Zoologiia

641

съедают столько, сколько весят сами. Без еды европейский крот может оставаться не более 14 ч. На зиму оставляют запасы пищи в виде дождевых червей; крот оставляет червей живыми, но парализованными, откусывая им головы. Живут кроты преимущественно поодиночке, объединяясь в пары в сезон размножения.

Кроты приносят пользу, разрыхляя землю и тем самым способствуя ееаэрации и увлажнению. Они уничтожают большое количество беспозвоночных, являющихся вредителями сельского и лесного хозяйства. Некоторые кроты причиняют вред, поедая дождевых червей и повреждая своими ходами корни садовых и овощных культур.

На территории Беларуси обычен крот европейский (Talpa europaea). Семейство землеройковые (Soricidae). Это мелкие зверьки, внешне

похожи на мышей, но с мордочкой, вытянутой в виде хоботка. К землеройкам относятся самые маленькие представители класса млекопитающих – карликовая многозубка (Suncus etruscus) и крошечная бурозубка (Sorex minutissimus), у которых длина тела лежит в пределах 30– 50 мм, а масса колеблется от 1,2 до 3,3 г. Голова у землероек довольно крупная, с удлиненным лицевым отделом. Нос вытянут в подвижный хоботок. Глаза очень маленькие. Конечности короткие, пятипалые. Мех короткий, густой, бархатистый. Хвост от очень короткого до очень длинного, превышающего по длине туловище.

Землеройки распространены практически по всему земному шару, за исключением полярных областей, Австралии, Новой Гвинеи, Новой Зеландии и Южной Америки южнее Эквадора, Колумбии и Венесуэлы. Населяют самые разные ландшафты – от равнинных и горных тундр до тропических лесов и пустынь. В горах поднимаются до 3000-4000 м над уровнем моря. Большинство видов предпочитает селиться во влажных местах; некоторые ведут полуводный образ жизни. Держатся поодиночке. Роют норы или занимают норы других животных (кротов, мышевидных грызунов); селятся также в пустотах пней и упавших древесных стволов, под валежником, реж е – в постройках человека. Гнездо выстилают сухими листьями и травой. У каждой землеройки есть свой охотничий участок, размером в несколько десятков квадратных метров.

Землеройки всеядны, но поедают в основном насекомых, их личинок и дождевых червей. Могут нападать на мелких позвоночных: лягушек, ящериц, детенышей мелких грызунов. Корм разыскивают при помощи нюха и осязания; некоторые виды, предположительно, способны к эхолокации.

У землероек очень высока интенсивность обмена веществ. Ежесуточно им необходимо потреблять количество пищи, превышающее их собственную массу в 1,5–2 и более раза. Поэтому землеройки кормятся почти непрерывно, а перерывы на сон у них очень кратковременные. Оставленная без пищи землеройка быстро погибает: мелкие виды – всего за 7–9 часов (малая бурозубка за 5,5 часов). В спячку землеройки не впадают, но при недостатке пищи может наступать кратковременное оцепенение с понижением

642

температуры тела.

Землеройки приносят существенную пользу, истребляя почвенных насекомых и их личинок – вредителей сельского и лесного хозяйства. Они уничтожают огромное количество насекомых круглый год и в местах, труднодоступных для многих других насекомоядных млекопитающих и птиц: под снегом, под валежником, камнями, в толще листовой подстилки, в глубине нор и т. д.

Обычные виды в Беларуси – бурозубка обыкновенная (Sorex araneus), бурозубка малая (Sorex minutus), бурозубка средняя (Sorex caecutiens), кутора обыкновенная (Neomys fodiens). Реже встречаются бурозубка равнозубая (Sorex isodon), бурозубка крошечная (Sorex minutissimus) и др.

Семейство Ежовые (Erinaceidae) – обитатели лесов, степей, пустынь и окультуренных ландшафтов. В горы поднимаются до высоты 2500–2800 м. Селятся под корнями деревьев, в густом кустарнике, под камнями, роют норы. Как правило, ведут ночной образ жизни (хотя некоторые виды сохраняют активность и в светлое время суток).

