«Скандинавское завоевание»

Англосаксонский период в истории Великобритании (V-XI вв.) начинается с колонизации Британских островов отдельными группами германских племен — в основном англов, саксов и ютов — и создания ими так называемых англосаксонских королевств. Его верхней границей считается Нормандское завоевание 1066 года.

Предыстория

Населенные в основном кельтскими племенами (бриттами, пиктами и другими), в середине I в. н. э. Британские острова были частично включены в состав Римской империи в качестве провинции (Provincia Britannia). Ослабление Римской империи в эпоху Великого переселения народов и постоянные военные столкновения с варварскими народами привели к тому, что в самом начале V века римские легионы покинули Британию. На оставленных территориях начались межплеменные военные столкновения, сюда же с континента стали вторгаться отряды германских племен.

В 449 году бритты для борьбы с пиктами призвали на помощь, согласно преданию, ютов под началом Хенгиста и Хорсы, которые разбили пиктов и скоттов, а впоследствии и самих бриттов, и их успехи привлекли в страну новые толпы саксов, англов и ютов (см. англосаксы). Это наводнение страны саксами положило начало более чем столетней борьбе между первобытным кельтским населением и иноземными пришельцами — борьбе, из которой бритты, после упорного сопротивления, вышли порабощенными и отчасти принуждены были искать убежища в горах Уэльса и Корнуолла, где они ещё долго сохраняли свою независимость, отчасти переселились на соседний полуостров Франции, Арморику (нынешняя Бретань). Героем этой национальной борьбы кельтское сказание признает короля Артура, учредителя образцового рыцарского общества, известного под именем рыцарей Круглого стола.

Гептархия

Завоевав Британию, пришельцы составили не одно государство, а семь или восемь (см. Гептархия):

Кент, со столицей Кентербери, населенный преимущественно ютами;

Сассекс, или страна южных саксов;

Уэссекс, или страна западных саксов, главный город Винчестер;

Эссекс, или страна восточных саксов;

Нортумбрия, или страна к северу от реки Хамбера;

Восточная Англия, разделявшаяся на Норфолк (северный народ) и Саффолк (южный народ), и

Мерсия, в болотистых местностях Линкольншира, населенные преимущественно англами.

Кроме того, на юго-западе сохранились несколько владений туземных князей, как Думнония и Кумбрия (в местности нынешнего Девоншира и Корнуолла соответственно).

До 600 г. римско-христианская образованность делала очень мало успехов в Британии, постоянно вытесняемая германо-языческими элементами. Христианизация Англии началась в Кенте после того, как король Этельберт, женатый на Берте, дочери франкского короля Хариберта, сам принял крещение из рук св. Августина (597), сделавшегося первым архиепископом Кентерберийским. Вскоре возникли зачатки христианской литературы, достигшей высокой степени процветания в «Церковной истории народа англов» Беды Достопочтенного.

Образование Англии

Начиная с раннего IX века семь королевств гептархии стали все больше и больше подпадать под влияние Уэссекса. Короля Уэссекса Эгберта (802—839) историки иногда считают первым королём Англии. Внук Эгберта, Альфред Великий (871—899), явился освободителем и устроителем государства. Он первый из королей Уэссекса стал называть себя королём Англии.

Нападения датчан и норманнов

С 793 года началось вторжение викингов, преимущественно данов. Они даже утвердились в Нортумбрии, Мерсии и Восточной Англии. Альфред, победив данов, заключил с ними Уэдморский договор, остановив их продвижение. Его сын, Эдуард Старший и внук, Этельстан, военным и дипломатическим путём расширяли свои владения, и Этельстан стал первым реальным правителем всей Англии.

Страна наслаждалась внешним миром до короля Этельреда II Неразумного (978—1016), когда датчане с ещё большею силою возобновили свои нападения. Страна впала в плачевное состояние. В провинциях графы обратили свои области в наследственные земли. Королю приходилось откупаться от датчан за большие деньги (так называемые датские деньги), которые взимались в виде поземельного налога с фрименов. Тем не менее, невзирая на постоянный выкуп, громадные толпы иноземцев оставались в стране и захватывали земли в провинциях. Чтобы сразу избавиться от непрошеных гостей, Этельред решился на поступок, стоивший ему престола. Он приказал перерезать в один день всех датчан, поселившихся между англосаксами, назначив для этого 13 ноября 1002 г. (Резня в день св. Брайса). В этой всеобщей резне лишились жизни несколько тысяч датчан; даже дети их были перебиты самым варварским образом. Но этой жестокостью Этельред навлек на себя месть датского короля Свена, который с 1003—1006 г. неоднократно являлся в Англию, опустошая одну область за другой. В 1007 г. Этельред купил мир за громадную сумму денег, но уже на следующий год Англия снова была опустошена датчанами, и в 1013 г. Свен покорил весь остров. Этельред бежал к своему шурину, герцогу Нормандскому Ричарду II; в 1014 г., по смерти Свена, витан вновь избрал Этельреда на трон, и он снова вернулся в Англию.

Когда Этельред умер в 1016 г., Кнуд Великий, сын Свена, завладел Англией и женился на вдове Этельреда, Эмме. Сыновья его Гарольд Заячья лапа (1035—1040) и Хардекнуд (1040—1042) умерли бездетными, и английские вельможи посадили на престол сына Этельреда и Эммы, Эдуарда Исповедника (1042—1066). Он долгое время скрывался при дворе нормандского герцога и потому оказывал особое расположение к своим нормандским друзьям, вызывая против себя неудовольствие английских вельмож. Наследство после себя он завещал нормандскому герцогу Вильгельму, но преемником Эдуарда сначала сделался граф Гарольд. В 1066 году норвежский король Харальд Суровый собрал армию и отплыл завоёвывать Англию. Король Гарольд сосредоточил практически все свои силы в южной части страны, стремясь предотвратить высадку другого претендента на престол — Вильгельма, герцога Нормандии. В результате норвежцам противостояло лишь ополчение североанглийских графств под командованием эрлов Моркара и Эдвина, которое было разгромлено в битве при Фулфорде 20 сентября 1066 года (в 3 км. к югу от Йорка). Однако 25 сентября 1066 года подошедшее войско Гарольда разбило норвежцев у Стамфорд-Бриджа, Харальд Суровый погиб в бою.

Тем временем, нормандский герцог Вильгельм высадился в Англии с 7-тысячным войском. 14 октября 1066 г. он разбил Гарольда близ Гастингса, и тут же на поле сражения провозгласил себя королём Англии.