Osnovy_zoologii

601

полового диморфизма, у самцов и самок одинаковое оперение. Лапы и клюв у обоих полов красные, оранжевые или розовые. Клюв у всех видов сильный и длинный, приспособленный к тому, чтобы разбивать о камни мидий и разделывать раков. У некоторых видов имеются ярко-оранжевые круги вокруг глаз. Кулики-сороки встречаются по всему миру на морском побережье и отсутствуют лишь в полярных регионах. В Беларуси кулик- сорока (Haematopusos tralegus) распространен спорадично, наиболее часто на гнездовании отмечается в бассейне р. Припять и в Поозерье. Вид занесен в Красную книгу Беларуси с 1981 г.

Семейство Тиркушковые (Glareolidae). В отличие от других ржанок тиркушки имеют более короткий клюв с очень глубоким, как у ласточек, разрезом рта. Кулики средних размеров, с неброской окраской, приспособленные к обитанию в открытых засушливых ландшафтах. Внешне сильно отличаются от привычного куличиного облика, больше напоминают крачек.

Обитатели открытых пространств – пустынь, полупустынь, сухих степей, открытых засушливых территорий, обширных безлесных пойм крупных рек с большими песчаными косами и многочисленными островами. Питаются в основном наземными или летающими насекомыми. Гнездятся на земле, гнездо – просто ямка в субстрате, большей частью без выстилки.

Семейство включает 17 видов, объединяемых в два подсемейства – тиркушек и бегунков. Обитают на всех континентах Старого Света (Евразия, Африка, Австралия), наибольшее число видов встречается в тропической Африке. В Беларуси тиркушка степная (Glareola nordmanni) очень редкий залетный вид, отмечен один случай гнездования.

Семейство Поморниковые (Stercorariidae). Для поморниковых характерен короткий, но крупный клюв, обтянутый кожей. На кончике он слегка приплюснут, а у основания округлен. Верхняя часть клюва крючкообразно изогнута вниз, а нижняя образует углубление, к которому прилегает верхняя. Небольшие и тонкие ноздри расположены далеко впереди. Когти очень острые и выгнутые. Крылья длинные и тонкие, а на концах выглядят острыми. Хвост имеет округлую форму и состоит из двенадцати перьев. У поморниковых темно-серое оперение, которое выглядит одинаково, как летом, так и зимой.

Большинство видов обитают в полярных регионах вблизи соленых водоемов. Поморниковые обычно живут парами или поодиночке. Они умеют очень быстро летать и совершать внезапные воздушные маневры. На земле их передвижение, однако, несколько неуклюжее. Гнездятся поморниковые как правило на скалистых островах. Из-за неспособности глубоко нырять, к добыче поморниковых, которую те ловят самостоятельно, относятся лишь рыбы, которые плавают у поверхности. Однако часто поморниковые просто отнимают добычу у других птиц, в основном у чаек и крачек. Помимо этого, к пище поморников относятся яйца, молодые птенцы, небольшие грызуны и моллюски. В Беларуси зарегистрированы: поморник большой (Cathar

602

actaskua), поморник длиннохвостый (Stercorarius longicaudus), поморник короткохвостый (Stercorarius parasiticus), поморник средний (Stercorarius pomarinus).

Семейство Чайковые (Laridae). Чайки представляют собой довольно единообразную группу птиц, члены которой хорошо узнаваемы и порой трудно отличимы друг от друга. Их характерными признаками служат массивное тело, длинные изогнутые крылья средней длины. Клюв от тонкого заостренного до массивного крючковатого. Хвост недлинный, иногда вильча- тый. Ноги укорочены, с хорошо развитыми плавательными перепонками. Оперение белого или светло-серого окраса, зачастую с черными отметинами на голове и крыльях. Верхняя и нижняя часть тела, как правило, контрастные

– темный верх чередуется со светлым белым низом. Полагают, что светлое брюхо чаек скрывает их от рыбы, за которой птицы охотятся. Оперение плот- ное, с обильным мягким пухом, снаружи покрыто водонепроницаемой смазкой. Крылья заостренные, достаточно длинные.