Преимущественно всеядны, но предпочитают животные корма: беспозвоночных, амфибий, рептилий (ежи знамениты своей устойчивостью к змеиному яду), падаль, яйца птиц. Это преимущественно наземные животные, но многие виды хорошо лазают и плавают.

Втечение года у ежовых могут быть 1–2 сезона размножения.Вне их ежи ведут одиночный образ жизни и, как правило, имеют индивидуальные участки для поиска пищи. В отличие от других насекомоядных зимой впадают в спячку.

Вприроде на ежовых охотятся многие хищники: лисы, волки, мангусты, хорьки, хищные птицы (особенно совы).

Ежовые играют существенную роль во многих биоценозах, поскольку они поедают значительное количество беспозвоночных, перемешивают слои почвы и выполняют роль естественных санитаров. Для человека прямого хозяйственного значения, как правило, не имеют. Некоторые представители семейства выступают в качестве резервуарныххозяев для переносчиков ряда трансмиссивных заболеваний человека и животных (в частности, блох и клещей).

Еж белогрудый (Erinaceus concolor) населяет Юго-восточную часть Западной Европы, Беларусь, Костромскую и Кировскую области. Рас- пространен еж на территории Беларуси широко и везде обычен.

Еж обыкновенный (Erinaceus europaeus) населяет северные и северо- западные области России, государства Прибалтики, северную и западную части Польши, страны Западной Европы и Скандинавии.Редкий для Беларуси вид млекопитаюших, распространение и особенности биологии которого практически не изучались.

Отряд Рукокрылые (Chiroptera). Процветающий отряд млекопитающих, по численности уступающий только грызунам. Ведут ночной образ жизни. Живут, в основном, колониями. Передние конечности

643

превращены в крылья. На удлиненных предплечье и фалангах пальцев, как на каркасе, растянута кожистая летательная перепонка. Другим концом она крепится к боковой стороне тела и хвосту. На грудине, как у птиц, имеется киль. Ушные раковины достигают огромных размеров. Многие из летучих мышей ориентируются в полете с помощью эхолокации.

Выделяют два подотряда: крыланы и летучие мыши, которые насчитывают свыше 900 видов по всему земному шару кроме Арктики и Антарктики.

Подотряд Крыланы (Megachiroptera). По ряду признаков строения скелета (подвижные ребра, слабо видоизмененные шейные позвонки, наличие когтевой фаланги на втором пальце крыла) и отсутствию (как правило) развитой эхолокации, многие хироптерологи считают крыланов наиболее архаичными из современных рукокрылых. В отличие от летучих мышей, многие крыланы достигают крупных размеров: длины тела до 42 см

иразмаха крыльев до 1,7 м (летучие лисицы). Однако имеются и мелкие нектаро- и пыльцеядные формы размером всего 5–6 см, с размахом крыльев 24 см. Масса варьирует от 15 до 900 г. Хвост короткий, недоразвитый или отсутствует; только у длиннохвостых крыланов (Notopteris) он относительно длинный. Представители семейства населяют тропическую и субтропическую зоны Восточного полушария. Распространены от Западной Африки до Филиппин, Самоа и Каролинских островов.На севере ареал семейства доходит до низовьев Нила (Египет), Кипра, Сирии, Южного Ирана

иЮжной Японии, на юге – до юго-западной Австралии.

Активны крыланы как правило ночью и в сумерках. День проводят в кронах деревьев, под карнизами крыш, в пещерах, реже в больших дуплах. Постоянного убежища может не быть, так как крыланы кочуют в поисках пищи. С мест дневок к местам кормежек они могут совершать перелеты длиной до 30 км, а в общей сложности за ночь налетать до 90–100 км. Мелкие виды часто одиночны либо живут небольшими группами; крупные могут образовывать на дневках большие скопления. Во время отдыха крылан обычно висит вниз головой, цепляясь острыми когтями за ветку или за неровность на потолке пещеры; иногда висит на одной ноге. Тело закутывает

