книги из ГПНТБ / Казаков Б.И. Металлы рассказывают о себе

давать ходу этому делу. О заявке попросту умолчали. Но времена меняются. Владелец Невьянского завода Прокофий Демидов промотал свое состояние и продал завод купцу Савве Собакину. Между тем Алексей Федо­ ров нашел пути сообщить о своей находке в Петербург. Это вызвало испуг нового заводчика: если на его землях найдут золото, то жди предписания о передаче этих зе­ мель казне. Разъяренный, он решил посчитаться с зая­ вителем. Приспешники Собакина разыскали Федорова и его сына на Ирбитской ярмарке, выволокли их из избы, бросили связанными в сани и доставили к хозяину.

После долгих истязаний «смутьяна» Алексея Федорова бросили в тайный подвал Невьянской башни и там при­ ковали к стене. Сына же его увезли к Костроме, и о нем ничего больше неизвестно. Федоровы как в воду канули, и так бы о них никто ничего и не узнал, если бы не редкое стечение обстоятельств.

Алексей Федоров пробыл в сыром подвале до 1797 го­ да. Никому неизвестно, каким образом несчастному обре­ ченному удалось передать челобитную на высочайшее имя, но факт тот, что челобитная дошла по назначению, и бергколлегия получила строжайшее предписание рас­ смотреть дело.

Чиновник Ярцев в сопровождении горных солдат не­ ожиданно нагрянул на Невьянский завод. Из подвала освободили еле живого человека. Петербург требовал начать дознание о незаконных истязаниях, которым подвергли Федорова. Можно было ожидать суда и крутой расправы. Но ничего этого не произошло. И не потому, что чиновники хотели замять дело, а лишь за неимением ответчика.

Узник Невьянской башни пережил своего палача Савву Собакина на 13 лет.

50

Золотая Сибирь

Из деревни Шарташ вышел не один первооткрыва­ тель русского золота Ерофей Марков. На казенных уральских горных заводах работал уроженец того же села Егор Лесной. Это было уже после Ерофея Маркова. В то время золото уже добывалось заводским способом. Леоной, видимо, был человеком хитрым и отважным.

Он стал тайно перепродавать золото, добываемое на заводе. Добром дело не кончилось: Егора вместе с сообщ­ никами присудили к каторжным работам. Такая перспек­ тива, конечно, никак нс устраивала Лесного, и он бежал в необжитые места Томской губернии.

Поселился он на северо-восточном склоне Алтайских гор в деревне Бирчпкул у озера того же названия. Жил он очень замкнуто. Им увлеклась одна молодая женщина. Вместе с пей Егор часто отлучался в горы и приносил от­ туда золотой песок. Темные слухи ходили по деревне об этих прогулках Егора, но человек он был крутого нрава и большой силы, так что никто не решался о чем-нибудь его спрашивать. Больше того, через некоторое время Лесной полностью завладел деревней и стал пользовать­ ся в ней неограниченной властью. Не только жители де­ ревни, но и приезжие татары подчинялись ему, выплачи­ вали установленную им дань. По всей вероятности, его деспотия наконец надоела, и в 1827 году Егор Лесной был найден задушенным.

Слухи о нем и его золоте дошли до Екатеринбурга. Купец Федот Попов пустился в странствия по Сибири, мечтая доискаться новых золотых месторождений. Он разыскал обиталище Лесного, но того уже не было в живых. Жители деревни ничего определенного сказать не могли. Но спутница Егора была жива. Отыскавший ее купец сумел выведать от нее тайну. Она указала Попову

51

заветное место Егора, и Попов открыл и начал разраба­ тывать первую золотую россыпь Сибири.

Петр I всячески поощрял добычу руд в России, еще в 1719 году издал указ о свободном горном промысле для всякого, кто пожелает этим заняться, причем не только на своих, но и на чужих землях. Владельцев земель стро­ го предупреждали о том, чтобы они, если не занимались горнорудным делом сами, то не смели бы чинить пре­ пятствия другим. Преемники царя-преобразователя к этому вопросу отнеслись иначе: в 1782 году вышел указ, запрещающий свободную добычу металлов, а золота, конечно, в первую очередь. Поэтому золотые прииски развивались очень медленно до самого 1820 года.

