Еще учебники и доп литра / Хансен Марк, Аллен Роберт. Миллионер за минуту

Возможно, она виновна в ревизии истории, но ей казалось сейчас, что она влюбилась в своего будущего мужа с первого взгляда.

— Уплываешь в сторону. Вернись к мистеру Э.

Она вернулась к образу Энтони, на этот раз вообразив пар, валивший из его ушей, когда они с Гедеоном объявили о своей помолвке. Внешне он был вежлив, но его истинные чувства ни для кого не были секретом.

— Похоже, у тебя получается, — услышала она голос Саманты. — Теперь уменьши его. Вот так. Видишь разные предметы вокруг него? Они разрастаются. Не только модные картины и мебель, но и одежда тоже. Ты же знаешь, эта одежда на нем только потому, что он купил ее, а без нее он просто голый.

Мишель усмехнулась.

Она никогда не видела Энтони без костюма за 3000 долларов, нее и в мыслях не было поинтересоваться, что там под костюмом. Емубылопочти70.

— Он уменьшается? Хорошо. Продолжай, пока он не уместится на твоей ладони.

Мишель вытянула руку ладонью вверх.

—Видишь его на своей ладони? Она осторожно открыла глаза:

—Вижу.

Саманта продолжала:

—Он уменьшается. Он становится все меньше похож на человека. Он никто, червяк. Даже еще меньше. Он...

—...пылинка.

—Теперь сдуй его. Как задувают свечи на день рождения. Мишель дунула на ладонь и, когда пылинка, которая некогда была

красномордым свекром, полетела прочь, загадала желание. Мишель не была в Дир-Крике с января. Теперь был уже сентябрь

—полныйгодминовалсосмГедеона.рти Мишель пережила сложную гамму чувств, когда ей встретились

на обочине шоссе два до боли знакомых «знака», указывавших, что они подъезжают: написанная от руки табличка «Свежая вишня» у края фермы Парсонов и, несколькими милями далее, гора старых шин, которая лежала там, сколько Мишель себя помнила. Эти старые «виды», всегда казавшиеся ей чем-то само собой разумеющимся, теперь были так дороги ее сердцу! Было раннее утро, погода стояла еще летняя, рудбекии все еще теснились по бокам дороги.

— У перекрестка будем через 10 минут, — предупредила она Джереми. Если бы кто-то десять дней назад сказал ей, что она будет въезжать в Дир-Крик с Джереми Кавальери, она бы в ответ покрутила пальцем у виска. Но как сказала ей, подмигнув, Саманта, когда Мишель уезжала: «Дорога вокруг горы всегда извилистая».

191

Мишель продолжала поддерживать контакт с Дельфин и Джероми, который и предложил отвезти ее на самую важную в ее жизни встречу. Она ничего подобного не переживала с тех самых пор, как Гедеон привез ее в больницу с непрекращающимися схватками.

—Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

—Я справлюсь сама, — ответила Мишель. — Но за предложение спасибо.

Надо же, Джереми оказался хорошим другом. «Всегда интересно, что обнаруживаешь, когда перестаешь отталкивать людей отсебя», —сказалаейСам. нта

—Ладно, я подожду снаружи. Если понадобится помощь, звони мне на сотовый.

—Ты очень добр, Джер.

—Ты знаешь, я в «Марипоза» тоже работаю последнюю неделю.

Она подпрыгнула.

—Поворачивай!

* * *

Мишель также не поверила бы, что можно столь многому научиться за такой короткий срок — с момента ее знакомства с Самантой прошло менее четырех недель. Одним из уроков, который преподала Саманта ей на Скале, была важность самопрезентации.

— Вот мне нравится платить дань моим африканским предкам, — сказана она. — Но африканскую одежду я ношу и по другой причине: если ты встретишь меня в компании из десяти человек, кого ты потом вспомнишь в первую очередь? Меня или шестерых снобов в одинаковых двубортных костюмах?

—Не последнюю роль играет также ваш рост в шесть футов и красота.

—Во мне пять футов десять дюймов. Впрочем, кто их считает? Вчера Саманта отвела ее к своему личному парикмахеру. Ми-

шель давно уже не стриглась, и ей сделали модную прическу, укоротив волосы до уровня плеч. Затем Саманта поводила ее по магазинам. Сегодня Мишель ехала в обновках: сером блейзере поверх ослепительно белой блузки и брюках с тщательно отутюженными стрелками.