вширокие кожистые крылья, как в одеяло; в жаркую погоду обмахивается ими, как веером. В спячку крыланы не впадают. Питаются в основном фруктами: плодами тропических растений. Мелкие длинноязыкие крыланы питаются нектаром и пыльцой цветов. Трубконосые крыланы, помимо растительной пищи, поедают и насекомых. Некоторые виды мигрируют вслед за созреванием различных плодов. Крыланы охотно пьют воду, глотая ее на лету; иногда пьют и морскую воду, видимо, пополняя недостаток солей

впище. Крыланы могут причинять существенный ущерб садоводству, плантациям плодовых деревьев. Мясо крыланов некоторые племена употребляют в пищу. Все крыланы помогают распространять семена; нектароядные виды опыляют растения (т. н. хироптерофилия). Примерами растений, опыляемых крыланами, являются хлебное дерево, баобабы и др.

644

Подотряд включает более 170 видов, объединенных примерно в 40 родов. Подотряд Летучие мыши (Microchiroptera) – обобщающее название для

представителей отряда рукокрылых за исключением крыланов.Общие размеры обычно мелкие (в среднем масса тела летучих мышей 4–10 г). Наружные уши обычно сложной формы, часто обладают складчатым задним краем. Лицевой отдел черепа укорочен;глаза, как правило, небольшие и не играют ведущей (и тем более – исключительной) роли в ориентации в пространстве. Все летучие мыши обладают развитой ультразвуковой эхолокацией.

Большая часть питается насекомыми. За одно лето колония из сотни особей поедает около 350–700 тысяч насекомых (многие из которых – вредители сельского и лесного хозяйства), крупная колония может уничтожить более 10 млн. насекомых. Большие летучие мыши (например, гигантская вечерница) могут питаться птицами, ящерицами, лягушками.

Летучие мыши, которые питаются рыбой (например, мексиканская рыбоядная мышь), патрулируют водную поверхность по ночам, излучая весьма сильные эхолокационные сигналы. Однако эти сигналы не проникают в толщу воды. Мышь не обнаружит рыбу, находящуюся под водой, но сразу же найдет, если рыба высунет из воды хотя бы небольшую часть тела.

Известны летучие мыши, охотящиеся на другие виды рукокрылых. В Южной Америке существует три вида летучих мышей (вампиры), которые питаются кровью позвоночных – птиц и млекопитающих.

Некоторые виды – травоядные: они питаются, подобно крыланам, фруктами, ягодами, нектаром, пыльцой, орехами (например, листоносы).

Почти все летучие мыши (как и вообще рукокрылые) ведут ночной образ жизни, а днем спят. Из-за особого хрупкого строения костей, летучие мыши совершенно беззащитны на земле. Они не могут передвигаться на своих лапках и отталкиваться от земли, как, например, птицы. Поэтому днем летучие мыши спят вниз головой. Данное положение позволяет им начать полет непосредственно во время падения. Кроме того, летучие мыши часто устраивают себе уютные укрытия, забившись в трещины деревьев, скал или в щели в постройках. Убежищами могут служить полости в деревьях, пещеры, гроты и различные искусственные сооружения, как надземные, так и подземные. Летучие мыши способны впадать в оцепенение, сопровождающееся уменьшением скорости обмена веществ, интенсивности дыхания и частоты сердечных сокращений, многие способны впадать в длительную сезонную спячку (до 8 месяцев).

Ареал летучих мышей практически совпадает с ареалом отряда рукокрылых, который охватывает все континенты, кроме Антарктиды, и все климатические зоны за исключением тундры, приполярных районов, а также за исключением некоторых океанических островов.

Летучие мыши являются естественным резервуаромбешенства и, по данным ВОЗ, вирусов Марбург и Эбола, входящих в группу особо опасных инфекций – список самых опасных для человека известных патогенных

645

вирусов, являющихся причиной смертельных заболеваний. Имеются фактические данные о причастности летучих мышей к передаче инфекции.

ВБеларуси 19 видов летучих мышей, 8 из них занесены в Красную книгу Республики Беларусь.

Отряд Зайцеобразные (Lagomorpha).З айцеобразные – животные небольшого размера, с коротким хвостом, либо он отсутствует вовсе. От грызунов зайцеобразные принципиально отличаются тем, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Вторая пара резцов развита слабее

ирасполагается позади основной пары. Основное сходство зайцеобразных и грызунов состоит в том, что у них отсутствуют клыки, а резцы и коренные зубы отделены широким, лишенным зубов пространством – диастемой. Зубы у зайцеобразных лишены закрытых корней и постоянно растут, что связано с быстрым снашиванием их коронок.

