2. Общенациональный кризис и крушение монархии

Россия вступила в первую мировую войну, когда ее армия находилась в состоянии реорганизации после поражения в русско-японской войне. Завершение модернизации российской армии по перспективному плану предполагалось в 30-е гг. В подготовке к предстоящей войне российское командование исходило из опыта русско-японской войны и недооценило возможности тяжелой артиллерии и позиционной войны. Именно нехватка вооружения стала одной из главных причин сокрушительного поражение русских войск в 1915 году. С этого времени война для России принимает освободительный характер, так как велась на российской территории и приносила колоссальные бедствия населению.

Война потребовала перевода народного хозяйства на военные рельсы. Положение осложнялось тем, что, несмотря на высокие темпы развития, Россия не располагала развитой тяжелой промышленностью и достаточно разветвленной сетью железных дорог. Если в Германии на 100 км² приходилось 10 км. железных дорог, то в России – 1 км. К тому же Англия и Франция отказались выполнять военные заказы России. Размещенный в США российский военный заказ стоимостью в 2 млрд рублей не был реализован. В производстве вооружений России пришлось рассчитывать на свою промышленность и заводы. Основные военные заказы получали петроградские финансово-промышленные олигархи. (В начале войны Петербург был переименован в Петроград). Особое совещание по обороне объединяло заводы, выполняющие вспомогательные операции, вокруг специализированных военных заводов. Особое совещание по перевозкам регулировало движение грузов, занималось строительством новых водных путей и железных дорог. В 1916 г. началось движение по железной дороге к незамерзающему порту в Мурманске. Особые совещания по топливу и продовольствию распределяли дрова, уголь, закупали хлеб в деревне. Совместная работа власти и общества привела к созданию достаточно эффективной системы управления, широкому привлечению частных предпринимателей.

Вместе с тем совещания шли на уступки буржуазии, не устанавливали твердых цен и жесткого регулирования производства, за взятки перевозили грузы не первостепенной надобности. В надежде на продолжение реформ и установление конституционной монархии к сотрудничеству с правительством подключились либерально-буржуазные партии. Их консолидация воплотилась в создании Всероссийского земского союза, комитета помощи раненым Государственной думы и Всероссийского союза городов. Позднее Земский и Городской союзы объединились в единую организацию (Земгор) во главе с земским деятелем князем Г.Е. Львовым. Тяжелая ситуация на фронтах помогла получить согласие царя на создание военно-промышленных комитетов (ВПК), которыми руководили крупные предприниматели. Их возглавил Центральный военно-промышленный комитет под председательством лидера партии октябристов А. И. Гучкова, который задумал превратить ЦВПК еще и в орган политического влияния. На выполнение государственных заказов ЦВПК получал из казны большие авансы и субсидии, которые распределял между местными комитетами. Выпуск производства шел медленно и лишь в середине 1916 года он поднялся с 4 до 25 %, а в 1917 году составил 50–70 %. Однако многие предприниматели использовали систему ВПК для получения баснословных прибылей и обогащения в короткие сроки за счет казны. Несмотря на все усилия правительства и общественных организаций, не привлеченными к модернизации оставались докапиталистические формы промышленности: кустари, ремесленники, промысловики. Внутри этого хозяйственного пласта наивысшего расцвета получило развитие кооперативного движения. Кооперативы занимались концентрацией капиталов, организовывали покупку и сбыт товаров, боролись со спекуляцией. К 1917 г. кооперацией в России было охвачено более половины населения. Кооперативы обслуживали более 90 млн. человек или 82 % деревенского населения. Отличительное чертой предреволюционного периода стало резкое снижение (в 2–3 раза) доли государственных и земских займов в оборотных средствах кредитной кооперации. Такое снижение стало возможным вследствие того, что кооперативы сумели накопить капитал за счет собственных средств и притока вкладов.

С началом войны выпуск промышленной продукции продолжал расти в среднем от 2 до 22 % ежегодно. По металлообработке прирост составил 300 %. В военных отраслях производительность труда выросла по сравнению с 1913 г. на 3 %. Возросла добыча угля и нефти, наращивались объемы выпуска всех видов вооружения. Невоенные отрасли также продолжали развиваться. Заметный спад начал ощущаться с 1916 года. В сельском хозяйстве сокращение трудоспособного населения, поголовья рабочих лошадей, посевных площадей и прекращение производства сельскохозяйственных машин привело к сокращению сбора зерновых на 20 % в сравнении с довоенным периодом. Однако сокращение экспорта зерна оставило внутреннее потребление на прежнем уровне.