Остановившись перед переговорным устройством у автоматических ворот Эриксенов, она сделала несколько разогревающих упражнений, которым ее научила Саманта.

Дыхание. Она сделала семь глубоких вдохов и выдохов, стараясь выдохнуть из себя все до последней молекулы.

Визуализация. Она мысленно окружила себя световым кругом

192

ярко-пурпурного цвета, обладавшего наибольшей энергией. Упражнение для слуха. Она припомнила песню из репертуара

Рибы Макентайр, которая всегда возбуждала ее. Мишель нажала кнопку вызова.

— Да? — Это была Эстелла, 25 лет хозяйствовавшая в доме Эриксенов, — та самая женщина, которая заявила, что дом Мищель не пригоден для проживания детей.

—Эстелла, это Мишель.

—Васждут?

—Да. Мы договорились на 9:00. Она приехала минута в минуту. Ворота открылись.

Направившись по круто поднимавшейся подъездной аллее, Мишель с любовью подумала о Ники и Ханне. Когда она позвонила Энтони, чтобы договориться об этой встрече, ей было вы двинуто не подлежавшее обсуждению условие, что детей она не увидит. Она вынуждена была с болью в сердце согласиться, но сознавала, что делает это, чтобы ускорить встречу.

Чтобы выбросить из головы отвлекающий мысли образ детей, она воспользовалась визуализацией. Саманта научила ее выявлять негативные мысли, мысленно упаковывать их в мешок дли мусора и потом выбрасывать, например, на помойку. От много кратного повторения это упражнение давалось ей все легче, и она была уверена, что недалеко то время, когда она станет настоящей хозяйкой своиммыслям.

Это, однако, оказалось особенно трудно, когда она, подняв голову, посмотрела на дом. Это было претенциозное подражание дворцу английского лорда с замысловатыми архитектурными де талями. У крыльца подъездная дорога заворачивалась кольцом, в центре которого, засаженном идеальным газоном, на высоком шесте развевались американский флаг и флаг штата Колорадо.

Эстелла встретила ее в дверях. Синяя униформа с белым передником и головной убор делали ее похожей на медсестру времен первой мировой войны. Нездоровый цвет лица был тщательно «загрунтован», веки накрашены бирюзовыми тенями, глаза густо под-

ваться нейтральной. Гедеон по какой-то причине обожал ее, так что, наверное, ее холодная натура имеет и другую сторону. Где-то.

— Да, —холоднопроизнеслаЭстелла. —МистерЭриксен ждет вас в библиотеке.

Библиотека. Это была комната в два этажа, заставленная книгами, добираться до которых нужно было с помощью стремянки на колесах. Книги были не для мебели: Энтони очень любил читать,

193

особенно интересуясь историей. Натали предпочитала любовные романы, но муж отвел под них отдельную комнату.

Мишель последовала за Эстеллой. В своих туфлях на тканевой подошве экономка двигалась совершенно бесшумно, лишь ее накрахмаленная униформа чуть поскрипывала на ходу.

Эстелла оставила Мишель в библиотеке одну. Мишель понимала, что они хотят заставить ее подождать, отчасти чтобы продемонстрировать, кто здесь главный, отчасти чтобы усилить ее беспокойство. Над столом Энтони, на единственной стене, свобод, ной от книг, ей бросились в глаза новые фотопортреты Ники и Ханны. Ханна была в теннисном костюме, Ники наряжен в форму для лакросса. Мишель подошла, чтобы присмотреться к новым, более зрелым чертам на лицах детей. Ей тяжело было сознавать, что она последний раз видела их еще до Рождества, пропустила день рождения каждого из них. Мишель закрыла глаза, убеждая себя, что Энтони не позволит ей слишком долго оставаться там, где она сможет украдкой подглядывать за детьми. Мыслительные упражнения Саманты в такую минуту давались ей с особым трудом.

Спустя 10 минут в комнату вошел Энтони, а за ним Натали. Свекровь была в алом шелковом костюме, волосы на затылке стянуты в тугой пучок. У Мишель мелькнула шальная мысль: возможно ли, чтобы Энтони хранил верность своей жене?