Все зайцеобразные – наземные животные, не способные ни хорошо лазать, ни плавать. Они населяют леса, степи и пустыни, тундру высокогорья. Некоторые из них предпочитают обширные открытые пространства, другие живут среди густых зарослей и каменных россыпей. Некоторые специальных убежищ не делают и держатся одиночно, другие роют норы и поселяются небольшими колониями.

Питаются зайцы и кролики малокалорийной пищей, которая обычно не привлекает грызунов, – главным образом корой, молодыми ветками, листьями, а также травой. Рацион пищух аналогичен, но в нем есть также ягоды, папоротники, лишайники.

Размножаются зайцеобразные быстро, в год бывает от одного до четырех выводков до 5–10 детенышей в каждом. Те из них, которые устраивают постоянные убежища (норы и тому подобное), размножаются по «птенцовому» варианту: детеныши у них рождаются совершенно беспомощные, голые и слепые,лишь через пару недель начинают походить на взрослых (например, кролики). Зайцы же, несмотря на высокую плодовитость, несомненно, являются «выводковыми» – детеныши рождаются в шерстке, зрячие, через несколько часов могут свободно бегать. У пищух плодовитость низкая, в году у пищухи всего 1–2 выводка по 3–6 детенышей.

Зайцеобразные обитают на территории Старого и большей части Нового света. В Австралию и Новую Зеландию их завезли люди; там по причине отсутствия естественных врагов эти животные стали настоящим бедствием.

Отряд зайцеобразных разделен на два семейства, в каждом из которых выделяют около 40 видов: семейство зайцевые (Leporidae) – населяют практически все части света и семейство пищухи (Ochotonidae) – населяют Сибирь и Северную Америку.

ВБеларуси заяц-русак (Lepus europaeus) обычный для всей территории вид. Является ценным промысловым животным, объектом любительской и спортивной охоты. Ежегодно добывается в значительном количестве ради мяса и шкурок. Заяц-беляк (Lepus timidus) широко распространен в

646

Витебской, а также в северных и центральных районах Минской и Могилевской областей. Реже он встречается в северных районах Брестской, Гродненской и Гомельской областей, а в южных районах Полесья попадается единично или совсем не встречается.

Отряд Грызуны (Rodentia). Наиболее богатый видами отряд млекопитающих. Насчитывает более 2 000 видов, которые разделены на три подотряда: мышеобразные, белкообразные и дикобразные. Отличительными особенностями являются коренастое телосложение, задние лапы более длинные, чем передние, и длинный хвост. Главным характеризующим отличием зубов у грызунов является наличие по одной паре увеличенных резцов, как на верхней челюсти, так и на нижней. Резцы грызунов постоянно растут и стачиваются. У грызунов отсутствуют клыки, и резцы отделены от малых коренных зубов некоторым расстоянием – диастемой. Коренные имеют плоскую жевательную поверхность, несущую бугорки либо петли эмали. Резцы (а у некоторых видов и коренные) не имеют корней.

Размеры тела грызунов обычно небольшие, колеблются от 5 сантиметров у некоторых мышовок, до 130 сантиметров у капибары (исключение – водосвинка, может достигать в длину 1 м).

Грызуны в основном растительноядные животные. В зависимости от вида, среды обитания и времени года грызуны потребляют все части растений – стебли, листья, плоды, семена, кору и корни. Встречаются и всеядные виды, в диапазон питания которых входят насекомые, черви и другие беспозвоночные, а также птичьи яйца и мелкие позвоночные. В качестве примеров можно привести белок, сонь, мышей и землекоповых.

Некоторые виды грызунов являются в основном или полностью плотоядными и питаются насекомыми, а некоторые виды (например, Oxymycterus) ракообразными и рыбами.

Грызуны играют важную роль во многих экосистемах. Быстрое размножение делает их важным источником пищи для хищников, а также переносчиками семян и заболеваний.

