Юг Франции

Когда все уже позади, кажется, что это было легко. Как говорил Роберт В. Сервис: «Легко бороться, когда все в порядке». Безусловно, мы именно так себя чувствовали, когда сумели все же догнать тот поезд в Тулузе.

Наступал вечер, и небо блестело золотистыми лучами теп­ла. Облака плыли далеко позади нас над долиной Лоир, и до­рога бежала на юг под небом, которое, мы знали, было среди­земным. Мы почти ощущали запах цветущих мандаринов и соленого ветра, доносившийся со стороны станции.

Как молодые тигры, мы запрыгнули на наши велосипеды и завертели педалями в направлении к городу. Мы проследова­ли указатель Каркассона, и ощущение близости моря напол­няло уверенностью, энтузиазмом, молодостью и радостью птиц, цветы и весь славный мир возбуждения и приключений. Вос­торг и счастье пронизывали наши отяжелевшие конечности и освещали наши пылающие на ветру лица, зажигая их смехом и весельем.

Наши сердца переполняла песня и весна.

Ощущение того, что мы победители - неостановимые -подпрыгивало и танцевало в наших смятенных мозгах и согре­вало нас гордостью, надеждой и защитой. Могли ли мы жало­ваться на ньюансы - на дождь и на холод? Мы были любимца­ми на полях цветов, жаждущими собирать трепещущие соцве­тия манящего опыта и бросать вызов всему и всем, что и кто встанет на нашем пути в Африку. Мы были беспробудными пьяницами у фонтана грез и мечтаний, ненасытными обжора­ми у стола жизненных трудностей и испытаний. Это был дол-

74

НАШ ТУР ВО ФРАНЦИЮ

гий путь у подножья, но в своих мечтах и сердцах мы уже были на пол-пути назад.

Радости молодости

В те чудесные свободные дни мы почти приглашали ветер и дождь в нашу жизнь, мы видели в них возможность пощего­лять собственными силами и настойчивостью. Здесь, во Фран­ции, вдалеке от дома, от любви и безопасности, мы били иссле­дователями и первооткрывателями, Дельными Путешествен-никами и верховными бродягами. С Каждой каплей пота и моментом боли мы продолжали свое участие в битве за моло­дость против возраста - вечный конфликт между роскошью легкого кресла и одинокой тропой.

Мы испытывали искреннюю жалость к людям, проносив­шимся мимо нас в своих машинах, и огорчались из-за того, что они не могли разделить наш труд и нашу радость удовлетво­рения усталых тел и остроты тяжелой жизни. Мы выклады­вались, полностью расходуя запас жизненных сил и возмож­ных решений, прислушиваясь к зову дальних мест и вычерки­вая слова «сдаться» и «отступить» из наших словарей.

Как три юных идеалиста, мы видели драму и романтику в самых обыденных явлениях, ища и находя таинственное во всем новом или необычном. Мы думали о себе, как об исклю­чительных людях, бросивших вызов Африке в то время, как другие представители нашего возраста заполняли свое содер­жание, шатаясь по Европе.

Мы хотели чего-то намного большего, но не имели ни ма­лейшего представления, чего именно. Мы думали, что это была Африка, и таким образом эта неизвестная пространная земля стала нашим райским уголком, а велосипеды - нашей епити­мьей и нашим паломничеством. Мы чувствовали, что остано­вить нас невозможно.

Воскресная ночь у дороги

В этот день мы проехали еще два часа в направлении не­большого местечка, называемого Монгисгард, где мы надея­лись купить что-нибудь на ужин и на завтрак. Но снова про­считались, был вечер воскресенья, и все было закрыто.

В качестве последней попытки мы остановились у придо­рожного кафе, чтобы спросить, не согласятся ли хозяева про­дать нам что-нибудь из провизии. Владелицей оказалась круп­ная женщина, испытывающая ко всем материнские чувства,

75

ПРОЙДЯ МНОГО МИЛЬ

которая бросила беглый взгляд на наши велосипеды и на нас, и сразу же, без единого слова, нас одобрила. Она провела нас в свою теплую, похожую на домашнюю, кухню и нагрузила хле­бом, яйцами, молоком, луком и помидорами. Повинуясь ее дру­жеской настойчивости, мы разбили наш лагерь под нескольки­ми деревьями на пригорке позади кафе и приготовили на кос­тре луковый омлет, сидя на корнях раскидистого дуба.