—

И больше пяти минут мне не нужно.

Она в упор смотрела на своего бывшего свекра, воссоздавая в сознании образ безвредной пылинки на ее ладони, которую в любую минуту можно сдуть, обратив в ничто.

— Высказ,чтоувкоамнеестьлипредложение, — Энтони потянулся за блокнотом в кожаном переплете и покрытой золотом

шариковойручк,стараясьпо,чтойказатьнеобращаетособого внимания на Мишель.

— Энтони, Натали... Я пришла поговорить с вами как с бывшей родней, — начала Мишель. Она помнила замечание, сделанное ей Самантой несколькими днями ранее: она ничего не выигрыает, демонизируя Эриксенов—обзывая их негодяями или используя словечки покрепче. Они идут своим путем, пожиная то, что сеяли. Оказавшись с ними лицом к лицу, ей было трудно сохранять такую позитивную установку, но она пересилила себя, дав себе слово

194

предоставим суду решить вопрос о свиданиях. Я согласился встретиться с вами только потому, что мои адвокаты считают, что это будет на пользу. Вы не сможете сказать судье, что я отклонял все ваши запросы. Но я определенно не могу вам позволить увидеться сдетьмисейчас.

—Так мы и поверили.

—Дорогая,Энтпрбылорукунитяностановился, ,не коснувшисьжены, —мылюдицивилизованные.

Мишель снова посмотрела на фотографии Ники и Ханны. Они были так близко... Может быть, даже в этом самом доме... И при этом так далеко...

—Вы можете оставаться в комнате с нами, я не возражаю, я просто хочу поговорить с ними, обнять их разок... — Держи себя в руках. — Вы же не думаете на самом деле, что это навредитим.

—Да, именно навредит. — Энтони отбросил золотую ручку, уперся руками в стол и откинулся на стуле. — Давайте рассуждать логически. Они юны и ранимы. Сейчас они забывают вас, в них формируются новые привязанности. Гедеон был на правильном пути, пока не связался с вами. К счастью, Николас унаследовал мой ум и деловую хватку. В отличие от его бедного отца, он в цифрах силен. Я договорился с директором Сент-Джемса организовать Клуб Молодых Предпринимателей, и Николас станет его первым президентом.

Слово взяла Натали:

— Пора закрыть эту главу вашей биографии, дорогая. Вы еще молоды, мужчины наверняка находят вас привлекательной, так что вы сможете еще иметь детей. Мы действительно желаем детям самоголучшего.НиХаннаколас — Эриксены. Потомки первых поселенцев на этой земле.

—Несчитаяиндейцев, —язвительнопробормотала Мишель, едва сдерживая слезы.

—Им здесь хорошо, — продолжала Натали, не удостоив

вниманием слова Мишель. — Они получают самое лучшее питание. Ханна сбросила пять фунтов вредного жира. Я устроила ей великолепный праздник на день рождения. Мы пригласили профессионального фокусника, были скачки на пони и три обезжиренных торта.

— Яихмать, —ужебеспомощнопроизнеслаМишель.

Почему у нее не получилось? Она вспомнила их позавчерашний разго-

Вор с Самантой на Скале. Интуиция! В растущем отчаянии она утратила контакт со своей интуицией. Она закрыла глаза, сделала самый глубокий вдох и трижды постучала по сердцу.

Когда она открыла глаза, Энтони и Натали смотрели на нее так, словно подтвердились их давние сомнения в здравости ее рассудка. Губы Мишель медленно растянулись в улыбке. Восстановив связь с интуицией, она вспомнила важный урок, который преподала ей ранее Саманта. Величина вопроса

Энтони Эриксен ответил с ходу:

— Не могу представить сценария, который позволил бы сделать это.

Натали согласно кивнула. Первый отказ.

— Ив се-таки, —настаиваМишель.Ходляэнебылояогоа никакой рациональной причины, она начала успокаиваться впервые

Не могу представить, что вам хватит талонов на питание.

— Моя жена имеет в виду, что, поскольку вы остаетесь все та кой же несостоятельной в финансовом плане, какой были всю жизнь, кажетсяневероятным,чтоб вымобеглисвоюпечитьемью, тем более обеспечить моих внуков тем, чего они достойны.