Чайковые прекрасно летают, хорошо ходят и плавают, могут пикиро- вать за добычей, ныряя неглубоко. Большинство чаек являются плотоядными, но рацион их необычайно широк – от насекомых до других птиц, например воробьев и некрупных наземных млекопитающих. Корм добывают как на воде, так и на суше – на океанских просторах, в прибрежной зоне, во всевозможных внутренних водоемах, заливных лугах и засеянных полях. Питаются водными объектами от планктона до рыбы. Хорошо держатся на воде, но ныряют крайне редко. Охотятся за рыбой, моллюсками, ракообразными, летающими и водными насекомыми. Разоряют гнезда других птиц, питаясь их яйцами. Моллюсков, покрытых толстой раковиной, бросают с высоты 10-20 м, тем самым разбивая скорлупу. Кроме того, многие чайки охотно поедают падаль или ищут себе пропитание среди пищевых отходов на свалках и вблизи рыболовецких судов. Некоторые виды могут улетать на кормежку на десятки километров от водоемов. Кроме животной пищи, также поедают семена и ягоды, а также отбросы растительного происхождения.

Чайки широко распространены в мире, в том числе и в приполярных широтах. В основном они ассоциируются с прибрежными морскими водами и внутренними водоемами, однако многие из них уже давно обосновались вблизи человека, став синантропами – стаи чаек ищут себе пропитание в населенных пунктах, на мусорных свалках, скотобойнях, пашнях и вблизи рыболовецких судов. Для большинства характерны сезонные миграции. В Беларуси из семейства чайковых встречаются 24 вида.Обычными видами являются: чайка озерная (Larus ridibundus), чайка сизая (Larus canus),

крачка речная (Sterna hirundo), крачка белокрылая (Chlidonias leucoptera) и

др. Немногочисленна у нас крачка малая (Sternula albifrons), редкими являются чайка серебристая (Larus argentatus), крачка полярная (Sterna paradisaea) и др.

Отряд Совообразные (Strigiformes) включает более 200 крупных и средней величины видов, в основном ночных птиц, распространенных во

603

всех странах мира. В отряде два современных семейства: совиные, или настоящие совы, и сипуховые.

Острые длинные когти их сильно загнуты. Клюв совы, загибающийся начиная от самого основания, не имеет по краям никаких вырезок и оканчивается коротким крючком, при помощи которого совы могут производить характерное щелканье, выражающее сильное возбуждение или раздражение. Короткая восковица всегда прикрыта щетинистыми перьями.

Глаза сов очень велики и смотрят прямо вперед, соответственно положению глазниц на передней стороне лицевых частей черепа, то есть двигать глазами, как человек, сова не может. Глаза сов неподвижно стоят на месте в течение всей их жизни. Мир для сов представляется черно-белым. Как зрение, так и слух сов чрезвычайно тонкий. Он почти в четыре раза тоньше, чем у кошки. Наружное ухо сравнительно велико и может прикрываться оперенной снаружи подвижной складкой кожи; лучистые перья, сидящие вокруг отверстий уха, образуют как бы наружную раковину уха.

Совы могут поворачивать голову на 270° без вреда для здоровья благодаря ряду приспособлений. Большая часть сов окрашена тускло; обыкновенно по основному серому или ржавчинному фону более или менее густо разбросаны черные пятна, полоски и пестринки; но эта окраска сов всегда гармонирует с окружающим фоном и вполне скрывает их в сумерках.