Распространены повсеместно, за исключением некоторых островов, а также Антарктиды.

Многие виды – серьезные вредители сельского и лесного хозяйства. Семейство Беличьи (Sciuridae). По количеству видов (280) беличьи

уступают только семейству мышиных. Кроме собственно белок семейство включает бурундуков, сусликов и сурков. В фауне Беларуси 3 вида семейства беличьих.Самым обычным и широко распространенным для всей территории республики видом являетсябелка обыкновенная (Sciurus vulgaris). В большем или меньшем числе имеется во всех районах республики. Относительно редкими видами считаются летяга обыкновенная (Pteromys volans), занесена в Красную книгу Беларуси исуслик крапчатый (Spermophilus suslicus),численность которогов 1950–60-х гг. в Беларуси была значительной.

У зверей из семейства Дикобразовые (Hystricidae) верхняя часть тела

647

покрыта длинными жесткими иглами. Дикобразовые живут на земле. Некоторые виды роют подземные ходы, другие прячутся в расщелинах скал или в норах других зверей. Питание дикобразовых растительное, а ходят на поиски пищи они в основном ночью. Область распространения дикобразовых охватывает тропическую и субтропическую Азию и Африку. В Восточном Закавказье и в предгорных районах Средней Азии распространен один вид – индийский дикобраз (Hystris indica).

Семейство Бобровые (Castoridae). К семейству относится самый крупный грызун, обитающий в Беларуси – бобр обыкновенный, или речной (Castor fiber). В Беларуси бобр распространен по всей территории. Выделены неманская, березинская, сожская, днепровская, припятская, западно-двинская и западно-бугская популяции, достаточно изолированные друг от друга. Является ценным промысловым видом грызунов, добыча которого в Беларуси строго регламентируется.

Семейство Соневые (Myoxidae). Распространены в основном в широколиственных лесах Европы, Средней и Южной Азии.В Беларуси обитает 4 вида из семейства соневых. Редким видом териофауны республикиявляетсясоня садовая (Eliomys quercinus). Распространена крайне спорадично. Ее биология, численность и закономерности ее изменения практически не изучены. Занесена в Красную книгу Беларуси.Редкими видамив Беларуси являются соня-полчок (Glisglis) и соня орешниковая, или мушловка (Muscardinus avellanarius), самая мелкая из наших сонь. Занесена в Красную книгу Беларуси. Самым многочисленным видом среди сонь в Беларуси является лесная соня (Dryomys nitedula). Распространена на всей территории, но наибольшей численности достигает в юго-западных районах.

Семейство Мышовковые (Sminthidae). В Беларуси встречается по всей территории, но в небольшом количестве – мышовка лесная, или северная (Sicistabetulina). Небольшой зверек, внешне напоминающий мышь. Главное отличие мышовки от мышей заключается в числе верхних коренных зубов: с каждой стороны верхней челюсти их по 4, а у мышей по 3.

Семейство Хомяковые (Cricetidae). Редкий вид для республики – хомяк обыкновенный (Cricetus cricetus). Хомяк является типичным животным степей и лесостепей. Чаще всего он поселяется в сельскохозяйственных угодьях на границе полей, по обочинам дорог, окраинам кустарниковых колков. Живет в норах. Норы может устраивать на полях с различными сельскохозяйственными культурами, на незапаханных окраинах полей, по обочинам дорог, опушкам леса, в садах, огородах и других биотопах. Хомяк ведет одиночно-семейный образ жизни. Семья возникает только в период размножения. Питается хомяк зелеными частями культурных и диких растений, семенами, луковицами, корнеплодами. В его кормовой рацион входят также различные насекомые, мелкие позвоночные животные и другие корма.

