На руку неприятелю сыграло сразу несколько факторов:

1. Русские солдаты пробирались через глухие леса и были очень ослаблены.

2. Плохо сработала внешняя разведка А. Самсонова.

3. Была нарушена связь между армиями и военным штабом.

В результате бо́льшая часть 2-й армии была окружена неприятелем. Во время сражения Самсонову не раз поступала ложная информация о положении дел, поэтому он никак не мог скоординировать действия войск. Не получая конкретных приказов от руководства, солдаты начали паниковать и спасаться бегством.

Во время битвы при Танненберге погибло 6 тыс. русских солдат, ещё 50 тыс. человек попало в плен. Самсонов смог выйти из окружения, но, узнав о поражении своей армии, застрелился.

Галицийское сражение

В это же время началась другая масштабная битва Первой мировой войны. Войска Юго-Западного фронта под командованием Н. Иванова направились в сторону Львова для захвата австро-венгерской армии. Русские дивизии должны были разом уничтожить более слабого противника и захватить Восточную Галицию.

Н. Иванов располагал войском, в которое входило более 1 млн человек. К тому же у генерала было всё, чего не хватало его коллеге Самсонову под Танненбергом:

• хорошая разведка;

• поддержка артиллерии;

• выгодное стратегическое положение.

Генерал отличался здравомыслием и хладнокровием. Он не стал нападать первым, а выждал, когда противник растянет свои силы на большое расстояние. Австро-венгерская армия перешла в наступление, заняв территорию в 250 км в длину.

Расстояние между разными боевыми подразделениями противника часто превышало 5 км. Это позволило Иванову ударить по ним артиллерийским и пулемётным огнём, а затем обойти войска неприятеля с фланга.

Сражение было выиграно, Россия завоевала важные стратегические объекты:

• Львов;

• крепость Перемышль;

• Восточную Галицию;

• часть Буковины.

Галицийское сражение унесло жизни 250 тыс. русских солдат. Противник потерял около 400 тыс. человек.

«Верденская мясорубка» считается самой кровавой битвой Первой мировой войны. В феврале 1916 года Германия решила переломить ход войны и нанести удар по району возле крепости Верден. Для французов эта операция стала полной неожиданностью. После 9 часов работы тяжёлой артиллерии оборона армий Антанты была практически уничтожена. Началась война на истощение. Во время «Верденской мясорубки» погибло более 1 млн человек.

Главное морское сражение произошло в Северном море возле полуострова Ютландия. Германия, желая прорвать продовольственную блокаду, напала на флот Англии. Сражение закончилось ничьей, обе стороны потеряли внушительную часть флота.

Операция Нивеля стала символом бессмысленности человеческих жертв. К концу войны у Антанты было явное преимущество. Союзникам России оставалось только ждать полной капитуляции австро-германских войск.

Но генерал Нивель спланировал операцию, которая должна была окончательно разгромить противника. Германия захватила в плен французского генерала и узнала о планах Антанты. В результате бессмысленного сражения погибло около 400 тыс. человек.

Варшавско-Ивангородская наступательная операция (1914) Варшавско-Ивангородская наступательная операция была проведена силами Северо-Западного и Юго-Западного фронтов против 9-й германской и 1-й австро-венгерской армий 15 сентября – 26 октября 1914 г. Во встречных сражениях русские войска остановили продвижение противника, а затем, перейдя в контрнаступление, отбросили его на исходные позиции. Большие потери (до 50%) австро-германских войск вынудили германское командование перебросить часть сил с Западного на Восточный фронт и ослабить свои удары против союзников России.

Алашкертская операция (1915) Алашкертская операция была проведена русскими войсками на Кавказском театре военных действий 26 июня – 21 июля 1915 г. С 9 по 21 июля ударная группировка 3-й турецкой армии оттеснила главные силы 4-го корпуса Кавказской армии и создала угрозу прорыва ее обороны. Однако русские войска нанесли контрудар по левому флангу и тылу противника, который, опасаясь обхода, стал поспешно отступать. В результате был сорван план турецкого командования по прорыву обороны Кавказской армии на карском направлении.