Бородинское сражение - 26 августа (7 сен) 1812

Битва началась около шести часов утра выстрелом с французской батареи Сорбье.. Наполеон планировал зайти с флангов и окружить русскую армию. Шесть часов ушло у французов на то, чтобы, неся огромные потери, завладеть багратионовскими флешами. Сам Багратион при этом был тяжело ранен и через несколько дней скончался. Но развить этот успех они уже не могли. Тогда вся мощь французской армии обрушилась на батарею Раевского. Чтобы помочь ей, Кутузов отправил в тыл к французам конный корпус Ф. П. Уварова. Штурм батареи был сорван. Впоследствии она несколько раз переходила от русских к французам и только к четырём часам осталась за противником. Но и этой удачей Наполеону воспользоваться не удалось. Армия понесла огромные потери. В запасе у французского императора ещё осталась гвардия, но использовать последний ресурс он не решился. К шести часам вечера битва была окончена.

Потери во время битвы на Бородино были невероятно большими. При этом резервы значительно израсходовали. Из-за этого русская армия была вынуждена покинуть Бородинское поле и отступить по направлению к Москве. В тот момент велись арьергардные сражения. . Считается, что за 24–26 августа русская армия потеряла от 45 до 50 тыс. человек (прежде всего от массированного артиллерийского огня), а «Великая армия» – примерно 35 тыс.

1 сентября на военном совете в Филях многие приняли решение поддержать главнокомандующего в том, что ради сохранения большого количества солдат придется отступить от Москвы и отдать ее врагу без боя. Так и случилось уже 2 сентября.

Оставление Москвы и пребывание в ней Наполеона

Уже на следующий день после того, как русская армия покинула Москву, её занял Наполеон - 2 (14) сентября 1812. Подойдя к городу, французский император остановился. Он ждал, что генерал-губернатор Москвы Ф. В. Ростопчин выйдет во главе делегации «московитов» и вынесет ему ключи от города, как это делали в других европейских столицах. Но Наполеона никто не встречал. Войдя в город, французы увидели, что древняя русская столица пуста. В покинутых домах ещё было тепло, ещё не остановились часы. Во всей столице в сентябре 1812 г. находилось от 6 до 10 тыс. человек — всего 2% былого населения города: раненые, больные, пожилые.

Сбитый с толку Наполеон разместился в покоях Александра I в Кремле. Он был уверен, что русский император скоро пришлёт парламентёров, которые будут умолять о мире. Он решил зимовать в Москве и велел армии обустраиваться, а интендантской службе — наладить поставки продовольствия за счёт местного населения. И тут заполыхали пожары. Первые очаги вспыхнули в ночь с 3 на 4 сентября в разных районах города.

В огне погибла большая часть города. Спасаясь от огня и удушающего дыма, Наполеон бежал из Кремля. Он был уверен, что Москву жгут по приказу московского градоначальника Ростопчина. Однако после наскоро проведённого следствия около 400 французских солдат, обвиняемых в поджоге, были расстреляны.

Интендантская служба рапортовала, что найти продовольствие в Москве и её окрестностях невозможно из-за действий партизанских отрядов. Во время нахождения французов в Москве партизанские отряды почти сплошным подвижным кольцом окружили город, не позволяя фуражирам неприятеля удаляться от него далее 15–30 км. Наиболее активными были действия армейских партизанских отрядов под командованием генерал-майора (с октября 1812 – генерал-лейтенант) Ф. Ф. Винцингероде, подполковника Д. В. Давыдова, генерал-лейтенанта И. С. Дорохова, полковника А. Н. Сеславина и подполковника А. С. Фигнера, находившиеся под контролем Главного штаба действующей армии. Помимо армейских, против французов также действовали крестьянские партизанские отряды. В результате действия партизан позволили нарушить снабжение французских войск, лишить их свободы манёвра.

Наполеон написал Александру I письмо, в котором сообщил, что готов к переговорам. Ответа не было. Крайне задетый таким пренебрежением, ошеломлённый москвичами, сжигающими свой город, французский полководец отправил русскому правителю ещё одно послание. Оно также было проигнорировано.

Тогда Наполеон решил покинуть Москву. Путь на юг был закрыт, ввязываться в новое Бородинское сражение французы боялись, так как исход предугадать было нельзя. Для похода на Петербург у армии не осталось сил. Солдаты были деморализованы нахождением на пепелище, к тому же надвигалась зима. Оставалось возвращаться по своим же следам — через разорённый войной Смоленск. Уходя, Наполеон приказал взорвать Кремль и собор Василия Блаженного. Но заряды были заложены наспех, поэтому лишь несколько башен пострадали, от колокольни Ивана Великого отвалилась позднейшая пристройка.

11 октября русская армия вернулась в Москву. Генерал-губернатор Ф. В. Ростопчин объявил об амнистии мародёров из числа местного населения. Полиция сообщала, что с городских улиц было вывезено около 12 тыс. трупов. Москвичей, принуждённых сотрудничать с неприятелем, не стали подвергать суду.