Чистое, хорошо освещенное место

Ночная температура резко упала, свежесть, ощущаемая после ужина, и холодный бриз добирались под брезент, кото­рый мы натянули для себя навесом. Потребовалось не слиш­ком много времени, чтобы тепло и музыка, распространяющие­ся со стороны кафе, стали притягивать нас как магнитом с нашего грязного пригорка.

В этот воскресный вечер бизнес в кафе шел прекрасно, а атмосфера была еще лучше.

Яркие бра в углу хорошо освещали зал и музыкальный автомат, стоящий напротив. Мамочка суетилась взад и вперед: на кухню и из кухни к своим гостям у бара. Она казалась воплощением счастливого умения и наслаждалась ролью хо­зяйки, как королева - коронацией. Она радостно попривет­ствовала и пригласила нас присоединиться к гостям, а затем провела к столику и угостила бутылочкой вичэ. Мы присое­динились к пожилым фермерам, отдыхающим большой компа­ний, и были захвачены музыкой и отличным расположением духа присутствующих. Веселье и смех переполненного зала заставили нас почувствовать себя членами домашней вече­ринки.

Мы выпили мамочкину бутылочку вина - и затем еще одну - прежде, чем отправиться назад, на наш пригорок. В ту ночь мы спали не взирая на дождь, намочивший наш костер и половину снаряжения. Мы могли бы даже спать в бурю.

Наступило ясное и ветреное утро понедельника. Впервые подул северный ветер. После завтрака и дружеского до свида­ния нашим друзьям в кафе, мы снова были на дороге, проводя исключительное время. Ветер временами с такой силой дул нам в спины, что нам не приходилось крутить педали. Весь день мы ехали как бесы - без каких-либо усилий - весело пролетая пригорки и виноградники, обдуваемые резкими по­рывами ветра. Мы промчались мимо Кастелнодэри и Каркас-сона и, затем спустились к Средиземноморью на Нарбонн.

76

НАШ ТУР 8О ФРАНЦИЮ

В Нарбонне мы купили наш дневной рацион и продолжи­ли свой путь вдоль побережья по направлению к Испании, пока не обнаружили старинную римскую сторожевую башню, в которой мы и обосновались на ночь.

Это был лучший из дней, проведенных на велосипедах. Мы проехали 140 км без того изнурения, которое сопровож­дало предыдущие дни, когда мы делали 60-70 км.

Я рад, что у нас был тот день, не только потому, что мы его заслужили, но еще и потому, что он показал нам - всего од­нажды - сколь приятным может быть путешествие на велоси­педе. Мы нуждались в том, чтобы отпустить воспоминания тяжелых дней и вдохновиться тем, что нас ждало впереди.

Не существует бесплатных уроков

Природа, это просто наниматель, он она требует полной оплаты за каждую награду. Испытания и невзгоды нашего велотура через Францию заставили нас отыскать в себе не востребованные ресурсы энергии и терпения.

«Правда зак­лючается в том, что для всех нас воз­можно достижение величайшего успеха и счастья в жизни в случае нашего мак­симального исполь­зования своих при­родных способнос­тей.»

- Симлн Блэнтон

Хорошая новость заключается в том, что наибольшая ваша проблема или трудность сегодня послана вам для того, чтобы научить вас чему-то, что вам не­обходимо узнать для того, чтобы стать успешнее и счастливее в будущем.

Часто то, что вы испытываете вели­чайшую боль и напряжение, означает, что вы готовитесь к испытанию вели­кой радости и удовлетворения. Разви­ваете «отношение благодарности» неза­висимо от того, что случается, считайте ваши благословения. Ищите хорошее в каждой ситуации и сюрпризе! Вы все_: гда это найдете.

77