Некоторые совы охотятся днем, как, например белая сова (Bubo scandiacus),

воробьиный сычик (Glaucidium passerinum) и ястребиная сова (Surnia ulula),

некоторые другие, как, например, домовый сыч (Athene noctua), охотятся одинаково как днем, так и ночью. Однако большинство сов – настоящие ночные птицы, и многие из них свободно летают даже в совершенно темные ночи. Полет сов вполне беззвучен и позволяет им совершенно незаметно подлетать к спящим птицам. На охоте совы, проносясь неслышно над землей, издают время от времени резкий крик, вспугивающий своей неожиданностью добычу. По-видимому, совы этим пользуются, чтобы заметить последнюю. Обычную пищу сов составляют мелкие грызуны; более мелкие виды сов питаются преимущественно крупными насекомыми, а некоторые – рыбой. На птиц совы нападают редко. Большая часть сов держится в лесах или в лесистых местностях, и только немногие, как болотная сова (Asio flammeus), предпочитают открытые места. Некоторые совы – например, домовый сыч и сипуха (Tyto alba) – охотно селятся под крышами и на чердаках домов. Совы моногамны и образуют постоянные пары. Гнездами в большинстве случаев служат дупла старых деревьев, причем яйца кладутся обыкновенно без всякой подстилки. Также гнездами могут служить расщелины скал, пещеры, дыры в стенах, подземные норы различных млекопитающих, покинутые гнезда других птиц. Некоторые совы, например длиннохвостая неясыть (Strix uralensis), могут занимать также искусственные совятники. Размножаются обычно один раз в году, но при обилии пищи могут размножаться чаще.

Совы приносят сельскому хозяйству значительную пользу, уничтожая мышевидных грызунов. Например, неясыть способна за год выловить до

604

тысячи мышей и полевок, которые за данный период уничтожили бы до 500 кг зерна.

ВБеларуси 13 видов отряда из 2 семейств и 10 родов. Семейство Сипуховые (Tytonidae) включает один вид – сипуха (Tyto alba).

Семейство Совиные (Strigidae) – неясыть бородатая (Strix nebulosa), неясыть длиннохвостая (Strix uralensis), неясыть серая (Strix aluco), сова болотная (Asio flammeus), сова полярная (Nyctea scandiaca), сова ушастая (Asio otus), сова ястребиная (Surnia ulula), сплюшка (Otus scops), сыч домовой

(Athene noctua), сыч мохноногий (Aegolius funereus), сычик воробьиный (Glaucidium passerinum), филин (Bubo bubo).

Отряд Хищные, или Дневные хищные (Falconiformes, или Accipiteriformes). Распространены по всему свету, исключая Антарктиду. Занимают все природные зоны и ландшафты.

Клюв крепкий, загнутый крючком. Его основание одето голой ярко окрашенной восковицей, в которую открываются наружные отверстия ноздрей. Ноги сильные с длинными и острыми когтями. Пальцы относительно длинные с подушечками на подошвенной стороне для удержания добычи. Телосложение плотное, оперение жесткое, плотно прилегающее к телу. Окраска неяркая с преобладанием серых и бурых тонов.

Унекоторых видов, кормящихся падалью, голова и часть шеи неоперенные. Окраска у самцов и самок одинаковая, но самки заметно крупнее самцов. У американских грифов самцы крупнее самок.

Вотряде хищных птиц пять семейств. К семейству американских грифов (Cathartidae) относится 6 видов, распространенных в Северной и Южной Америке; к семейству секретарей (Sagittariidae) – всего 1 вид, населяющий саванны Африки; к семейству скопиных (Pandionidae) – 1 вид, имеющий почти космополитическое распространение, кроме крайнего севера

и юга; к семейству ястребиных (Accipitridae) – около 220 видов, встречающихся по всему свету, кроме Антарктики и некоторых океанических островов; семейство соколиных (Falconidae) включает около 60 видов, распространенных почти повсюду, кроме Антарктики и некоторых океанических островов.

В Беларуси 29 видов принадлежат 3 семействам и 11 родам.Семейство скопиные (Pandionidae) – 1 вид, семейство соколиные (Falconidae) – 6 видов,семейство сстребиные (Accipitridae) – 22 вида.

Беркут (Aquila chrysaetos) – одна из наиболее известных хищных птиц семейства ястребиных, самый крупный орел. В полете виден закругленный хвост, длина которого почти равна ширине крыльев. Оседлый и перелетный вид, включает 6 подвидов, распространен в Северном полушарии, где обитает преимущественно в горах, в меньшей степени на равнинных открытых и полуоткрытых ландшафтах. Избегает жилых районов, чувствителен к беспокойству со стороны человека. На большей части ареала живет оседло, держится парами возле гнезда, на северной периферии области распространения и высокогорья часть птиц откочевывает в менее снежные

605

районы. Охотится на самую разнообразную дичь, чаще всего на зайцев, грызунов и многие виды птиц. Иногда нападает на овец, телят и детенышей оленей. Гнездо устраивает на дереве либо на труднодоступном скалистом уступе. В кладке обычно два яйца, однако чаще всего выживает только один птенец. В Центральной Азии беркута используют для промысловой охоты на лисиц, зайцев, иногда волков и джейранов.