Российская финансовая система накануне войны, благодаря стараниям министра финансов и председателя Совета министров В. Н. Коковцова, демонстрировала постоянный рост государственного бюджета. Российский золотой запас, составивший 1,5 млрд. рублей, превышал золотой запас Англии и Германии вместе взятых. Финансы России, по сравнению с другими государственными структурами, находились в вполне хорошем состоянии. Однако уже первые месяцы войны привели государственные финансы в заметное расстройство. Каждый день войны обходился в 50 млн. рублей, что привело к росту расходов в 4 раза и огромному бюджетному дефициту. Только на уплату долговых процентов уходило 3 млрд. рублей, то есть на уровне довоенного бюджета. Источниками покрытия военных расходов оставались налоги с населения, внутренние и внешние займы.

С началом войны новый министр финансов Петр Львович (Людвигович) Барк (1869–1937 гг.) приостановил золотой размен кредитных билетов на золото, введенный еще министром С.Ю. Витте, прекратил торговлю водкой, что сократило бюджетные поступления на четверть. Бюджетные потери компенсировались повышением практически всех видов косвенных и некоторых прямых налогов и сборов. П. Л. Барк также приступил к разработке проекта подоходного налога. Одним из источников покрытия военных расходов стали внутренние займы. В военные годы Россия провела 6 внутренних облигационных займов на общую сумму 8 млрд. руб., принесших в казну за вычетом расходов на операции, 7,4 млрд руб. чистой выручки. С их помощью покрывалось около 30 % всех военных расходов Российской империи.

Другим источником наполнения бюджета стали внешние займы. Война внесла большие изменения и без того в сложную систему международных финансовых связей. В отношении Германии, Австро-Венгрии и Турции как своих военных противников Россия с первых месяцев войны приступила к проведению «ликвидационной политики». Министерство финансов сумело изъять из банков враждебных государств процентные бумаги на сумму 20 млн. рублей и разместить их у себя и своих союзников. В военных условиях основными российскими кредиторами стали ее союзники по блоку Антанта – Англия и Франция.

В связи с войной произошли изменения в механизме и участниках предоставления займов. В мирное время договоры о займах заключались преимущественно с частными банками. Военные займы выделяли правительства стран обращения. Первый кредит Россия получила от Англии осенью 1914 года. Беспроцентные обязательства британского казначейства обошлись России в 40 млн рублей золотом. В обстановке повышенной секретности русское золото вывозилось на английских кораблях через порты Архангельск и Владивосток. Англия кредитовала Россию и в 1916 году, за что Россия заплатила за это золотом 20 млн. фунтов стерлингов. Против вывоза золота из страны выступило Министерство финансов, тем не менее, вывоз золота продолжался до октября 1917 года. Практику кредитования России продолжала и Франция. В основном французские кредиты уходили на обслуживание довоенного долга, оплату военных заказов и платежей по займам. Только по краткосрочным обязательствам Россия задолжала Франции 855 млн. рублей. Небольшие займы предоставили России Италия и Япония, а также США. Незначительная сумма американских займов (135 млн. долларов) объяснялась высокими ссудными ставками, составлявшими 10 и более процентов. По темпам внешнего заимствования Россия обогнала все воюющие страны.

Наконец, российское правительство активно прибегало к денежной эмиссии, которая разгоняла инфляцию и снижала доходы, несмотря на постоянный рост заработной платы. За годы войны количество денег в обращении увеличилось в 6 раз, а бумажный рубль упал до 27 довоенных копеек. Однако наиболее чувствительными кризисами оказались продовольственный и топливный, которые стали фатальными в сочетании с инфляцией и разнообразным дефицитом.

Государство начало вмешиваться в процесс ценообразования. Оно установило низкие цены на продовольствие без ограничения стоимости потребительских товаров. Крестьяне теряли мотивацию и переставали сдавать хлеб по твердым ценам в условиях невозможности приобретать товары массового спроса по причине их дороговизны или полного отсутствия. Хлебный кризис ударил по снабжению армии, в которой приходилось сокращать рацион, и населению больших и малых городов. Создавалась почва для невиданного роста спекуляции, злоупотреблений, воровства и коррупции. Спекулятивный рынок создавал искусственный дефицит на топливо и продовольствие в надежде на еще больший рост цен и повышения прибыли. Откликаясь на события, в ноябре 1916 года правительство вводит продовольственную разверстку, которая предполагает принудительное изъятие продовольствия в деревне для снабжения армии и городов. Отсутствие последовательности и твердости в проведении продразверстки не снимали недовольства и психологического надлома населения.

Таким образом, трагическое переплетение нескольких кризисов в сочетании с причинами долговременного характера привели к Февральской буржуазно-демократической революции и свержению самодержавия.

Но революцию вызвали не только экономические и финансовые причины. Важное значение имели и политические процессы. Современные исследователи говорят не об отдельных революциях – Февральской, Октябрьской, а о Великой Российской революции 1917-1922 гг., выделяя ее этапы: первый этап: Февраль 1917 г. и его последствия - от Февраля к Октябрю; второй этап: Октябрь 1917 г. и его последствия; третий этап: Гражданская война и интервенция.

В связи с этим следует обратить внимание на те процессы, которые сформировали причины первого революционного этапа.