книги из ГПНТБ / Печенюк И.Л. Из глубин Вселенной

все глубже проникает в необъятные вселенские просторы. Дальше и дальше заглядывает он в полную загадок, нескончаемую космическую ночь.

За короткий срок ученые добились немалых успехов в исследовании лучей из космоса. Они уж не кажутся столь непонятными, таинствен­ ными. Многие их свойства человек научился ис­ пользовать в своих земных целях.

З а время своего полета космические лучи не­ вольно выполняют роль разведчиков вселенной. Как много интересного, полезного для нас рас­ скажут они, если суметь у них «повыспросить»...

Чем дольше их странствие, чем чаще они сталкиваются с атомами межзвездных газов и другими «дорожными препятствиями», тем более значительные изменения претерпевают косми­ ческие лучи. При этом разрушаются входящие в состав космических лучей ядра атомов тяже­ лых элементов, а из осколков их возникают ядра более легких элементов. В лабораториях ученых эти ядра могут рассказать, чем они были раньше, какой путь они прошли, сколько раз сталкивались, соударялись со встречными ато­ мами.

Однако космические лучи рассказывают нам далеко не все из того, что им приходится «пере­ живать» за время своих «скитаний», за всю свою долгую «жизнь». Мы ведь все еще не умеем до

59

конца разбираться в характере вселенских по­ сланцев, понять их язык, распознавать все их тайны.

До сих пор нам не удается точно определять возраст космических пришельцев — об этом остается лишь строить догадки, и самые при­ близительные.

С повестки дня не сходит важнейшая пробле­ ма исследования космических лучей — пробле­ ма их происхождения. «Вопрос № 1» все еще остается открытым.

Проблемой происхождения космических лу­ чей близко занимаются теперь такие новые науки, как астрофизика и радиоастрономия. Спе­ циальными радиотелескопами улавливаются ра­ диоизлучения, идущие из далеких звездных ми­ ров. Благодаря чутким приборам удается обна­ ружить отдельные, довольно мощные источники этих излучений. Радиоастрономия позволяет исследовать космические лучи в межзвездном пространстве далеко от Земли, от солнечной си­ стемы, а в ряде случаев вдали от нашей Галак­ тики. А ведь наша Галактика — это грандиоз­ ная звездная система, которая включает в себя около 200 миллиардов звезд. Наше Солнце яв­ ляется лишь одной из этого множества звезд.

Огромны размеры Галактики: если мчаться со скоростью света от одного края Галактики к другому, на это уйдет около 100 тысяч лет. Но

60

промчаться по Галактике мы пока не в состоя­ нии. Зато мы можем исследовать ее «всевидя­ щим оком» радиоастрономии. Оказалось, что с помощью радиоастрономии можно «увидеть» также области, где возникают космические лучи.

Некоторые участки неба посылают весьма интенсивные излучения, гораздо более сильные, чем соседние области. И, как правило, в тех на­ правлениях, откуда приходит повышенное излу­ чение, астрономы обнаруживают «пятнышки» — туманности. Расположены они в тех же точно местах, где когда-то наблюдались вспышки но­ вых звезд.

Советские ученые В. Л. Гинзбург и И. С. Шкловский пришли к убеждению, что именно вспышки новых и сверхновых звезд являются источниками отмеченных радиоизлучений. Из­ вестно, что время от времени в нашей Галактике происходят чудовищные взрывы — грандиоз­ ные космические катастрофы. И тогда земной наблюдатель может увидеть, что на темном рань­ ше участке неба вдруг вспыхнула «сверхновая* звезда. Гораздо чаще (до 100 в год) «загорают­ ся» менее яркие звезды — их называют «но­ выми». После взрыва такого рода образуется горячая туманность, состоящая из -раскаленных газов. Постепенно, на протяжении сотен, а то и тысяч лет, туманность расплывается, рассеивает­ ся в межзвездном пространстве. Возникающие

61

здесь же гигантские магнитные поля способ­ ствуют ускорению движения частиц вещества. Именно так, согласно теории, зарождаются кос­ мические лучи.

Новые теории, касающиеся крупных откры­ тий в науке, всегда кажутся сначала необычны­ ми, иногда даже неприемлемыми, но именно та­ кие теории приводят к великим переворотам в науке, движут науку вперед. О некоторых новых теориях физики даже говорят: «Эта теория не­ удовлетворительна, так как она недостаточно «сумасшедшая».

Такой же странной могла показаться и тео­ рия происхождения космических лучей, предло­ женная советскими учеными. Много здесь еще неисследованного, неясного. Но появляются но­ вые факты, которые говорят в ее пользу.

...Более 900 лет назад, в 1054 году, китай­ ские астрономы обнаружили новую, необычайно яркую звезду. Даже днем, при солнечном свете звезда не сходила с небосклона. В китайских хрониках того времени случай был описан очень подробно, и на картах звездного неба появилась еще одна точка.

Прошло несколько сот лет. И в том же самом месте, где вспыхнула когда-то звезда, появилось бледное туманное пятно. По очертаниям возник­ шей туманности французский астроном Месье назвал ее «Крабовидной»,

62

И только лишь в XX веке ученые смогли до­ казать, что эта туманность возникла в резуль­ тате взрыва сверхновой звезды. Было измерено расстояние до этой туманности — оно составляло 4 тысячи световых лет. (Напомним, что расстоя­ ние от Солнца до Земли равно восьми свето­ вым минутам).

В 1949 году было установлено, что эта ту­ манность является мощным источником радио­ излучений, а в 1953 году профессору И. С. Шкловскому удалось объяснить их природу.

И. С. Шкловский предположил, что источни­ ком световых волн Крабовидной туманности яв­ ляются в основном электроны сверхвысоких энергий, которые движутся в магнитном поле с громадными скоростями. По мнению И. С. Шкловского, туманность, оставшаяся от вспыш­ ки сверхновой звезды, до предела «насыщена» космическими лучами. До поры до времени лучи сдерживаются газовой оболочкой, туманность словно «созревает». Космические лучи уйдут в межзвездное пространство лишь тогда, когда туманность начнет рассеиваться.

Но, конечно, взрыв звезды не может повести за собой изменения интенсивности космических лучей мгновенно или даже через некоторое вре­ мя после вспышки. Много столетий пройдет, по­ ка взорвавшаяся звезда расплывется, и не скоро излучения оттуда прибудут на нашу Землю.

63