За последние столетия беркут исчез из многих районов, где обитал ранее – причинами этого стали массовое истребление, использование пестицидов, урбанизация и изменение земель под хозяйственные нужды. В настоящее время беркут, как и большинство других европейских пернатых хищников, находится под охраной государственных законодательств и межправительственных соглашений.

ВБеларуси в настоящее время найден на гнездовании только в восточной части Поозерья на крупных верховых болотах. Включен в Красную книгу Республики Беларусь.

Змееяд (Circaetus gallicus). Хищник, отличающийся большой головой, желтыми, глубоко посаженными глазами, широкими крыльями и полосатым хвостом. Полового диморфизма нет. Перелетная птица, распространенная в Евразии и северо-западной части Африки. Зиму проводит в африканских тропиках.

Очень редкий исчезающий вид птиц, занесен в Красную книгу России

иКрасную книгу Беларуси. Один из самых пугливых и недоверчивых по отношению к человекупернатых хищников. Змееяд очень скрытен, осторожен, молчалив. Для гнездования избирает удаленные от человека участки леса с полянами и болотами, удобными для охоты.Гнездится высоко от земли на отдельно стоящих деревьях или на лесных опушках (изредка на скалах). Гнезда – небольшие постройки, строят их птицы сами и используют в течение нескольких лет.В кладке обычно одно белое яйцо. На крыло птенцы становятся на 70–80-й день жизни.

Змееяд выкармливает птенцов в основном змеями, хотя взрослые птицы часто питаются и другими пресмыкающимися, земноводными, мелкими зверьками и полевыми птицами. Стенофагия резко сужает ареал гнездования змееяда.

ВБеларуси в настоящее время змееяд является обычным видом в южной и юго-восточной частях республики, в северной части встречается реже.

Орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla) – хищная птица из семейства ястребиных (Accipitridae). Длина тела орлана-белохвоста составляет от 70 до 90 сантиметров, размах крыльев – от 200 до 230 сантиметров, масса – от 4 до 7 килограммов. Хвост короткий, клиновидной формы. Оперение взрослой особи бурого цвета, голова и шея с желтоватым осветлением, хвост белый. Клюв светло-желтого цвета по сравнению с другими хищными птицами довольно большой и мощный. Радужная оболочка глаза также имеет светло- желтый цвет. Лапы не покрыты перьями до самых пальцев. Молодые особи

606

темно-бурого цвета, клюв темно-серый. С каждой линькой молодые орланы- белохвосты становятся все больше похожими на взрослых животных, а в пятилетнем возрасте орлан-белохвост полностью обретает взрослую внешность. Самки значительно больше по размеру и весят больше, чем самцы. У летящей птицы бросаются в глаза широкие крылья и сравнительно короткий, клиновидно суженный к вершине хвост. В полете птица держит свои широкие крылья горизонтально.

После черного грифа (Aegypius monachus), бородача (Gypaetus barbatus)

ибелоголового сипа (Gyps fulvus) орлан-белохвост является четвертой по величине хищной птицей Европы.

ВБеларуси – H. a. albicilla (подвид населяет всю европейскую часть ареала вида). Редкий гнездящийся перелетный, транзитно мигрирующий и зимующий вид. Распространен на всей территории республики, однако крайне спорадично, встречается далеко не в каждом районе. Несколько более обычен в Припятском Полесье. Вид внесен в Красную книгу Беларуси с 1981 г.

Отряд Стрижеобразные (Apodiformes). Включает два семейства хохлатые стрижи (Hemiprocnidae) – 4 вида, обитающие в тропической Азии,

истрижиные(Apodidae) – 74 вида, распространенные повсеместно, кроме полярных областей. Самый распространенный представитель отряда – черный стриж (Apus apus).