Семейство Полевки (Microtidae). Широко распространенный и многочисленный вид полевок в Беларуси – полевка рыжая (Clethrionomys

648

glareolus). Типичный фоновый представитель фаунистического комплекса широколиственных и хвойно-широколиственных лесов Беларуси. Зверек хорошо лазает по деревьям. На период зимовки часто перебирается к жилью человека, поселяясь в скирдах соломы, погребах, садах, хозяйственных и жилых постройках. Полевка водяная (Arvicola terrestris) – обыкновенный, широко распространенный вид, встречается по всей территории, наиболее высокой численности достигает в южных районах. От крыс отличается короткими, слабо выступающими из шерсти ушами, от ондатры – круглым в сечении хвостом, от серых полевок – более крупными размерами. Особенностью биологии водяной полевки является очень высокие колебания численности во времени с большими интервалами между ними носящими характер глубоких депрессий. Водяная полевка имеет промысловое значение. Ее шкурки являются пушным второстепенным сырьем. Промысел полевки разрешен круглогодично. Ими питаются хищные млекопитающие и птицы. Водяные полевки являются переносчиками опасных для животных и человека возбудителей инфекционных заболеваний – туляремии и др. Распространены в Беларуси подземная полевка (Microtus subterraneus), полевка-экономка (M. oeconomus), полевка восточноевропейская (M. rossiaemeridionalis), полевка темная (M. agrestis) и полевка обыкновенная (M. arvalis). Полевка обыкновенная играет значительную роль в питании хищных млекопитающих. В рационе совообразных (ушастая сова, серая неясыть) это абсолютно доминирующая группа. Обыкновенная полевка – основной и весьма серьезный вредитель сельскохозяйственных культур. Она поедает почти все культурные растения.

К полевкам относится и ондатра (или мускусная крыса) (Ondatra zibethicus) абориген Северной Америки. В Беларуси впервые в естественных условиях ондатра обнаружена в 1948 г. на р. Городовке, куда она проникла путем естественного расселения из Польши. Акклиматизационные работы в Беларуси начались в 1953 г. Встречается практически во всех районах Беларуси. Ондатра ведет полуводный образ жизни. Обитает она по небольшим рекам, староречьям, озерам, торфяным карьерам и т. д., но обязательно при наличии растительности. Ондатра – растительноядное животное, но, как исключение, может поедать и животную пищу. Всего в пищевом рационе ондатры отмечены 47 видов водных и прибрежных растений, а также побеги озимой ржи, пшеницы, ячменя, морковь, кормовая свекла. В местах, где растительных кормов недостаточно, ондатра поедает моллюсков, раков, лягушек, иногда снулую рыбу. Включена в список видов охотничьих млекопитающих, ежегодно добывается в Беларуси в среднем до 5 тысяч.

Семейство Мышиные (Muridae) – самая многочисленная группа грызунов, распространенная почти по всему земному шару. Большинство видов этого семейства – мелкие зверьки, живущие в норах. Пища в основном растительная, некоторые виды поедают иногда и мелких животных, например насекомых. В нашей стране встречаются следующие основные

649

виды. Крыса серая, или пасюк (Rattus norvegicus) населяет почти весь земной шар, кроме полярных областей и пустынь. Одна из самых крупных крыс. Родиной серых крыс считают район Азиатского материка в пределах Восточного Китая. Будучи сильнее и крупнее черной крысы, этот вид захватил территории, заселенные черной крысой, и численно вырос в такой же мере, в какой его соперник убыл. Она является опасным переносчиком чумы и около трех десятков других опасных для человека болезней.В Беларуси распространена по всей территории. Крыса черная (R. rattus) в качестве комменсала человека распространилась почти по всему земному шару. Распространена на всей территории Беларуси и встречается чаще серой крысы. В отличие от серой крысы, хвост длиннее тела. Ушные раковины большие, тонкие, будучи прижаты к морде, достигают заднего угла глаз. В дикой природе роет норы, хорошо лазает по деревьям, и ее иногда можно найти в дуплах. В Беларуси из-за своей теплолюбивости в дикой природе практически не встречается и всюду тесно связана с жильем человека или его постройками (фермами, складами и т. п.), где предпочитает верхние этажи, вплоть до чердачных помещений. Однако при отсутствии серой крысы, может встречаться и в погребах, подвалах, подземных коммуникациях. В поселениях человека сельского типа встречается чаще, чем серая крыса. Несколько видов мышей распространены почти повсеместно. Кроме хорошо

