Экскурсия на суходольный луг
Поля и суходольные луга, в целом, не богаты певчими птицами. Среди полевых птиц, по-настоящему хорошо поющих, можно встретить жаворонков, и, прежде всего, полевого. Полевой жаворонок, поднимаясь в воздух, поет несколько минут. Затем почти на неподвижных крыльях он начинает спускаться все ниже и ниже. Наконец, звуки смолкают, и жаворонок, сложив крылья, падает на землю. Через некоторое время он снова с песней поднимается в воздух примерно с того же места. Рано утром или при сильном ветре жаворонки поют и на земле, сидя на камнях или кочках.
Наиболее обычен среди жаворонков — хохлатый, часто его можно заметить на окраинах поселков.
Полевой конек поет на лету, но не поднимается вверх, как жаворонки, а летит по пологой кривой.
Из певчих птиц, обитающих часто среди полей, встречается обыкновенная каменка, которая нередко держится около дорог. На участках, занятых посевами многолетних трав, иногда поселяются желтые трясогузки и луговые чеканы. В последние годы можно встретить здесь трясогузку желтоголовую — вид, расселяющийся из степной зоны.
Чаще всего приходится наблюдать полевого и лугового луней. У обоих видов самцы сверху сизые, только концы крыльев черные. Самки бурые, с белым надхвостьем. Отличить их трудно. Призывный крик сходен и звучит как «пирррь...». Луговой лунь придерживается более влажных мест, чем полевой, и принадлежит по существу к фауне заливных лугов.
Одной из самых обычных птиц полей и лугов является чибис. С хрипловатым и тоскливым криком «чьи-ви» чибис, шумя крыльями, летает над определенным участком луга. Время от времени он кувыркается в воздухе и издает четыре звука: «кюй-киукиу-кюй». Последний выкрик всегда совпадает с кувырком.
Из рептилий и амфибий здесь встречаются массовые эвритопные виды: прыткая ящерица, зеленая жаба.
Экскурсия на заливной луг и побережье водоема
Поймы рек с их заливными лугами и зарослями кустарников намного богаче птицами, чем поля. В июне здесь токуют и поют различные виды камышевок и сверчков, пастушковых птиц и куликов, — интенсивнее всего ночью.
В дневное время на берегах рек и озер, поросших водно-болотной растительностью, чаще всего можно встретить камышевку-барсучка. Птицу назвали так за темные и светлые продольные полосы на голове, «как у барсука». Пение этой камышевки состоит из высоких посвистов, трескучих и визгливых выкриков, быстро сменяющих друг друга и издаваемых в неопределенной последовательности. Часто в песне барсучка можно уловить звуки, перенятые у других птиц — куликов, желтых трясогузок и т.п. Во время пения эта камышевка выбирается на возвышающиеся ветки куста или садится на самые высокие тростинки. Барсучок — одна из наиболее активно поющих птиц побережий. Песню ее можно услышать как днем, так и ночью, начиная с момента прилета и до конца июля.
Весьма обычна в речных поймах и другая камышевка — болотная. Песня представляет собой торопливое, очень разнообразное и мелодичное щебетание, состоящее из комбинаций свистящих и трескучих слогов, а также точно скопированных сигналов разных птиц.
Держится она в кустарниковой зоне поймы. Для нее, в общем, характерно ночное пение, однако часто ее голос можно услышать и днем.
Самая крупная из камышевок — дроздовидная, держится у реки или озера и поет, сидя на тростнике или в кустах, залитых водой. Начинается песня всегда с низких крякающих звуков, которые, чередуясь с визгливыми выкриками, постепенно становятся более высокими. Она состоит из 5–6 пачек звуков, следующих сразу одна за другой: «кэрекэре-кракра-крукру-кирикири-кики».
У воды на стеблях тростников или рогоза поет и один из представителей рода сверчков — соловьиный сверчок. Его песня тоже часто слышится днем, хотя он, как и все другие сверчки,— ночной певец.
На берегу реки или озера в тростниках или зарослях ивовых кустов у воды часто можно слышать неторопливые звуки, напоминающие чириканье воробья: «дзи-дзи-три-тюри-дзи-три». Они регулярно повторяются через одинаковые промежутки времени. Это поет камышевая овсянка — птица, распространенная чрезвычайно широко.