Внешне похожи на ласточек (сходство – результат конвергенции). Клюв короткий, разрез рта большой. Крылья длинные, острые; хвост чаще относительно короткий; у некоторых стрижей кончики стержней рулевых перьев выступают как колючки, служащие опорой при лазании в дупле. Относительно тела ноги очень короткие (поэтому находиться на земле им нельзя, так как при попытке взлететь длинные крылья птицы будут ударяться о поверхность, на которой находится стриж), обычно все 4 пальца обращены вперед. Самцы и самки окрашены сходно в темные тона, иногда с металлическим блеском. Способны к очень быстрому полету (у некоторых видов – до 120 км/ч и даже выше). Температура тела не столь постоянна, как у большинства птиц, и при резком похолодании стрижи впадают в анабиоз – оцепенение. При массе тела в 37–56 г, черные чижи прекрасно приспособлены к природной среде обитания, где продолжительность их жизни составляет четверть века, а иногда и более. Черный стриж является единственной птицей, способной питаться, пить, спариваться, а также спать в процессе полета. Кроме всего прочего, эта птица может проводить в воздухе несколько лет, без посадки на поверхность земли.

Основной ареал обитания черного чижа представлен Европой, а также территорией Азии и Африки. Стрижи относятся к перелетным птицам, и в самом начале сезона гнездования прилетают в Европейские и Азиатские страны. В Беларуси отмечены 2 видаиз семейства Стрижиные (Apodidae): случайный залетный белобрюхий стриж и широко распространенный черный стриж.

607

Отряд Фламингообразные (Phoenicopteriformes). В состав отряда включены два семейства, лишь одно из которых сохранилось до наших дней

– семейство Фламинговые (Phoencopteridae), включает 5 видов. Длина тела 91–120 см. Клюв круто изогнут под углом. На языке и краях челюстей – роговые пластины, образующие цедильный аппарат. Нижняя челюсть массивнее верхней и почти неподвижна.Ноги и шея очень длинные. Три передних пальца на ногах соединены плавательной перепонкой. Оперение белое, розовое или красное, концы крыльев черные. Самцы и самки окрашены одинаково. Держатся колониями прибрежных морских мелководий и соленых озер в аридных областях. Стоя в воде, отдыхают, спят, кормятся. Хорошо плавают. На суше лишь высиживают птенцов. Питаются планктонными рачками и семенами водных растений, выцеживая их из воды.

Обыкновенный фламинго, или розовый фламинго (Phoenicopterus roseus) встречается от Пиренейского полуострова до пустынь Центральной Азии, в Южной Азии и Африке. Красный фламинго (раса обыкновенного фламинго, иногда выделяемая в самостоятельный вид) живет в Центральной и Южной Америке. На соленых озерах высокогорных плато Боливии располагаются колонии андского фламинго и фламинго Джемса. В саваннах Африки и на побережье Персидского залива наиболее многочисленный

малый фламинго. Фламинго розовый единственный вид отряда Фламингообразные (Phoenicopteriformes) можно лишь с большой натяжкой отнести к фауне Беларуси.

Отряд Удодообразные (Upupiformes). В отряде удодообразных насчитывается 16-18 родов (51-61 вид), которые относятся к двум подотрядам: птицы-носороги (Bucerotes) и удоды (Upupae). Первый из них включает одно семейство – птицы-носороги (Bucerotida), а второй объединяет два семейства – удодовые, или собственно удоды (Upupidae) и лесные удоды (Phoeniculida). Лесные удоды и собственно удоды несомненно близки, хотя и отличаются некоторыми особенностями. Первые ведут древесный, вторые – наземный образ жизни, но не избегают участков с древесно-кустарниковыми зарослями. У собственно удодов оперение без блеска, хвост короткий и на голове хохол, а у лесных удодов окраска яркая, с металлическим отливом, хвост ступенчатый, длинный, хохла нет.

К отряду Удодообразные в Беларуси принадлежит единственный вид из одноименного семейства Удодовых (Upupidae) – удод (Upupa epops). Гнездящийся перелетный и транзитно мигрирующий вид, обычный на юге Беларуси и сравнительно редкий в ее северной части.Птица меньше голубя, хорошо узнаваемая благодаря большому хохлу и длинному, несколько изогнутому вниз тонкому клюву. Оперение пестрое: голова, шея, передняя часть спины и грудь охристо-рыжие, перья хохла с черными вершинами и белыми пятнами. На боках тела черные продольные полосы. Хвост и крылья, а также задняя часть спины черные с широкими белыми полосами. Клюв и ноги бурые. Молодые птицы почти неотличимы от взрослых. Пищу удод

608

собирает на земле, ловит в первую очередь насекомых, а также пауков, моллюсков, ящериц. Охотничий участок птиц занимает около 1 км².