После Отечественной войны с Наполеоном в России было выпущено много бумажных денег, которые сильно упали в цене. Правительство пришло к выводу о необ­ ходимости поддержания денежного курса. Решили перей­ ти на металлическую валюту, к которой население отно­ силось с большим довернем. Были выпущены новые бу­ мажные деньги, обеспеченные металлом: при желании их можно было в банке обменять на серебро.

Для проведения такой реформы требовались большие запасы драгоценного металла. Нужно было увеличить его добычу. Ничего не оставалось, как ввести поощрительные меры. Золотым промыслом было разрешено заниматься и частным лицам. Купец Попов был первой ласточкой из воспользовавшихся этим разрешением. Известие об его успехах быстро разнеслось по Сибири, и поисками занялись как купцы, так и простые крестьяне. Иногда старателям удавалось найти драгоценный металл, но ко­ личество его, которое под силу было добыть одному чело­ веку, конечно, не могло быть большим. Купцы-золото­ промышленники зорко следили за такими счастливцами,

S2

II по их пути обычно направляли хорошо снаряженные разведывательные партии, которые при помощи шурфов определяли границы и богатство золотоносного района. Были и такие купцы, которые предпочитали нажиться на золоте косвенным путем, как это сделал кабатчик Питер Слит в Сакраменто. Они завозили в золотоносный район продовольствие, товары, водку, за которые получали с приискателей чистое золото. Как правило, такие расчет­ ливые торговцы возвращались с десятками пудов золота.

Усилились в этот период и казенные поиски драгоцен­ ного металла. В 1826 году управление Богословских заводов направило на поиски золота горного мастера Чеклецова, и тот разыскал его,— сначала на реке Малой Пуе, а затем и на реках Большой и Малой Мостовых. В 1828 году нашли золото в горной Шорин и в Мариин­ ской тайге. В 30-х годах стали разрабатывать золото на Алтае и в Забайкалье. 40-е годы ознаменовались откры­ тием золота в Баргузинской тайге и на территории совре­ менного Казахстана. Одно за другим открывались золо­ тые месторождения, и Россия вскоре вышла на первое место по добыче ценного металла.

Пробирное иснусство

В золотых изделиях древних поражает не только изя­ щество выделки, то есть ювелирное искусство, но и чи­ стота самого металла. Каким образом удавалось им выплавлять золото из руд в таком виде, и составляло в основном секрет египетских жрецов. В наше время это, можно сказать, выяснено.

Руда, добытая на золотых разработках, прежде всего обжигалась «намертво». При этом присутствующие в руде мышьяк и сурьма выжигались — улетучивались в виде окислов.

S3

В металлургии имеются понятия: плавка на штейн и плавка на шпейзу. В случае плавки на штейн присутст­ вующие в руде сернистые соединения различных метал­ лов, прежде всего железа, растворяют в себе в некотором количестве и чистые металлы, в частности металлы благо­ родные, то есть золото и серебро. Когда плавят на шпей­ зу, то происходит то же самое, только растворяются благородные металлы уже не в сернистых, а в мышья­ ковистых или сурьмянистых соединениях. Одним словом, штейн — это сплав, в котором благородные металлы от­ делены от руды совместно с сернистыми соединениями неблагородных металлов. Шпейза — такой же сплав, но неблагородные металлы присутствуют в нем в виде мышьяковистых и сурьмянистых соединений. Когда руду обжигают «намертво», то таких промежуточных продук­ тов получиться не может — образуются только шлак и сплав чистых металлов.

Так и поступали древние. Они получали металличе­ ский сплав, в котором кроме золота присутствовали еще серебро и другие металлы. Умение разделить их и полу­ чить чистое золото и составляло тайну, раскрытия кото­ рой так добивались завоеватели от египетских жрецов.

