Доколумбова Америка

«Доколумбова Америка»

Территория и население

Люди освоили Северную и Южную Америку позднее, чем другие континенты. Заселение новой территории шло 25–40 тысяч лет назад. Переселенцы из Северо-Восточной Азии переходили Берингов пролив по льду и попадали на бескрайние просторы нового континента. Благоприятный климат, плодородные земли, изобилие животных и съедобных растений ― всё это создавало отличные условия для комфортной жизни заселявших Америку людей. Их основными видами деятельности на протяжении тысячелетий оставались охота, рыболовство и собирательство. Более сложные формы ведения хозяйства возникли здесь очень поздно по сравнению с Европой и Азией, а государство появилось ещё позднее.

В Средние века большинство народов Америки не знало государственности. Они жили племенами, внутри которых важную роль играли родственные связи. Многие американские племена вели кочевой образ жизни. Однако домашних животных у них было мало. К XV в. были одомашнены собака, лама, индейка. В регионах, близких к экватору (юг Северной Америки, север и центр Южной Америки), климат способствовал распространению земледелия. Многие сельскохозяйственные культуры американских народов были неизвестны европейцам: картофель, кукуруза, подсолнечник, помидоры, табак, какао. Большинство орудий труда изготовлялись из камня, дерева и бронзы. Были известны золото и серебро, но они не считались сокровищами, а служили для изготовления украшений и религиозных символов.

В 1492 г. испанский мореплаватель Христофор Колумб в поисках морского пути в Индию неожиданно причалил к островам у берегов Америки. В этот момент он ещё не знал, что открыл новую землю, поэтому стал называть местных жителей инде́йцами, полагая, что попал в Индию. Прошло много лет, прежде чем европейские мореплаватели поняли, что новооткрытые земли — это не Индия. За это время они привыкли называть жителей Америки индейцами, и это наименование прочно укрепилось в европейских языках. Америку долгое время называли Новым Светом, в противоположность Старому Свету ― Европе, Азии и Африке. До XX в. часть американских земель продолжали называть «Вест-Индия» (по-английски — «Западная Индия»).

Ма́йя

Народ ма́йя населял Центральную Америку, в частности полуостров Юкатан. Культура майя была очень развитой. Они использовали иероглифы для записи текстов. Надписи майя делали на камнях, дереве и бумаге. Жрецы майя тщательно наблюдали за небом, они со временем научились предсказывать солнечные и лунные затмения. Составленный майя календарь был одним из самых точных в свою эпоху. Наблюдения за небом они проводили из специальных обсерваторий, расположенных в горах. Основными единицами счёта и математических вычислений у майя были цифры ноль, один, пять и двадцать. Ноль при расчётах майя стали использовать раньше европейцев и индийцев.

Среди густых джунглей возвышались каменные города-государства майя (Чи́чен-И́ца, Пале́нке и другие), хорошо спланированные и построенные. Улицы этих городов пересекались под прямым углом. Важнейшие здания возводили из огромных обточенных со всех сторон глыб камня. Дороги были замощены широкими каменными плитами. Здания украшали скульптурами, изображающими богов, жрецов, правителей и сцены войны. Дворцы и храмы иногда возводили на вершинах огромных ступенчатых пирамид, похожих на древнеегипетские.

Ацтеки

В XIII в. на территории современной Мексики жили ацте́ки. Этот народ основал крупное государство с централизованным управлением. Столичный город Теночтитла́н ацтеки построили на островах посреди озера при помощи плотов и мостов между островами. Численность жителей столицы составляла несколько десятков тысяч человек. Здесь же ацтеки занимались хозяйством. Их посевы располагались на искусственных островах, которые благодаря тщательному уходу и тёплому климату давали по несколько урожаев в год.

В столице существовали школы, в которых могли учиться как знатные люди, так и бедняки. Ацтеки любили литературу и музыку, у них проводились специальные соревнования между певцами и поэтами. До наших дней сохранились памятники ацтекской литературы, среди которой ― гимны богам и эпические поэмы.

Ацтеки были очень воинственны. Их армия сражалась с соседними племенами, расширяя границы государства и облагая данью покорённые народы. Взятые в плен враги становились рабами или приносились в жертву ацтекским богам. Самым главным богом ацтеков был Уицилопо́чтли, который считался солнцем и покровительствовал войне.

Инки

В XII в. народ под названием и́нки основал государство Перу́ на территории Южной Америки, на западе от гор Анд. Со временем инки завоевали земли соседних племён и превратили свою державу в настоящую империю, центром которой стал г. Ку́ско. Во главе страны стоял правитель, обладающей неограниченной властью, ― великий Инка. Он считался божеством, воплощением Солнца ― главного бога инков. Родственники правителя, которых называли детьми Солнца, занимали важнейшие должности в государстве. Инки жили общинами, выходить из которых запрещалось без разрешения властей.

Основной формой хозяйства инков было земледелие. Они создавали поля на склонах гор. Зачастую им приходилось собирать землю и вручную поднимать её наверх, а затем укреплять края поля специальной оградой, чтобы плодородную почву не смыло дождями. Вся земля крестьян делилась на три части: урожай с первой части они отдавали властям в качестве налога, урожай со второй части должен был достаться служителям храма ― жрецам, и только с последней, третьей части урожай доставался самому́ земледельцу. Для орошения полей инки под руководством государственных властей строили каналы, которые тянулись на десятки километров.

Вся жизнь инков была подчинена интересам войны. В армии господствовала строгая дисциплина — трусость каралась смертью. Но пока человек был на войне, его семья получала от государства пособие. Численность инкской армии была гораздо больше любой другой на континенте.

Чиновники строго следили за порядком в государстве. Они изымали излишки продовольствия у богатых и перераспределяли их в пользу бедных, чтобы не допустить голода. По стране ездили специальные чиновники, которых называли «глаза и уши великого Инки», чтобы смотреть, как живут люди и как местные чиновники справляются со своими обязанностями. Если в какой-то части инкской державы начинался голод, местных чиновников подвергали жестокому наказанию.

Разные концы государства инков соединяла сеть хорошо вымощенных дорог. Приказы правителя передавались через развитую систему почтовой службы. Этим занимались посыльные, которые должны были бежать, меняясь через определённое расстояние.

У инков была высокоразвитая культура. Они строили из каменных тяжёлых глыб огромные дворцы и храмы. Рядом с г. Куско на высокой скале располагалась крепость, соединённая с городом несколькими туннелями. Каменные блоки весом до сотни тонн строителям приходилось перевозить на десятки километров. Как они это делали, до конца неизвестно по сей день, но сведений об использовании инками колёсных повозок нет. Инки вели записи и счёт при помощи ки́пу ― специальной системы узелков на нитях. К небольшому шнуру привязывались нити разных цветов. На них делали узлы и сплетения, которые означали определённую информацию.

Ки́пу (на языке индейцев ― «узел») ― существовавшая у южноамериканских индейцев древняя система письма и счёта, в основе которой лежит завязывание узлов на нитях, собранных в особые связки. Нити изготовляли из шерсти и хлопка. Современные учёные не имеют единого взгляда на то, как правильно понимать сообщения на языке ки́пу.

Народы, населявшие Америку в Средние века, создали несколько государств с оригинальными политическими традициями и культурой. Внутреннее устройство средневековых государств индейцев с обожествлением правителя, многочисленными чиновниками и постоянными войнами напоминало деспотии Древнего Востока.