31.2 Роль птиц в природных экосистемах и значение для человека

Птицы населяют все материки и большую часть островов земного шара. Они живут везде, где есть растения и животные, пригодные им для пищи: в лесах, горах, на лугах и болотах, в степях, тундрах и пустынях. Есть птицы, которые большую часть жизни проводят в открытом море. В настоящее время в мировой фауне известно свыше 10 000 видов птиц. Они наиболее разнообразны в тропических лесах, а в суровых условиях Арктики и Антарктики видов птиц немного, но они представлены большим числом особей.

Роль птиц в природе весьма значительна благодаря разнообразию их деятельности и очень большой численности. Подсчитано, что на земном шаре живет около 100 млрд. птиц. Все они поедают большое количество растительной и животной пищи, оказывая этим существенное влияние на живую природу. Особенно велико значение птиц в регулировании численности насекомых и мелких грызунов. Подчас птицы сами служат пищей другим животным. Таким образом, птицы являются важным звеном в цепях питания живых организмов.

Велико значение птиц в распространении семян. Склевывая сочные плоды рябины, бузины, брусники, черемухи, черники и многих других растений, они перелетают с места на место и выбрасывают вместе с пометом неповрежденные семена. Именно благодаря деятельности птиц тяжелые плоды дуба – желуди – оказываются вдали от дерева, на котором они выросли. Сойки и другие птицы, питающиеся желудями, уносят их на большое расстояние и часто теряют. Цветки некоторых тропических растений опыляют птицы колибри и нектарницы, которые, подобно многим насекомым, питаются цветочным нектаром.

Значение птиц для человека зависит главным образом от той роли, которую они играют в природе. Все насекомоядные птицы считаются полезными, так как они истребляют насекомых, в первую очередь различных массовых вредителей культурных и ценных дикорастущих растений. В качестве истребителей вредных насекомых особую пользу приносят в лесах – пищухи, синицы, поползни, славки, мухоловки, иволги, кукушки, козодои, дятлы; на полях и в лугах – скворцы, жаворонки, трясогузки, ласточки, кобчики, пустельги, грачи, перепела, серые куропатки. Птицы быстро находят места массового размножения вредителей (скопления пищи) и концентрируются там. При обильной пище птицы способны переходить на корма, им не свойственные, что позволяет с успехом подавлять очаги размножения вредителей. Поэтому так важно охранять птиц и привлекать их на поля, огороды, в сады.

Несомненно, полезны для человека и хищные птицы, во множестве уничтожающие мелких грызунов – вредителей полевых культур и

609

распространителей многих инфекционных заболеваний (например, чумы, желтухи).

На многих диких птиц существует промысловая и спортивная охота. Промышляют в основном куриных птиц – куропаток, рябчиков, тетеревов, фазанов, а из водоплавающих – уток и гусей. В отдельных районах Средней Азии практикуется охота с ловчими птицами: ястребами, соколами, беркутами. За промысловый сезон опытные охотники добывают до 50-60 лисиц, волков, зайцев.

Побочной продукцией птицеводства являются пух и перо (используются в качестве изоляции в одежде и постельных принадлежностях), а отходы производства используются для изготовления мясо-костной муки. Гага – крупная морская утка. Она гнездится на побережьях северных морей. Гнездо свое она выстилает толстым слоем пуха. Гагачий пух отличается большой мягкостью, упругостью и очень малой теплопроводностью.

Особый тип промыслового использования птиц представляет добыча гуано (птичьего помета морских птиц), которое используется в качестве ценного органического удобрения. Птичий помет, содержащий большое количество солей азота и фосфора, служит прекрасным удобрением. В местах гнездования большого количества птиц иногда скапливается настолько много помета (гуано), что его разрабатывают промышленными методами. Места его добычи ограничены исключительно засушливыми областями тропиков и приурочены к островкам западного берега Южной Америки.

