Дорога на Фигиг

Следующий час мы ехали очень осторожно и, наконец, пе­ресеклись с долгожданной дорогой на Фигиг. В соответствии с картой здесь должна была быть только одна дорога, и мы, скорей всего, на ней. Мы свернули налево в направлении По­лярной звезды. До Фигига оставалось максимум два часа, но мы были до смерти уставшие. Боб, наконец-то уснул, и не было особых причин продолжать ехать дальше. Я направил автомо­биль в сторону от дороги, в кусты и заглушил двигатель.

«Мы дома», - сказал я, а Джефф уже вытряхивал из ба­гажника спальный мешок. За минуту мы расстелили мешки на песчаной поверхности и быстро уснули.

135

ПРОЙДЯ МНОГО МИЛЬ

Наш последний день в Марокко

Было 9 утра, когда мы задвигались в наших спальных меш­ках, разбуженные проезжающим грузовиком, набитым арабс­кими рабочими, которые что-то нам кричали. Состояние Боба сон значительно улучшил, но он все еще не мог смотреть на завтрак. Он слегка трясся, стоя на ногах, и был очень бледен, подобно ужасно напуганному человеку, который не может с собой совладать.

Из-за потери направления ночью мы выехали на дорогу, выложенную гравием намного дальше от Фигига, чем мы рас­считывали, фактически вдвое дальше. Было чуть больше часа дня, когда мы въехали в маленький пограничный город и подъе­хали к старому зданию с марокканским флагом у фасада. Нас проинформировали о предстоящей в Марокко проверке прежде, чем нам разрешат въезд в Алжир и о том, что служащий, отве­чающий за это, вернется не раньше 3 часов дня. Мы решили приготовить чай.

Дешевая и паршивая печь

Сначала мы пытались разжечь плиту, поставив ее позади Ровера, но там было слишком ветрено. Затем мы поставили эту дешевую хитроумную конструкцию на порог таможенного зда­ния, зажгли ее и поставили кипятить чайник. Несколько любо­пытствующих арабов, проходящих мимо здания собрались по­глазеть на нас и на простейший способ приготовления чая.

Ветхая плита использовала этот момент, чтобы устроить шоу. С одной стороны мы заслонили ее от ветра картонкой от упаковки, и она с этой стороны загорелась, зажигаясь следом от давления горящего, капающего вниз бензина. Через секун­ду земля вокруг и под деревянной картонкой воспламенилась, и черный дым взвился над чайником. Чем больше бензина вытекало, тем интенсивнее становился дым, окутывая плиту и доводя пламя до высоты двух футов.

Арабы забеспокоились, указывая на плиту, взволнованно крича, и советуя, как погасить маленький ад, который сейчас заслонял и плиту, и чайник, наполняя веранду масляным ды­мом. Затем внезапно основание плиты и оставшийся бензин взметнулись в огне со зловещим свистом и заставили наблю-*давших арабов в испуге отскочить назад. Дым заполнил ма­ленький подъезд плотным слоем, закружил в воздухе и под­нялся по кирпичной стене, распространяясь дальше.

136

ВЫ УМРЕТЕ В ПУСТЫНЕ

Чашка чая

К этому времени Джефф закончил выкладывание чашек, чайника, сахара и консерв сгущенного молока на капот. Глядя на арабов с бесконечной улыбкой он зашел в сверкающее огненное облако и вырвал потемневший чайник из пламени. Так же небрежно, как будто это было для него привычным он вышел обратно и начал приготавливать чай, обводя скучаю­щим взглядом местных жителей. Я зевнул, направил находя­щийся под рукой шланг на огонь, предварительно открыв по­дачу воды, и охладил ею деформированную глыбу металла, ко­торая была плитой. Поднимая ее, так как будто она представ­ляла собой нечто ценное, я вытер ее обрывком бумаги и сел назад в Ровер. Боб сидел на переднем сидении, поглощенный обдумыванием образа Скарамуша, ему было лень поднять взгляд.

Мы смогли убедить арабов, что это был наш обычный спо­соб приготовления чая - вы должны закоптить его. По их суматошной болтовне и вскрикам изумления у нас создалось впечатление, что таким способом не часто готовят чай в Фигиге.

Следующий неверный поворот

Дежурный капитан марокканской таможенной службы прибыл в 3:30 и проверил все наши документы, прежде чем поставить штамп убытия из страны. После принятого церемо­ниала рукопожатий со всем офисным штатом, 16 человек ко­торого говорили нам, что мы умрем в пустыне, нас направили в восточный конец города, объяснив нам что там и заканчивает­ся Алжир.

Существовало две основных дороги, идущих по направле­нию к востоку, и мы с удивительным безошибочным чутьем, унаследованным от пионеров Запада, выбрали неверный путь.