Второй отказ.

Мишель храбро спросила:

—Какие же финансовые ресурсы мне, по-вашему, нужны? Этот вопрос, казалось, застал Эриксенов врасплох. Неужели

решимость ее оппонентов дала трещину? Она надавила:

—Сколько? Сто тысяч? Двести? Миллион?

—Вы? Миллионерша? — Энтони чистосердечно рассмеялся.

Мишель никогда раньше не слышала его смеха, — это был страшный звук. — Мишель, благодарю вас. Мэр Кворлс каждую нашу игру в бридж начинает с анекдотов, но, думаю, на этот раз я заткну его за пояс.

Натали, казалось, это не так развеселило. Может быть, она предвидела ответ Мишель.

— Я серьезно.

— Нет, —вголосеЭнтонипослышалосьнетерпение. —Яне могу больше терять на вас время.

Он многозначительно поднял телефонную трубку, чтобы, как

196

догадалась Мишель, вызвать охрану и выпроводить ее. Третий от-

мгновений. И теперь она предоставила возможность словам свободно литься из нее; она доверилась им, поверила, что они выведут ее туда, куда ей нужно.

— Скажем... Я зарабмилдо...лвтаюближайшиеионаров 12месяцев.Е делаюлиэто,выоткажетесьпритязанийна постоянную опеку, и я получу детей обратно.

—Аеслинесумеете?

—Я уеду из штата, и вы меня больше никогда не увидите.

раздражение обрадовало Мишель. Кажется, игрок в нем боролся с огромным искушением. Тем более, что финансового риска для него не было никакого, и когда вся эта чепуха закончится, она оставит ихвпокое..

— Есть ограничивающие условия, — сказал он, постукивая ручкой по блокноту. — Вы должны действительно заработать эти деньги, а не одолжить, получить в подарок или выиграть в споре. И это должны быть наличные. Мне потребуются доказательства. Я хочу увидеть этот миллион своими

ощутила приступ паники. Он обвел ее вокруг пальца!

Саманта учила ее находить в минуты стресса свой духовный центр, и она двинулась по шагам: вообразила себя на Скале, представила, как тепло нагретого камня наполняет ее, как она сидит рядом с Самантой, держа ее за руку. Носи Скалу с собой повсюду. Унеевголозаспдваголосае.рили

«Не соглашайся», «Ты не сможешь сделать это» «Ты сошла с ума?» «Тывыкрутишься»

Она выслушала сначала первый голос, потом второй. Наконец

ска-

197

зала:

—Пусть ваш адвокат подготовит нужные бумаги.

—Мой адвокат как раз здесь, наверху. Мы собираемся играть

вбридж. Натали, пригласи Мартина сюда.

Глядя на уходящую Натали, Мишель ерзала на стуле. Процесс пошел. Страх возвращался еще более мощными валами.

—Как только Мартин спустится, мы быстренько оформим нашусделку, —сказалЭнтони.

Пауза.

—Ну, настолько быстро, насколько это возможно. Я, знаете ли, не хочу оставить какие-либо лазейки.

Мишель встала, чтобы убедиться, что вполне контролирует свои эмоции. Она старалась действовать предельно спокойно.

—Вы не возражаете, если я посмотрю ваши книги, пока мы

ждем? —онаобв еларукойзаставленнуюкнигамистену.

—Пожалуйста, — Энтони улыбнулся. — Я особенно горжусь своей подборкой про Наполеона. Еще у меня есть старинное издание «Государь» Макиавелли. Если вы этого никогда не читали, сейчас удобный случай.

Мишель повернулась к нему. Он сидел, сложив холеные руки на плоском животе.

—Мишель, дорогая моя, вы не заработали бы миллион долларов и за миллион лет.

90д,началоейотсчета...

90 д,нейачало отсчета...

Чтоянаделана?» —спрашивала себя Мишель снова и снова.

С Джереми на обратном пути она почти не разговаривала. Он, наверное, чувствовал, что ей хочется помолчать, и не настаивал, выказывая молчаливую поддержку,

Когда он доставил ее к дому Саманты в Ривердейле, она бегом пронеслась по всем комнатам, пока не нашла подругу на заднем дворе. Та, стоя на коленях, возилась в огороде с помидорами. На ней была широкополая соломенная шляпа и рабочие перчатки.

