Послевоенное устройство мира: новые реалии
Вторая мировая война привела к серьёзным изменениям в соотношение сил на международной арене. После поражения Германия, Италия и Япония на время выбыли из числа великих держав и потеряли свои колонии. Франция и даже Великобритания значительно ослабли. Зато Соединенные Штаты Америки вышли из войны усилившимися. Далеко обогнав все остальные страны в области экономики, они превратились в гигантскую «сверхдержаву», занявшую главное место в капиталистическом мире.
Другой сверхдержавой стал Советский Союз. Несмотря на тяжелые потери победа СССР в войне, его огромный экономический потенциал, наличие мощной армии, образование под руководством СССР блока народно-демократических государств, превратили Советский Союз в величайшую державу мира. Международный авторитет СССР значительно возрос. Без его участия теперь не решался ни один серьёзный вопрос мировой политики. Противостояние «сверхдержав» США и СССР и в связи с этим образование «двухполюсного мира» наложили глубокий отпечаток на всю послевоенную историю.
После Второй мировой войны единство стран-победительниц не могло сохраняться долго. СССР, с одной стороны, и США, Великобритания и Франция - с другой, представляли различные социальные системы. Советский Союз — социалистическую, а его бывшие союзники — капиталистическую. Обе стороны стремились к расширению территории, в которых были распространены именно их общественные порядки. Прокоммунистические и просоветские партизанские движения развернулись в Греции, Иране, Китае, Вьетнаме и других странах. США и их союзники стремились сохранить свое господство в Западной Европе, Азии, Африке и Латинской Америке. Разоренные войной жители Европы и Азии с большим интересом относились к опыту быстрого индустриального строительства в СССР, миллионы людей надеялись, что замена капиталистической системы, переживавшей тяжелые времена, на социалистическую, может позволить быстро преодолеть разруху.
Непростые отношения между бывшими странами союзницами получили название «холодная война». Вообще этот термин обозначает состояние военно-политической, экономической и идеологической конфронтации государств и групп государств, при которой ведется гонка вооружений, применяются экономические меры давления. «Холодная война» вызвала раскол мира на два лагеря, тяготевших к СССР и США.
План Маршала
На состоявшейся в июле 1945 года конференции в Париже СССР отказался принять участие в плане Маршала. Советское руководство посчитало, что с его помощью Соединённые Штаты получат контроль над экономикой стран, которым будет оказывать финансовую поддержку. Вместе с Советским Союзом к плану не присоединились и молодые социалистические государства Восточной Европы.
План Маршалла начал осуществляться с апреля 1948 года, когда в США вошел в силу закон о четырехлетней программе «помощи иностранным государствам», предусматривавший предоставление помощи западноевропейским странам на основе двусторонних соглашений. Страны-участники обязывались способствовать развитию свободного предпринимательства, поощрять частные американские инвестиции, сотрудничать в снижении таможенных тарифов, поставлять в США некоторые дефицитные товары, обеспечить финансовую стабильность, создать специальные фонды в национальной валюте, высвобождаемой в результате получения американской помощи, расходование которых контролировалось бы США, представлять регулярные отчеты об использовании получаемых средств.
В ходе реализации плана Маршала были достигнуты все основные и вторичные цели. США и Канада получили прекрасный рынок сбыта излишков продукции, экономика западноевропейских стран была восстановлена, отсталые отрасли промышленности модернизированы, суммарный уровень ВВП в 1947-1951 годах показал рост почти в 33%, промышленность и сельское хозяйство превысили довоенный уровень на 40 и 11 % соответственно. Кроме того, это закрепило раскол Европы на режимы принявшие американские условия и вошедшие в сферу влияния СССР.