Птичьи перья имели очень большое значение в истории культуры, так как ими пользовались для письма со времен Римской империи до середины прошлого века. До сих пор мы называем ножи перочинными и пишем изделиями из металла, которые по традиции называем перьями.

Ловля рыбы японскими бакланами практикуется местным населением в 13 районах Японии, а также в ряде мест Китая.

Почтовых голубей использовали многие культуры Средиземноморья задолго до нашей эры. Затем они активно использовались в Древнем Риме, Персии, Китае и Индии. Позднее голубиная почта стала весьма популярной во всем мире, и до изобретения телеграфа в середине XIX века была наиболее быстрым способом передачи сообщений. Она оставалась важным способом коммуникации вплоть до окончания Второй мировой войны.

В малозаселенных районах США для выявления утечек газа на газопроводах в природный газ добавляют вещества с запахом тухлого мяса и затем наблюдают за кружащими над трубопроводами грифами-индейками. Увидев скопления птиц, обходчики обследуют эти места и выявляют повреждение труб.

Длительное время (в Великобритании вплоть до 1987 года) канареек использовали в качестве раннего способа обнаружения в шахтах рудничного газа. Эти птицы очень чувствительны к газам, включая метан и угарный газ, и гибнут даже от незначительной примеси их в воздухе. Шахтеры брали

610

клетку с канарейкой в шахту и во время работы следили за птицей. Канареек также часто использовали горноспасатели, спускавшиеся в аварийные шахты.

Птицы играют огромное эстетическое значение. Они украшают, оживляют парки и леса, луга и берега водоемов своей грациозностью, ловкостью, подвижностью, мелодичными песнями и звонкими выкриками.

Многие виды одомашнены с практической целью и в качестве домашних животных – певчих и декоративных птиц. Наиболее популярными являются попугаи: волнистые попугайчики, кореллы, какаду, жако, ара и др. Канарейки являются одними из наиболее популярных певчих птиц, содержащихся в неволе, благодаря яркой окраске и мелодичному пению. Распространенным является содержание ряда других воробьинообразных певчих птиц – различных видов амадин, щеглов, чижов и т. п. Относительно популярными во всем мире остаются голуби. На садовых участках и парках в качестве декоративных птиц могут содержаться павлины, различные виды фазанов, а на прудах – белые и черные лебеди, различные виды уток (мандаринка, огарь и др.).

С давних времен различные птицы играли важную роль в питании человека, и сегодня остаются одним из основных источников животного белка. Разведение домашних птиц составляет отдельную отрасль сельского хозяйства – птицеводство. Для получения мяса птицы разводят мясные породы кур, уток, гусей, домашних индеек, цесарок, а также перепелов, фазанов, страусов и мясных голубей. Наряду с домашними птицами человек употребляет в пищу многие другие дикие виды птиц, не относящиеся к пернатой дичи, добываемой на охоте. Например, древние греки ели лесных голубей, галок, сов и чаек, ввозили из Африки фламинго. Во Франции XVI века голубей употребляли в пишу наряду с другими дикими птицами (например, кроншнепами и белыми цаплями). В эти же времена синицы, чибисы, дрозды, малиновки, зяблики, воробьи, жаворонки и сойки считались отличной едой на всей территории Европы. Сегодня певчие птицы составляют заметную часть рациона жителей Азии, Африки, Латинской Америки и отдельных районов Средиземноморья, при этом практически не употребляются в пищу в других регионах. Например, в Китае и Иране популярными остаются жареные воробьи; а коренные племена Амазонии употребляют в пищу попугаев.

Развивающееся птицеводство все более приобретает черты промышленного производства. Высокая продуктивность достигается селекционной работой. В настоящее время выведено порядка 100 пород домашних кур, одни из них отличаются большим весом (5-7 кг), другие – яйценоскостью (320-350 яиц в год).Широко используется мясо и яйца индеек, гусей, уток, страусов.

В настоящее время получено более 200 пород голубей, которые делят на три группы:декоративные голуби– имеют своеобразную форму тела и окраску, украшающие перья (павлиньи, дутыши, чубатые, турманы и др.);