населяющих степи, полупустыни и пустыни Палеарктики и приспособленных к специфическим условиям обитания в этих ландшафтах. Большинство тушканчиков приурочено в своем распространении к низменным полупустынным и пустынным ландшафтам; лишь отдельные виды населяют степную и лесостепную зоны, а некоторые проникают в горы до уровня около 2 км над уровнем моря. Тушканчиков можно встретить как в песчаных, так и в глинистых и щебнистых полупустынях и пустынях. Длинный хвост у них играет важную роль при движении: он служит балансиром при прыжках, особенно при резких поворотах на большой скорости. Передние конечности короткие. Задние конечности удлиненные и сильные, длина их иногда в 4 раза превышает длину передних. Это типично ночные и сумеречные животные, которые день проводят в норах. На зимний период многие виды впадают в спячку. Пищей тушканчикам служат преимущественно семена и подземные части растений, которые они выкапывают, оставляя характерные лунки. В рацион входят также части растений, а у некоторых видов – и животные корма (мелкие насекомые и личинки). Воды тушканчики не пьют, получая ее из корма. Тушканчики играют важную роль в пустынных биоценозах, оказывая значительное воздействие на почву и ее растительный покров. А также, тушканчиковые

650

служат пищей для многих пустынных хищников. Некоторые тушканчики наносят вред, повреждая растения, укрепляющие пески, и поедая культурные растения. Являются переносчиками возбудителей ряда болезней, включая чуму.

Семейство Слепыши (Spalacidae). Тело у этих животных вальковатое, хвост короткий. Ушных раковин нет, глаза атрофированы, скрыты под кожей (отсюда название). Конечности короткие; кисти и ступни не очень расширены. Когти довольно крупные. Шерсть короткая, но густая, очень мягкая, без ворса. Все чувства, кроме отсутствующего зрения, хорошо развиты. Возле рта, на щеках, лбу, брюхе и задней части тела растут специальные удлиненные осязательные волосы. Слепыши ведут подземный образ жизни, выкапывая сложные норы длиной до 250 м, на глубине до 3,5 м. Слепыши не роют, а прогрызают землю мощными передними резцами. При этом боковые складки губ за резцами смыкаются и плотно закрывают рот. Кормом им служат в основном подземные части растений: корни, корневища, луковицы и клубни. Также они могут есть надземные части растения, которые затаскивают в нору за корень. Слепыши водятся в Европе, Передней Азии и Северной Африке. Они населяют степи, лесостепи и пустыни.

Семейство Морские свинки (Caviidae) включает 6 видов, обитающих в Южной Америке и населяющих саванны, опушки лесов, болота. Живут группами по 5–10 особей или колониями, роют норы. Активны ночью и днем. Растительноядные. Морская свинка (С. porcellus) одомашнена инками, в 16 в. завезена в Европу (отсюда название – заморская свинка, измененное позже на морская свинка). Одомашненные формы широко используются в качестве лабораторных животных. В настоящее время выведено много пород, различающихся размерами, окраской и строением меха.

К семейству Водосвинковые (Hydrochoeridae) относится капибара (Hydrochoerus hydrochaeris) – самый крупный вид среди современных грызунов. Капибара встречается по берегам разнообразных водоемов в тропических и умеренных частях Центральной и Южной Америки. Ведет полуводный образ жизни. Установлено, что капибары являются природными резервуарамипятнистой лихорадки Скалистых гор, вызываемой возбудителем Rickettsia rickettsii. Болезнь передается людям посредством иксодового клеща Amblyomma cajennense, паразитирующего в том числе и на капибарах, которые заходят в населенные районы, на пастбища и т. д

Семейство Шиншилловые (Chinchillidae). Все шиншиллы живут в Южной Америке и большей частью в горах на значительной высоте, между голыми скалами ниже снеговой линии. Жилищем им служат естественные пещеры или вырытые ими самими норы. Все они общительны, некоторые живут семьями в одной и той же пещере. Избегая света, они показываются в основном в сумерках или ночью. Это быстрые, ловкие, робкие и пугливые животные. Слух у них, по-видимому, – наиболее развитое чувство. Умственные способности ничтожны. Корни и лишаи, луковицы и кора, а также и плоды составляют их пищу. Они легко переносят неволю. Некоторые