Ночь тяжелого дня

Мы свернули с проложенной дороги на гравий, как только село солнце. Уже через два часа стало темно, и мы были без­надежно потеряны в лабиринте следов грузовиков, и то, что, казалось, было дорогой через скалистую грубую почву, на са­мом деле оборачивалось тупиками. Езда на всех четырех ко­лесах выносила Ровер через развалины в 300 ярдов шириной и дальше на протоптанные тропинки и козьи дорожки.

Незадолго до 11 вечера, после многочасовой езды кругами мы сражались с проложенной гравием дорогой, когда наткну­лись на знак, проинформировавший нас о том, сколь мало мы проехали в тот вечер. Получасом позже правая передняя шина Начала спускать, и мы накренились вплоть до полной останов­ки. Все говорило о том, что ночь будет мерзкой.

123

ПРОЙДЯ МНОГО МИЛЬ

Неподготовленные к неизбежному

Мы столкнулись с небольшой проблемой. Из-за того, что самые дешевые шины на Гибралтаре продавались по 8 фунтов за штуку, мы не приняли во внимание тот факт, что только две наши шины были в относительно сносном состоянии. Цена в 4 фунта за самый дешевый домкрат, которую мы увидели, удер­жала нас от того, чтобы присоединить его к коробке с инстру­ментами, которую мы приготовили перед отъездом. Мы также не купили гаечный ключ для подтягивания болтов. За исклю­чением нашего запасного колеса, мы не могли бы подготовить­ся хуже, даже если бы предприняли ряд усилий.

Но у нас не было недостатка в воображении. Дергая туда-сюда и ворча, мы подняли передок Ровера с помощью 3-х не­мецких канистр, чтобы снять спущенное колесо. Пока Боб свинчивал колпак с запасного колеса, а Джефф готовил чай, я различными способами пытался раскрутить ржавые болты без специального гаечного ключа. У нас, его не было, особенно среди ночи посередине места под названием «нигде».

Закон дороги

Нам оставалось только положиться на следующего авто­мобилиста и на закон дороги - на веру, с которой мы путеше­ствовали. Это было простое, негласное взаимное соглашение, управляющее поведением водителей в менее населенных об­ластях. Если мы видели на дороге кого-либо, имеющего труд­ности, мы останавливались и делали все возможное, чтобы ему помочь, и в свою очередь мы пожинали плоды оказанной нам помощи, когда у нас возникали такие проблемы, как в данный момент.

В тех поездках, которые у нас были по северной Британс­кой Колумбии и через Северную Америку - особенно по сель­ской местности - мы воспринимали этот закон дороги, как ответственность за езду, такую, которая заставляет выключать фары, когда они бьют « в лицо» встречному транспорту. У нас не было сомнений в том, что в таком безлюдном месте этот закон в чести; это был только вопрос времени, когда проедет следующий автомобиль, и будут ли у водителя необходимые инструменты. Имея опыт вождения в тысячи миль, мы присое­динились к негласному братству дороги. Так как мы сами все­гда выполняли эти обязанности, у нас не возникло страха ос­таться незамеченными одним из членов сообщества.

124

НАИЛУЧШЕЕ ПЛАНИРОВАНИЕ ДЛЯ МЫШЕЙ И ЛЮДЕЙ

Дружелюбный водитель автобуса

Вода для чая начала закипать, когда в поле зрения появил­ся первый автомобиль. Прошло полных 15 минут прежде, чем он - автобус - поднялся и затем опустился к площадке, на которой мы стояли и пили чай.

Он сделал мягкую остановку в 20 футах от нашего Ровера и осветил яркими фарами место, где мы расположились с чаш­ками. Я подошел к двери, объяснил наши проблемы крупному водителю и спросил, имеется ли у него нужный гаечный ключ. Он кивнул, уверяя меня в том, что у него есть большая короб­ка с инструментами, и заглушил мотор."Повернувшись к пас­сажирам, он что-то сказал по-арабски и хихикнул, на что пас­сажиры захихикали в ответ и начали покидать свои места, выходя из автобуса по собственным-нуждам.