Древний египет
Начало существования древнеегипетского государства относят к концу 4-го тысячелетия до н.э. Политическая централизация власти в стране обеспечила военную централизацию. Верховная власть принадлежала фараону, который назначал начальника (главнокомандующего) войска, начальников отдельных отрядов и флотов открытого моря и на реке Нил. В отдельных случаях фараон лично становился во главе египетской армии. Она являлась первой из армий Древнего мира, о которой сохранились некоторые достоверные сведения.
В Древнем Египте существовал «дом оружия» — своего рода военное ведомство, в ведении которого находились изготовление оружия, постройка кораблей, постройка пограничных крепостей и снабжение войск всем необходимым. Позднее стали создаваться провиантские склады, из которых продовольствие выдавалось по строго определенным нормам, действовали специализированные мастерские по изготовлению и ремонту оружия.
Высшие касты Древнего Египта составляли жрецы храмов и воины. В свою очередь военнослужащие делились на две группы, которые отличались друг от друга возрастом, связанным с продолжительностью воинской службы. По данным Геродота, первая группа насчитывала до 160 тыс. человек, вторая — до 250 тыс. Привилегированная воинская каста несла службу наследственно. Всего же Древний Египет мог отправить в большой поход до нескольких десятков тысяч воинов.
Воины находились на службе у фараона, правителей областей (номархов) и жрецов храмов. За свою службу они получали небольшие участки поливной земли, которые обрабатывались рабами. Военачальники награждались землей, скотом, рабами, украшенным боевым оружием и «золотом похвалы» (подобием современных орденских наград).
Первоначально древнеегипетское войско было организовано в форме военных поселений, расположенных в центре страны и на ее границах. Больше всего таких поселений находилось в Нижнем Египте, который часто подвергался нападениям воинственных азиатских племен. В Верхнем Египте, в области расселения покоренных нубийских племен, обороноспособность обеспечивали отряды нубийских воинов. Во время большого завоевательного похода покоренные египтянами племена выставляли в состав египетского войска воинские отряды.
Преимущественно на границах были построены крепости, в которых находились воинские гарнизоны. Фортификационные сооружения древних египтян строились с использованием свойств местности. Внутри крепости имелись колодцы с питьевой водой. Крепости сводились в системы крепостей. Так, для защиты южных рубежей в районе первого и второго порогов Нила было построено три линии крепостей.
Древнеегипетские воины имели разнообразное вооружение: луки со стрелами, булавы с каменными наконечниками, боевые топоры из меди, копья до двух метров длиной с каменными наконечниками, кинжалы из камня или меди, мечи. Основным оружием являлись боевой топор и лук со стрелами. Со временем камень в ударном и метательном вооружении был заменен медью и бронзой.
В качестве защитного вооружения воины Древнего Египта имели деревянный щит, обтянутый кожей. Щит обычно имел высоту в половину человеческого роста. Позднее у воинов появилось защитное снаряжение в виде шлема и панциря из кожи с нашитыми на них бронзовыми пластинами.
Имелась техника для взятия крепостей: штурмовые лестницы с деревянными дисковыми колесиками, ломы для пробивания стен, тараны, виней (низкие навесы из туго сплетенных виноградных лоз, покрытых дерном, для защиты воинов при ведении осадных работ). При штурме крепостей применялось построение, называемое «черепахой» (навес из щитов, который прикрывал сверху воинов, идущих на приступ).
Войско фараона состояло из отдельных отрядов. Воины занимались боевой подготовкой, которую организовывали их непосредственные начальники. Все воины отряда имели однотипное вооружение. Наиболее многочисленными были отряды пеших лучников, которые являлись главным родом войск древнеегипетской армии. Имелись отряды копейщиков, пращников, отряды, на вооружении которых состояли мечи и булавы. Первым видом построения стала шеренга. Позднее для походного движения применялась колонна в четыре человека по фронту и в десять шеренг глубиной.
Со временем древнеегипетская армия организационно усовершенствовалась. Отряды насчитывали по 2, 3 и 10 тыс. воинов. Они Делились на подразделения определенной численности: 6, 40, 60, 100, 400 и 600 человек. В случае большой войны проводился набор в войско фараона из местного населения.
Особым родом войска Древнего Египта являлись боевые колесницы, которые сводились в отряды. Экипаж такой колесницы состоял из возницы и воина-лучника. В бою возница держал одной рукой щит для защиты стреляющего лучника. Колесница представляла собой деревянную площадку 1 х 0,5 м на двух колесах. В боевую колесницу впрягались две лошади.
Конница у древних египтян появилась в более поздний период и многочисленной никогда не была. Она предназначалась почти исключительно для ведения разведки.
Фараон имел сильный флот в Средиземном море, на Ниле и его притоках. Египетские корабли оснащались парусами, имели большое число весел и обладали хорошей маневренностью. Есть сведения, что носовая часть кораблей была приспособлена для нанесения таранного удара. Флот предназначался для ведения морских и речных сражений, переброски войск и блокады неприятельского побережья.
При совершении марша армия древних египтян делилась на несколько отрядов. Впереди обязательно двигалась конная или пешая разведка. Походные лагеря укреплялись — вокруг них устраивалась защитная стена из щитов.
С точки зрения военного искусства, интерес представляет битва при Кадеше на территории современной Сирии [1312 до н. э. (по другим источникам, 1286 до н. э.)].Фараон Рамсес II выступил в поход против хеттов с войском в 20 тыс. человек, состоявшим из пеших воинов-египтян, боевых колесниц (более 2 тыс. единиц), наемных нубийцев и шарденов (выходцев с острова Сардиния). Египетская армия в походе состояла из четырех отрядов (колонн), названных по имени богов: Амон, Ра, Птах и Сутех. Сам фараон командовал первым из них.
Войско хеттов, состоявшее из ополчений различных племен, имело примерно такое же количество пеших воинов и 2,5 тыс. боевых колесниц. Но в отличие от египетских колесниц воины на них были не лучниками, а копейщиками. В ближнем тылу хеттов находился город-крепость Кадеш с сильным гарнизоном.
Египетская армия совершала походный марш в четырех колоннах. Хетты, удачно совершив фланговый маневр, из засады напали на отряд Ра, который двигался за авангардным отрядом Амон, ставшим в это время лагерем вблизи Кадеша. После полного разгрома отряда Ра хетты начали атаку против лагеря Рамсеса II. Отряд Амон отразил атаку противника, хотя хеттам удалось ворваться в лагерь египтян. Во время боя к Кадешу подошел Отряд Птах, который быстро построился в три линии: первую и вторую составили боевые колесницы, третью — пешие воины, построенные в 10 шеренг. Правый фланг боевого порядка обеспечивался колесницами. Это был первый из известных в истории военного искусства боевой порядок.
В ходе атаки неприятеля с тыла отрядом Птах боевые колесницы хеттов оказались в окружении. Им пришлось пробиваться под защиту крепостных стен Кадеша, понеся при этом большие потери от стрел лучников египетских боевых колесниц. По всей видимости, фараон не стал штурмовать хорошо укрепленный город, поскольку его армия понесла значительные потери. Победа египтян в битве у Кадеша была во многом достигнута благодаря хорошо организованному взаимодействию отрядов пехоты и боевых колесниц.