40. Вольтер

40. Франсуа Мари Вольтер. Сын парижского нотариуса, получивший образование в иезуитском коллеже, юный Вольтер отличался вольнодумством и чувством собственного достоинства. За эпиграммы на регента Филиппа Орлеанского он был сначала выслан из Парижа, а затем заключен в Бастилию. По выходе из Бастилии он публикует в 1719 г. свою первую трагедию «Эдип», полную выпадов против царей и попов.

Пребывание в Англии оказало большое влияние на «месье де Вольтера». Из юноши-вольнодумца он превращается в писателя-борца, поставившего сознательной целью своей литературной деятельности критику тех зол, от которых страдало его отечество и прежде всего — критику королевского деспотизма и церковного мракобесия.

В дальнейшем, когда к Вольтеру пришла слава первоклассного драматурга, поэта, романиста, философа, историка, государи пытались подкупить его. В 1744—1747 гг. Людовик XV приблизил Вольтера к своему двору. Гонимый до того писатель был назначен королевским историографом. Ему претило курить фимиам государям и их фавориткам, о которых он отзывался самым непочтительным образом. С 1758 г. и почти до самой кончины Вольтер прожил в своем поместье Ферней.

Во всех своих произведениях Вольтер изобличал несправедливости и пороки современного ему общества. Он бичевал феодальный строй, сословное неравенство, отстаивал свободу личности, равенство всех перед законом. Но Вольтер считал естественным и неустранимым социальное неравенство. Общество будущего представлялось Вольтеру как основанное на частной собственности и системе наемного труда. К народным массам Вольтер относился с опаской, революцию отвергал и в политике склонялся к буржуазной утопии «просвещенного абсолютизма», т. е. надеялся на то, что появится «король-философ», который проведет необходимые реформы сверху. Идеальным политическим строем ему представлялся строй конституционной монархии, который он неустанно пропагандировал на английском примере.

Центральное место в общественно-литературной деятельности Вольтера занимала борьба против предрассудков и суеверий, связанных с религией. Вольтер был врагом всех религий, но с особой ненавистью он относился к католической религии, видя в ней как бы средоточие всего церковного мракобесия. Но он отвергал атеизм, верил в Верховное существо как творца мира и первопричину его движения.