Научно-популярные книги по биологии / новая папка / Иллюстрированная энциклопедия птиц

имеются длинный хохол на затылке и удлиненные перья на лопатках и груди. Рассученные белые укра­ шающие перья на плечах (так называемые эгретки), достигающие иногда дли­ ны в 25 см, некогда играли немаловажную роль в дам­ ской моде — тысячи пре­ красных птиц заплатили жизнью за эту прихоть. Малая белая цапля гнез­ дится в колониях на кус­ тах [80] и деревьях среди топей, а также в кронах высоких деревьев в пой­ менных лесах [81], часто

всообществе с другими цаплями. Было замечено, что охотящиеся цапли ве­ дут себя очень интересным образом: резкими движе­ ниями одной ноги колеб­ лют заросли водорослей, молниеносно склевывая перепуганных рыбок. Ма­ лая белая цапля известна

вЮжной и Юго-Восточ­ ной Европе, на юге и юговостоке Азии, местами в Африке, на Зондских о-вах и в Австралии.

83

От центральных штатов США на севере до Аргентины на юге живет двойник нашей ма­ лой белой цапли — несколько более крупная

американская белая цапля (Egretta thula)

[82]. Местами эта птица еще и сегодня истреб­ ляется ради ее замечательных украшающих перьев.

Во времена, когда перья цапель шли на отдел­ ку дамских шляпок, полное уничтожение грозило в первую очередь большой белой цапле (Casmerodius albtis) [83]. Тысячи взрос­ лых птиц были отстрелены в период размно­ жения прямо у гнезд только лишь потому, что их перья были ходким товаром, который мож­ но было выгодно продать. Охотники ЮгоВосточной Европы и Америки не уступали друг другу в беспощадности отстрела. Боль­ шая белая цапля встречается на юго-востоке Европы, в Южной и Юго-Восточной Азии, на Зондских о-вах, в Африке, Австралии, а в за­ падном полушарии — от южных штатов США до Южной Аргентины. Только благодаря принятию строгих мер охраны большой белой цапли и полному запрещению охоты на нее удалось сохранить этот вид в Европе; несмотря на это, она остается редкой даже в таких бо­ гатых цаплями местах, как дельта Дуная или венгерские озера. Она крупнее серой цапли и своим ослепительно-белым оперением изда­ лека бросается в глаза, искушая жадных до трофеев дилетантов. К гнездовому времени около 50 имеющихся у нее на спине украшаю­ щих перьев достигают длины 50 см. Клюв у нее

весной черный, зимой желтый, ноги круглый год черные. Гнезда строит на заломах рогоза [84], на кустах и деревьях.

Египетская цапля (Bubulcus ibis) [85] на пер­ вый взгляд напоминает желтую цаплю; разме­

лове, спина и зоб в это время бывают винноохристого цвета. В отличие от других цапель менее привязана к воде; часто добывает насе­ комых на полях, лугах и в степях. Любит дер­ жаться среди пасущегося домашнего скота, буквально путаясь у него под ногами, а кое-где даже взбирается животным на спину. При­ вычка следовать за стадами домашних или диких животных объясняется тем, что цапле так удобно собирать вспугнутых насекомых. Гнездится колониями; ее любимые соседи — малая белая цапля и кваква. Эта любопытная цапля в прошлом водилась только в Южной Европе, Северо-Западной Африке к югу от Сахары, в Передней и Южной Азии. Пример­ но в 1930 г. первая группа египетских цапель появилась в Западной Гвиане. Намеренно ли они летели через Атлантический океан или их загнала сюда буря — неизвестно, однако они прижились на новом месте; их колония год от году расширялась, и птицы начали рас­ селяться на север и на юг. Они обжили острова

85

86

выходят опушенные птен­ цы [87]. Как и у большин­ ства других цапель, птен­

ности, в какой были от­ ложены яйца (самка начинает насиживать по­ сле снесения первого яйца); таким образом, в одном гнезде оказывают­ ся разновозрастные птен­ цы. Родители кормят их сначала кашицевидной по­ лупереваренной пищей, отрыгиваемой из зоба, по­ зднее рыбой и лягушка­ ми, которые являются их главной пищей. Кваква населяет почти всю Амери­ ку, Африку, Южную и Среднюю Европу и Азию. Европейские кваквы пе­ релеты и зимуют в Эква­ ториальной Африке.

Родственная ей желтого­ ловая кваква (Nyctanassa violacea) [89], с характер­ ным черно-белым рисун­ ком на голове и общей тем­ ной тональностью окраски, распространена от США на севере до Перу и Бразилии