Великая депрессия — суть кризиса

К концу октября произошло невиданное событие — внезапно закончились покупатели. При этом акций на рынке было ещё очень много. И даже снижающаяся цена уже не играла роли. Биржа впала в кому, а огромные состояния просто растворились. Биржевиков охватила паника. Одни потеряли всё, другие заполучили колоссальные долги. Как следствие, последовала череда самоубийств. Люди были не в состоянии выдержать удар.

Улицы городов начали заполняться дорогими автомобилями, которые хозяева продавали за символическую сумму. Вчерашние богачи искали любую возможность, чтобы покрыть хотя бы часть долгов. Следом, по той же причине, стартовала распродажа недвижимости.

Вслед за биржей начала рушиться американская экономика. Внезапно оказалось, что она и есть колосс на глиняных ногах. Компании, крупные и мелкие, старались выжить любыми способами. Однако каждый последующий месяц для кого-то становился фатальным.

Кризис вихрем пронёсся по автомобильному сектору. На обочину истории отправились когда-то популярные марки: Cord и Pierce-Arrow, Durant и Franklin. Массово закрывались промышленные предприятия. Люди оказались без средств к существованию. Кто-то сдавался сразу и отправился на паперть. Более крепкие старались адаптироваться. Продавали самодельные сигареты, обручальные кольца, мебель. Женщины предлагали за символическую плату сделать маникюр или причёску. Питались в основном томатным супом. Однако и драгоценности, и мебель быстро закончились. Да и желающих приобрести сигареты или сделать маникюр не находилось — у людей закончились последние деньги.

Американцы (как простые люди, так и руководство компаний) начали штурмом брать банки, чтобы взять кредиты. Тщетно. Банковская система рассыпалась за несколько дней. Денег в финансовых организациях не было. Один за другим банки просто объявляли о банкротстве. Это стало последней каплей для крупных предприятий. Без кредитной поддержки заводы и фабрики остановили производство, а рабочих сократили.

Каждый день огромное количество американцев оказывалось на улице. Им нечем было платить за жильё. Ни о каком понимании и сострадании речи не шло. Каждый выживал, как мог. Люди начали жить на улицах, сооружая жилища из картонных коробок. Муниципальные службы «умыли руки», перестав выполнять свои прямые обязанности. США оказались на гране санитарной катастрофы.

Остро встала проблема с питанием. Благотворительные организации старались помочь нуждавшимся. Они выдавали тарелку с бесплатным супом, однако получить её было сложно. Человеку требовалось доказать, что у него больше нет имущества, доходов, а также родственников, способных помочь. Начались проблемы и с медициной. Многие больницы, вне зависимости от штата, отказывались принимать неплатёжеспособных пациентов.

Что же касается правительства, то на протяжении длительного времени президент Герберт Гувер и его помощники просто ждали. У них была уверенность в том, что ситуация наладится и экономика восстановится. Так, например, считал министр финансов Эндрю Меллон.

В феврале 1932 года Федеральная резервная система сделала первый шаг, снизив ставку рефинансирования с 6% до 4%. Затем Гувер решил использовать практику государственных закупок, чтобы реанимировать рынок притоком денег. Вот только денег даже и правительства было недостаточно. Затея не принесла каких-либо положительных результатов. Кризис продолжал разрастаться.