Подай-ка мне вон ту лопатку. С красной ручкой.

— Саманта!

Неужели она не понимает, как это серьезно?

— Давсамогоеначалай.

198

Мишель вытерла мокрые глаза рукавом и рассказала Саманте, что произошло, — как она нервничала, как Натали издевалась над ней, как она использовала свою интуицию и, наконец, как она приняла, как ей казалось теперь, самое безумное решение в своей

наставницы более позитивного ответа.

— Ты одна такие деньги никогда не заработаешь. Но мы с тобой,даещесподходящейкомандопопытатьсямоглибы.

— Но...

Саманта закатила глаза.

—Кроме того, это же ты предложила сделку мистеру Эрик

—сену.Кактебеэтопришлоголову?

минуту правильной идеей, но... как только я ушла оттуда, я сказала себе: «Что я наделала? Я же потеряла их навсегда!»

Саманта обрезала ножницами пару пожухлых листьев.

— Ты снова дала волю миссис Дано, — сказала она. — Я думала, мы это уже прошли. Корми свои мечты, а сомнения мори голодом.

—Но,Саманта.Этожемилдолларза90днейион!Этов совершенно невозможно.

—Невозможно, говоришь? — Саманта откатала рукава. Она была в тренировочном костюме, одном из тех, в которых соверша-

ла пробежки на Скалу. — Как ты думаешь, кто-нибудь когда-ни- будь зарабатывал невозможную сумму денег в невозможно ко-

Когда делаешь невозможное, это всегда противоречит здравому смыслу.

Ты слышала историю про женщину, ребенок которой угодил под машину? Она взялась за бампер и подняла автомобиль, чтобы выс-

Мишель коснулась пальцем помидорного листа. Ее руки дрожали. Она сомкнула ладони, чтобы унять дрожь.

199

—Я боюсь.

—Мишель, я буду откровенна с тобой. Это будет самое трудное и срочное предприятие, в каком я когда-либо участвовала. Кстати,когданачинаотсч90дн? етйся

—Он начался около часа назад, как только я подписала договор.

—Гм-м-м... — Саманта задумалась. — Ладно, я верю в

твою интуицию, даже если ты сама не веришь в нее. Чтобы зацепить Эриксена, тебе необходимо было пойти на какую-то крайность. Он мог играть с тобой в кошки-мышки годами, мучить тебя, пока дети не доросли бы до колледжа. Но ты повернула ситуацию к быстрейшему ее разрешению. Чем раньше мы заработаем миллион, тем скорее ты сможешь обнять своих деток.

При этих словах Мишель снова всплакнула.

—Проститеменя,Сам,ноднапржента,какдставляю подступиться к этому.

—Хочешьещеодан?алогиюу —усмехнуласьСаманта. Мишель пожала плечами.

—Видишь тот валун возле изгороди?

Мишельк ивнула.О нб ылд обрыхт рехф утовв п оперечникеи наполовину врос в землю.

—Ты могла бы притащить его сюда?

—Развечтоеслибыламуравьемчеловеческогороста.

Мишель тут же пожалела о своем сарказме, но Саманта не обратила на это внимания.

—Как бы ты смогла это сделать, если бы тебе было надо?

—Незнаю, —голосМишельзвучмрачно.

—Некто по имени Архимед когда-то сказал: «Дайте мне

достаточно длинный рычаг и точку опоры, и я переверну Землю». Мишель на секунду вернулась в восьмой класс, где она что-то

слышала про рычаги и блоки.

— Раз ты так сильно хочешь вернуть детей, тебе нужно найти подходящий рычаг.

* * *

ПервымшагомМишельсталосоставлениеееКомандыМечты.

— Никто не может преуспеть в одиночку, — не уставала напоминать ей Саманта. — Ты один человек. — Саманта вытянула указательный палец правой руки. — И я один человек,

— она вы тянула палец на левой руке. Затем она свела два пальца друг к другу. —Вмобретаемтеысилу11.

Онасделалапаузу.

—А новые члены команды увеличивают нашу силу экспоненциально.

Мишель усвоила урок Саманты: самый мощный рычаг для нее -

200