Как же они это делали? Вековое изучение вопроса да­ ло им знание интересной особенности: восстановленный свинец собирает в себе, все золото и серебро, отделяя их таким образом от неблагородных металлов. Такой сплав благородных металлов со свинцом называется веркблеем. Древние мастера после обжига «намертво» делали плав­ ку на веркблей. Если веркблей подвергнуть окислитель­ ному обжигу, то есть с подачей большого количества воздуха, то весь свинец перейдет в окись свинца, а благо­ родные металлы останутся неизменными. Древние масте­ ра так и поступали, но еще нужно было образовавшуюся

54

окись отделить от металлов. Кто и когда проводил опыты по этому вопросу — неизвестно, но жрецы хорошо знали одно очень важное обстоятельство: если такую плавку проводить в горшках из костяной золы, то окись будет всасываться в стенки горшка, да еще и увлечет за собой все случайные примеси (грязь), оставив чистый сплав золота и серебра. Но это еще не все. Надо отделить золо­ то от серебра. Каким образом проводилось это древни­ ми — со всей достоверностью еще пока не установлено, но искусством этим они владели.

В средние века удаление серебра из золота произво­ дили при помощи серы. Абсолютно чистого золота при этом все же не получалось. Чистое золото стали по­ лучать лишь тогда, когда началось массовое производст­ во калийной селитры.

Неизвестный алхимик, для большей авторитетности подписавшийся под своими трудами именем самого бо­ га Гермеса — покровителя искусств,— написал «Книгу квинтэссенции». В ней он сообщил рецепт отделения золо­ та от серебра в следующих словах: «Вы, конечно, знаете, что во многих предметах золото и серебро смешаны, как в золоченых сосудах, драгоценнных вещах. Если хотите одно отвести от другого, то положите смесь их в крепкую водку, сделанную из купороса и селитры: серебро раство­ рится, но не золото. «Крепкая водка» — это азотная кис­ лота. Способ получил широкое распространение в Вене­ ции около 1500 года.

В средние века методы и приемы горного дела и ме­ таллургии мало отличались от древних. В XVI столетии прославился своим десятитомным трудом итальянский металлург Ваноччио Бирингуччио. Его «Пиротехния» — это свод знаний металлургии того времени, и прежде всего металлургии благородных металлов. Природное зо­

55

лото почти всегда содержит в себе какие-то количества серебра, и в то же время многие серебряные руды содер­ жат в себе золото. Вследствие этого как в древности, так и в средние века золотые монеты содержали в себе сереб­ ро, теряя таким образом в ценности, и, наоборот, многие серебряные монеты содержали такое количество золота, что имело смысл заняться его извлечением из монет.

Нужно было выучиться определять чистоту металла и количественное содержание в нем посторонних приме­ сей. Иными словами, «взять металл на пробу». У Берингуччио в его знаменитом труде, помимо сообщения мето­ дов и примеров металлургии благородных металлов, име­ лись указания и как брать металл «на пробу». Следом за ним об этом писал и знаменитый ученый, которого назвали «отцом металлургии»— Георгий Агрикола. При Езятии металла «на пробу» в употребление вошли точ­ ные весы. Таким образом, зародился пробирный анализ, или пробирное искусство. В основе своей оно повторяло металлургический процесс, но только в миниатюре,— в лабораторных условиях.

Знаменитого английского ученого Исаака Ньютона все знают прежде всего как открывателя закона всемир­ ного тяготения. Знают и о многих других его трудах в области механики, изучения света и т. д. Но Ньютон был и химиком. Мало кому известно, что в течение 25 лет он был главой лондонского монетного двора. Методы про­ бирного искусства, которыми пользовался Ньютон в лон­ донском Тауэре, очень сходны с современными. С поста­ новкой этого дела в Тауэре в 1698 году знакомился Петр I. Любознательный царь интересовался всеми под­ робностями, все пробовал сам и все записывал. Петру, как уже говорилось, не удалось найти золота в России, но пробирное искусство в своей стране он ввел.

56

Уже в 1707 году в приходно-расходной книге «Прика­ за рудных дел» имеются записи о покупке материалов для испытания руд. В 1720 году у Петра появилась и ла­ боратория пробирного искусства. Петр, очень интересо­ вавшийся этим вопросом, не только собственноручно про­ водил испытания, но и составлял методики «огневой про­ бы» и чертежи пробирной печи. Уже после Петра великий ученый М. В. Ломоносов написал книгу «Первые основа­ ния металлургии или рудных дел», в которой сообщил методику опробования руд на золото, серебро и другие металлы, а также во всех деталях описал устройство и все предметы оборудования пробирной лаборатории. Изу­ чив это искусство во время пребывания своего у саксон­ ских мастеров, Ломоносов сам проводил у себя многочис­ ленные опыты по опробованию руд. Аналитической химии, то есть систематизированных методов качественного и количественного анализа, тогда еще не существовало. Пробирное искусство было ее предшественником, ибо, по­ мимо определения золота и серебра, оно использовалось и для определения неблагородных металлов.

