительной частью торговли солёной рыбой. Другие полагают, что союз был основан в 1299-м, когда портовые города Росток, Гамбург, Висмар, Люнебург и Штральзунд договорились, что закроют доступ к гаваням для кораблей купцов, не входящих в союз.

Но большинство сходится на том, что настоящей датой создания Ганзы нужно считать 1356 год — именно тогда в Любеке состоялся съезд, на котором была образована структура управления Ганзейским союзом.

Первопричинами появления Ганзы явился рост населения территорий севернее Эльбы как результат немецкой миграции, появления новых городов и независимых коммун и повышения вследствие этого потребности в товарах и росте торговли.

В союз входили города, населённые гражданами (бюргерами), имеющие автономное городское управление и собственные законы.

Вообще, возвращаясь к Ганзейскому объединению, само слово «ганза» до основания союза обозначало гильдию купцов. Именно как союз купцов и была основана Ганза. Объединение купцов в союз вполне объяснимо — отправлять общие караваны было безопаснее, содержать собственные постоялые дворы-конторы — дешевле, а добиваться привилегий — проще. Ещё до того момента, когда понятие Hanse было впервые официально задокументировано, купцы в этом городе начали формировать гильдии («ганзы») с намерением торговать с заморскими городами, особенно в восточной части Балтийского моря, источниками древесины, воска, янтаря, смол, мехов и даже ржи и пшеницы, сплавляемых баржами из глубины континента в портовые рынки.

До Ганзы главным центром торговли на Балтике был Висбю. На протяжении 100 лет немецкие суда ходили в Новгород под Готландским флагом. Купцы из Висбю основали контору в Великом Новгороде. Экспансия немецких купцов в славянские земли выражалась в возникновении новых городов — новых опорных пунктов Ганзы по всему балтийскому побережью. Города Данциг (Гданьск), Эльблонг, Торунь, Ревель, Рига и Дерпт были основаны по Любекскому праву. Для местных жителей и торговых гостей это означало, что вопросы их правовой защиты попали под юрисдикцию Любека как конечной апелляционной инстанции.

Любек, имея доступ к местам ловли рыбы в Балтийском и Северном морях, в 1242 году заключил союз с Гамбургом, с его доступом к путям торговли солью из Люнебурга. Союзные города получили контроль над большей частью торговли солёной рыбой, особенно на ярмарке Сконе; по решению съезда 1261 года к ним присоединился Кёльн. В 1266 году английский король Генрих III даровал Любекской и Гамбургской ганзам право торговать в Англии, а в 1282 году к ним присоединилась ганза Кёльна, сформировав самую мощную Ганзейскую колонию в Лондоне. Причинами к этому сотрудничеству являлась феодальная раздробленность в тогдашней Германии и неспособность властей обеспечить безопасность торговли. На протяжении следующих 50 лет Ганза сама установила письменные отношения о конфедерации и кооперации на восточных и западных торговых путях. В 1336 году в Любеке состоялся общий съезд (нем. Hansetag), на котором были приняты учредительные документы и образована структура управления Ганзой.

На территории Священной Римской империи немецкие купцы пользовались защитой императора, но в годы борьбы за власть городам пришлось самим заботиться о безопасности торговли. Тогда и стали появляться первые региональные союзы. Важной их целью была и защита от конкурентов из Голландии и юга Германии.