Окончательное объединение Берниции и Дейры. Образование Нортумбрии
После смерти Эдвина объединённое королевство начало лихорадить, итогом чего стало провозглашение двух королей — Энфрита, старшего сына Этельфрита, в Берниции и Осрика, сына Этельрика, в Дейре. Правление их, правда, было коротким, так как спустя год они были убиты тем же Кадваллоном, после чего на короткое время оба королевства оказались под его властью.
В конце 634 года единокровный брат Энфрита Освальд Святой собрал хорошо обученное войско и в битве при Хэвенфельте уничтожил превосходящие силы Кадваллона, после чего объединённое королевство вновь оказалось под властью одного монарха[13]. К тому же по матери Освальд был внуком Эдвина Святого, поэтому был связан кровными узами с обеими королевскими династиями. Его усилиями обе провинции Нортумбрии, Берниция и Дейра, которые раньше постоянно враждовали между собой, наконец, стали единым целым, позабыв старые обиды и разногласия. Почти сразу после прихода к власти Освальд позаботился о том, чтобы его подчинённые приняли христианскую веру, за что приобрёл среди своих подданных такую любовь, что после смерти его стали почитать как святого. Однако, по драматическому стечению обстоятельств, Освальд, как и его предшественник Эдвин, был убит королём Мерсии Пендой 5 августа 642 года близ Освестри в битве при Мазерфельте[14].
Убийство Освальда опять накалило отношения между двумя провинциями Нортумбрии, из-за чего в конце 642 года королём Берниции был избран его родной брат Освиу[15], а спустя некоторое время, в начале 644 года, престол Дейры занял сын Осрика и правнук Эллы Освин[16]. Однако, он был слишком миролюбив и набожен, поэтому, когда Освиу задумал захватить его королевство, Освин вступил с ним в войну только по крайней необходимости, а во время одного из сражений вообще покинул поле боя, не желая проливать чужую кровь, после чего уехал к графу Хунвольду, которого считал своим другом. Правда последний повёл себя совсем иным образом, выдав его Освиу, который 20 августа 651 годаприказал убить Освина[17]. Однако, вопреки своим ожиданиям Освиу не получил желаемого, так как после смерти Освина на престол Дейры был возведён сын Освальда Этельвальд, который в 655 году заключил союз с Пендой и Этельхером, королём Восточной Англии, чтобы сообща напасть на Берницию. Тем не менее, перед решающей битвой, справедливо решив, что победа ни одной из сторон не принесёт ему выгоды, Этельвальд принял решение поберечь свои силы. Поэтому, когда 15 ноября оба войска сошлись на поле боя на берегу реки Винвед, король Дейры поспешил покинуть ристалище, в результате чего в объединённой армии началось замешательство, чем не преминул воспользоваться Освиу, наголову разбив союзников и убив их предводителей[18]. Впрочем Этельвальд ненадолго пережил своих недавних единомышленников, скончавшись в конце 655 года
Победой при Винведе Освиу окончательно объединил Берницию и Дейру в составе Нортумбрии[20]. Хотя здесь также следует отметить, что в 656 годуОсвиу позволил своему сыну Эльфриту править в Дейре в качестве короля-вассала, несмотря на то, что он воевал против отца на стороне Пенды. Но в 664 году, вероятно, после очередной попытки заговора против своего отца Эльфрит был смещён с этой должности, а его место занял Элдфрит. После смерти Освиу в 670 году дейряне взбунтовались против него и передали власть сводному брату Элдфрита Эгфриту, а тот в свою очередь в том же году назначил королём-вассалом Дейры своего младшего брата Эльфвине, который в то время был ещё совсем ребёнком и не имел реальной власти. В 679 году братья выступили против короля Мерсии Этельреда I. Сражение между ними состоялась на реке Трент, в котором нортумбрийцы потерпели поражение, а Эльфвине был убит в нём. После его смерти титул короля Дейры совсем исчез, и с тех пор стали упоминаться только правители Нортумбрии
Столицей Нортумбрии стал Эофервик (римский Эборак и нынешний Йорк).
Потеря самостоятельности
Сложным внутриполитическим положением страны воспользовались датские викинги. Они стали последним фактором разрушения видимого единства государства Нортумбрия в 867 году. Их вторжение оборвало политическое, культурное и экономическое развитие королевства. Самым значительным достижением данов, а также норвежцев стал захват столицы - города Йорка, и южной части королевства Нортумбрия (бывшее королевство Дейра), что позволило скандинавам на некоторое время осесть на захваченных территориях, образовав Йоркское королевство. Интересно, что в такой сложной внешнеполитической ситуации, а также при фактическом отсутствии внутреннего единства, англы не прекращали попыток восстановить свое правление. Удалось это только северным регионам Нортумбрии (бывшее королевство Берниция) под руководством смотрителей Бамбурга. Они занимали пост ярла, но при этом этнически происходили из англов. Именно их считали первыми претендентами на королевский престол, так как они добились от викингов данного права, а также титула Верховных смотрителей Бамбурга. Уже в начале X в. даны усилили свое присутствие на островах Британии, начав их захват с Ирландского побережья. Они посадили своего короля на престол и стали управлять "укороченным" вариантом государства. Но закрепиться здесь им не позволили шотландцы, которые стали оттеснять данов на севере. Из-за этого и северные, и западные регионы стали контролироваться Шотландским королевством. В X веке власть в Нортумбрии переходила из рук в руки между норвежскими и английскими королями. В 954 г., после смерти своего последнего независимого монарха - короля Эрика I Кровавой Секиры, королевство Нортумбрия было в конечном счете включено в состав Англии
Законы короля Альфреда Великого (англ. Doom book,The laws of king Alfred the Great) — англо-саксонский правовой сборник, составленный в конце IX в. и направленный на регулирование феодальных отношений, правового положения церкви в обществе, а также вводивший штрафные санкции за нарушения закона.
Законы короля Альфреда Великого (составлены в конце IX в.) были наиболее развиты и подробны в сравнении с законами королей этой эпохи. Также сборник получил название «Правда короля Альфреда». По содержанию это был перечень статей от 1 до 42.6 статей. Некоторые статьи имели подпункты. Редко и случайно в законах было что-то затрагивающее семейный быт, семейные имущественные отношения, наследства. Важно, что законы Альфреда действовали на всех англо-саксонских королевствах. Мудрый подход короля в сборе законов заключался в использовании статей судебников, написанных ранее. Альфред Великий (IX в.) объяснял это так: «Не решился я предать записи большое количество собственных своих постановлений, ибо неизвестно мне, придутся ли они по душе тем, кто будет после нас».
Высшим органом государственного управления в англосаксонских королевствах являлся уитенагемот (древнеангл. witena gemot — «собрание мудрых») — совет знати при короле. В него входили члены королевской семьи, епископы, элдормены, королевские тэны. Основным органом местного управления являлся совет шайра, возглавляемый вначале элдорменами, а позднее шерифами.
Правитель королевства, добившийся господствующего положения на острове, получал титул бретвальда (Bretwald — «правитель Британии»). Этот титул не был номинальным[ он давал право на дань от отдельных королевств (тем самым их правители признавали свою зависимость от бретвальда), право на крупные земельные пожалования. Короли должны были[источник не указан 745 дней] время от времени собираться при дворе «правителя Британии», а во время войн оказывать ему вооружённую помощь. Англо-саксонская хроника под 829 годом отмечает восемь правителей, которые были настолько могущественны, чтобы завоевать этот титул.