Вобщих чертах пробирный процесс (если он отно­ сился к руде) сводился к следующему. В лабораторных печах проводили обжиг руды, после чего в руду добавля­ ли свинец или флюсы — свинцовые соединения, затем проводили плавку на веркблей. Отделение золота от се­ ребра производили купелированием; для этого в чашечки, изготовленные из костяной золы, помещали веркблей и плавили в печи, причем зорко следили за процессом: яркая вспышка света сигнализировала об окончании плавки.

Внаше время, когда аналитическая химия располага­ ет самыми совершенными методами, пробирное искусство вовсе не потеряло своего значения, и в горнодобывающих

57

районах имеются специальные пробирные лаборатории. Почему так? Дело в том, что содержание благородных металлов в рудах, как правило, очень низкое. В анали­ тических методах навеску пробы обычно берут полграм- ма-грамм, и если такую навеску применить к руде, содержащей золото, то придется определять его ничтож­ нейшие количества, а тут легко ошибиться. Ведь если в руде содержится 10 граммов золота на тонну, то это со­ ставляет 0,001 процента, а при взятии навески в 1 грамм придется определять золото в количестве 0,00 001 грамма. Если взять большую навеску, то процесс усложняется, увеличивается и вероятность ошибки. В пробирном же искусстве, где берут навески в 50, 100, 200 граммов, при­ ходится определять количества золота в 0,5; 1; 2 милли­ грамма. Плавкой такие количества определяются гораздо точнее и быстрее.

Пробирному искусству, которое было тайной египет­ ских жрецов, во все времена придавали большое значе­ ние. К руководству им привлекались самые квалифици­ рованные силы, оно всегда находилось в поле зрения царей и королей. В царской России, например, в монет­ ном дворе пробирерами служили горные инженеры, почти все в генеральском чине.

Уловители золота

Ясно, что при содержании золота в руде несколько граммов на тонну, различить его невооруженным глазом можно только в редких случаях. Лишь химическая обра­ ботка руды дает возможность обнаружить в ней золото. Поэтому-то такое большое значение и придается пробир­ ному анализу. Но что представляет собой золотоносная руда?

58

Золото может быть рудным и россыпным, то есть за­ ключенным в рудных, прежде всего в кварцевых жилах или в продуктах разрушения таких жил. При разрушении верхней части жилы различные сернистые соединения окисляются и вымываются водой. Золото не окисляется и скапливается в этой окисленной зоне. В большинстве случаев в руде присутствует железо. При его окислении получается ржавчина; таким образом золото скопляется, по выражению геологов, в «железной шляпе». Ниже этой «шляпы» располагается золотоносная жила, которую не тронуло разрушение. Этими признаками руководствуют­ ся разведчики при поисках.

Из россыпей золото добывают промывкой. Для этого существуют промприборы, драги, гидравлические уста­ новки, а также простые лотки, или «колыбели», по кали­ форнийскому выражению. С извлечением рудного золота дело обстоит сложнее, для этого используются различ­ ные химические процессы.

С давних пор известен жидкий металл — ртуть. Ока­ залось, что он способен растворять в себе другие металлы, подобно тому как вода растворяет различные соли. Начи­ ная с VI века нашей эры ртуть стали использовать для извлечения золота из руды. Для этого руду как можно тоньше измельчали (сейчас это делают на бегунных ча­ шах), смешивали с водой, получая пульпу, и пульпу эту медленно прогоняли через ртуть. Тяжелые частицы оседа­ ли на дно и растворялись в ртути, а все остальное сноси­ лось водой. Раствор металлов в ртути называется амаль­ гамой. При нагревании амальгамы до 800° ртуть испаря­ лась и оставалось так называемое черновое золото.

Этот процесс тысячу лет с лишним был единствен­ ным способом извлечения золота из руд. Он далек от совершенства. Более 80 процентов содержащегося в руде

59