20. Железный век. Общая характеристика. Этапы освоения железа человеком.

В оценке эпохи железа древними авторами особенно сильны была взаимосвязь культурно-технологического аспекта с философско-этическим, в частности эсхатологическим, т.е. железный век мыслился как своего рода преддверие конца света.

Ещё в энеолите и бронзовом веке люди иногда использовали железо для производства некоторых украшений и простейших орудий труда.

Изделия из метеоритного железа (отсутствуют шлаковые включения) и из железа металлургического (полученного из руд).

Можно было использовать и земное самородное железо. Однако оно встречается в мельчайших зёрнах и прожилках, так что использование теллурического железа было невозможно.

В связи с высоким содержанием никеля (от 5 до 20%, в среднем 8%), увеличивающим хрупкость, метеоритное сырье обрабатывалось преимущественно холодной ковкой — по аналогии с камнем. Вместе с тем некоторые изделия из метеоритного железа были получены в результате применения горячей ковки.

Две важнейшие стадии освоения рудного железа:

1) открытие и совершенствование способа восстановления железа из руд – т.н. сыродутного процесса.

Сыродутный процесс осуществлялся в специальных печах, куда загружались железная руда и древесный уголь, разжигавшийся при подаче ненагретого, «сырого» воздуха. Сначала разжигали уголь, насыпанный на дно горна или печи, затем сверху загружали попеременно слои руды и того же угля. В результате горения угля выделялся газ — окись углерода, которая, проходя через толщу руды, восстанавливала окислы железа.

Открытие сыродутного процесса могло произойти в результате того, что при выплавке меди или свинца из руд в плавильную печь помимо медной руды и древесного угля загружались (в качестве материалов для удаления «пустой породы» железосодержащие породы, в первую очередь гематит. В связи с этим уже в результате медеплавильного процесса могли случайно появляться первые частицы железа. Не исключено, что соответствующие печи могли послужить прототипом сыродутных.

2) открытие способов преднамеренного получения стали, а впоследствии способов её термообработки с целью увеличения твёрдости и прочности изделий.