43

3. Социально-экономическое положение белорусских

земель в составе Речи Посполитой

Накануне Люблинской унии в Беларуси проживало 1 800 тыс. жителей, которые по своему социально-экономическому поло-жению делились на три сословия: шляхта, крестьяне и мещане. Шляхетское сословие было неоднородным по экономическому состоянию и политической роли в государстве. Наиболее влия-тельными были магнаты, которые составляли 0,7 % землевла-дельцев и владели 42 % крестьянских хозяйств. Самой много-численной группой была мелкая шляхта, которая составляла в господствующем сословии более 70 %, но в ее руках было только

28 % крестьянских хозяйств. Мелкая шляхта составляла основ-ную часть армии ВКЛ. Шляхта была закрытым сословием и строго оберегала свои ряды.

Самым многочисленным и в то же время бесправным сословием общества было крестьянство. В конце XVI – первой половине XVII в. в ВКЛ окончательно оформилось крепостное право. Статут 1588 г. увеличил срок розыска беглых крестьян до 20 лет. Он лишил кре-стьян права перехода и зачислял в положение «непохожих» людей тех, кто прожил на земле феодала 10 лет. Крестьянин стал объектом залога, купли-продажи, как с землей, так и без нее. С каждым годом увеличивались барщина, чинш, натуральный оброк. В некоторых имениях барщина доходила до шести дней в неделю. Постоянный или временный владелец в любое время мог отнять у крестьянина землю, переселить его в другое место, продать со всем имущест-вом, землей или без нее, заложить за определенную денежную сум-му. Покупателю или кредитору при этом предоставлялось полное право судить, карать и даже лишать жизни крестьянина.

В XVI в. происходит урбанизация белорусского общества, появ-ляются новые города. Почти все города получили магдебургское право, которое содействовало развитию в них ремесла и торговли, давало независимость от королевских чиновников. В ВКЛ насчиты-валось 112 городов и местечек. В крупнейших из них ремесло было представлено несколькими десятками профессий. Два–три раза в неделю во всех городах и местечках проводились торги. Белорус-ские купцы торговали с Варшавой, Познанью, Гданьском, Ригой, Новгородом, Тверью, Москвой, связывая таким образом Западную и Восточную Европу. Важную роль в развитии торговли играли также ярмарки. Некоторые из них длились по несколько недель.

44