Женитьба, первые реформы, ссора с парламентом
Яков I Английский скончался 27 марта 1625 года, его сын был объявлен королём в тот же день. Он взошёл на престол под именем Карла I. Уже через несколько месяцев состоялась свадьба с Генриеттой Марией, 13 июня 1625 года. Карл, поначалу очарованный привлекательной юной супругой, вскоре испытал некое разочарование: Генриетта оказалась, по его разумению, избалованной и упрямой. Камнем преткновения в ранние годы их брака стала непримиримая религиозная позиция королевы, её любовь к роскоши, огромные траты и нежелание перенять английские обычаи и традиции. Генриетта привезла из Франции многочисленных слуг и придворных, обслуживание которых влетало казне в копеечку, она также настояла на том, чтобы вместе с ней в Англию отправился её личный епископ. Снобизм новой королевы, пренебрежение местными правилами и неприятие английской веры сделали Генриетту и Францию в её лице чрезвычайно непопулярными как при дворе, так и в народе. Тем не менее со временем Карлу удалось несколько приструнить супругу: часть её прислуги отправили обратно во Францию, а расходы королевы были взяты под личный контроль монарха. С верованиями жены Карл кое-как примирился. Несмотря на весьма сложные первые годы супружества, между Генриеттой и Карлом впоследствии установились невероятно тёплые отношения.
Английские протестанты с тревогой наблюдали за церковной политикой Карла I: он стремился реформировать обряды англиканской церкви таким образом, чтобы сделать службу более пышной и церемониальной. Так, например, Карл разрешил сопровождать богослужение музыкой. У протестантов подобные реформы вызывали ассоциации с католицизмом, они полагали ту же музыку неуместной и отвлекающей от молитвы. Особенно агрессивно на подобные нововведения реагировали пуритане, среди которых был и Оливер Кромвель, будущий лидер Английской революции. Протестанты опасались, что Карл со временем уведет церковь в сторону католицизма или некой «промежуточной» формы.
Главной проблемой периода правления Карла стала нехватка денег: король пытался вступать в войну попеременно то с Испанией, то с Францией, однако на это нужны были значительные средства. Неоднократно Карл обращался к своему парламенту в надежде получить дотации, чтобы спонсировать военные походы, однако парламентарии раз за разом отказывались собирать подати для финансирования очередной кампании. Они требовали от государя упразднить так называемый «корабельный налог», введённый без согласования с парламентом. Этот закон обязывал портовые города платить в казну налог, который затем должен был идти на строительства флота. Карл отказывался уступить и каждый раз при возникновении противоречий просто распускал парламент, а затем через какое-то время собирал вновь.
Предпосылки Гражданской войны в Англии
В 1628 году был убит один из ближайших и наиболее ценных сподвижников Карла Джордж Вильерс, 1-й герцог Бекингем, в прошлом — фаворит Якова I. У Бекингема, сосредоточившего в своих руках огромную власть и безграничное влияние на короля, было множество врагов. Вильерс погиб от руки Джона Фельтона, бывшего офицера: тот пробрался в дом и вонзил кинжал в грудь Бекингема. Для Карла смерть Вильерса стала горькой утратой и в некотором роде поворотным моментом. После убийства Бекингема король принял решение править исключительно самостоятельно, в 1629 году он в очередной раз разогнал парламент и таким образом воплотил давнюю мечту об абсолютной монархии. Последующие 11 лет вошли в английскую историю как период тирании.
Карл полагал себя тонким ценителем прекрасного: он покровительствовал искусствам, выписывал из Европы архитекторов и художников, на что тратил гигантские средства. Современники осуждали столь неосмотрительные траты, особенно на фоне дефицита бюджета. И хотя на протяжении 11 лет Карлу удавалось править без участия парламента, к 1640 году стало очевидно, что казна совершенно пуста. Ситуация была плачевной: король, по сути, даже не мог позволить себе содержание регулярной и боеспособной армии.
Обострение отношений с парламентом, большие траты, жена-католичка, заигрывание с церковной политикой, военные неудачи — все эти факторы сделали Карла I очень непопулярным правителем. Недовольство нарастало и в Шотландии, где король попытался провести церковную реформу и ввести обряды, схожие с английскими. В результате шотландской политики Карла в 1639-м и 1640-м там вспыхнуло несколько восстаний, по итогам которых королю пришлось пойти на попятную и отменить реформу церкви. Примерно в то же время начались волнения в Ирландии.
К началу 1640-х со всех сторон Карла окружал неприятель, притом угроза исходила не от чужих, а от своих. Рассчитывать на помощь парламента не приходилось. Карл оказался лишён поддержки значительной части английских лордов, которые могли бы предоставить ему средства и армии для подавления восстаний, но пренебрежение к ним короля они забыть не могли, доверие было утрачено.
Загнанный в угол, Карл был вынужден в очередной раз собрать парламент, однако теперь его члены позаботились о том, чтобы разогнать их было бы не так-то легко. Согласно Трёхгодичному биллю, отныне монарх обязался созывать парламент раз в три года. Многие из принятых Карлом ранее законов были отменены. Парламентарии надеялись взять короля под контроль, речи о том, чтобы казнить или отстранить его от власти, не шло.
Ситуация обострилась в ноябре 1641 года после принятия «Великой ремонстрации» — документа, содержавшего все преступления короны, в которых обвинялись министры. До Карла дошли слухи, что парламент готовится предпринять некие действия против его супруги Генриетты Марии. Было принято решение отправить королеву и их старшую дочь Марию в Европу для безопасности. Прощание Карла и Генриетты состоялось в феврале 1642 года, после этого они так больше и не увиделись.