Среди зарослей тростников и камышей на окнах воды держатся некоторые пастушковые птицы — окрашенные в темные тона лысуха и камышница.
Здесь же можно увидеть и селезней различных уток — кряквы, чирка-свистунка и чирка-трескунка. В июне обычно самки уже сидят на гнездах или водят выводки, а селезни еще продолжают щеголять своим брачным нарядом. Они уже собираются в небольшие группы перед отлетом на линьку. Над камышами иногда может пролететь болотный лунь, над водой реют чайки и крачки.
Там, где берег реки или озера лишен густых зарослей, держатся белые трясогузки, иногда попадается на глаза и мелкий кулик-перевозчик. Оба эти вида имеют сходную повадку непрерывно качать хвостом. Трясогузки сидят на выступающих из воды камнях либо бегают мелким семенящим шагом по отмели.
Кулик-перевозчик постоянно перелетает с одного участка берега на другой, чуть ли не касаясь крыльями воды. Перевозчика можно встретить повсюду: на морском побережье, на берегу озера и реки, на лесных порожистых речках и ручейках.
Если на берегах рек и озер есть песчаные или галечные отмели, то всегда можно увидеть малого зуйка. Семенящим бегом он стремительно носится по прибрежной полосе, издавая свой призывный крик «йп-йп-йп-йп...».
Приречные заливные луга и кочкарники иногда бывают весьма обширными. Чаще всего попадаются на глаза здесь желтые трясогузки и луговые чеканы. Сидя на высоких стеблях луговых трав или на ветвях кустов, они издают короткие позывы или неопределенно щебечут. Луговые чеканы тоже постоянно сидят на высоких травах.
Если на лугу растут кустарники, то здесь можно услышать пение серой славки, чечевицы, обыкновенной овсянки, встретить сорокопута-жулана. Его крепкий крючковатый клюв позволяет справиться с такой добычей, как ящерицы, полевки и мелкие птицы. Свои жертвы сорокопут накалывает на острые сучки и отрывает им головы. Хищническая деятельность жулана усиливается в плохую погоду, когда активность насекомых, за которыми он в основном охотится, снижается. Регулярной демонстративной песни у этого сорокопута нет. Лишь в момент ухаживания за самкой самец, находясь в непосредственной близости от нее, громко верещит скрипучим голосом, принимая уморительные позы: то вытянется струной и выпятит грудь, то резко присядет и т. п.
Обширные приречные сырые луговины привлекают многих куликов: бекасов, больших кроншнепов, травников и фи-фи. Бекас токует иногда и днем, однако слушать его лучше весной на ночной экскурсии. Для травника же обширные речные поймы и приозерные луга продолжают оставаться основным местом гнездования. Его песня звучит довольно мелодично и может быть изображена быстро повторяемыми словами «трава-трава-трава-трава-трава». Токует травник, как и большинство куликов, в воздухе. Во время песни он повисает на одном месте и затем снова начинает летать над определенным участком на высоте 15–20 метров. Рассматривая травника в бинокль, можно заметить красные ноги, белую спину и белые «зеркальца» на крыльях. Кулик фи-фи, токуя, летает над лугом обычно очень высоко. Временами он бросается из стороны в сторону и издает короткую песню. По общему характеру звучания она напоминает песню лесного жаворонка и может быть передана слогами «пири-пири-логи-логи-логи».
Хотя коростель наиболее интенсивно кричит в сумерках и ночью, его голос очень часто можно услышать и днем. Громко и довольно ритмично коростель повторяет свое скрипучее «рря-рря-рря-рря...». Иногда птица сдваивает звук, и тогда песня звучит как «рря-рря, рря-рря...». Голос коростеля бывает слышен более чем за километр. Токующая птица может подпустить к себе близко, но увидеть ее нелегко, так как она всегда скрывается в траве. Взлетает она крайне неохотно.
Если на заливных лугах, в речных долинах и поймах озер растут кустарники, то на их ветвях или рядом на земле можно найти гнезда птиц, свойственных лесным опушкам и вырубкам. Это сорокопут-жулан, серая славка, луговой чекан, обыкновенная овсянка. На отдельных участках лугов гнездятся также перепел, серая куропатка, полевой жаворонок, луговой конек, чибис, иногда большой кроншнеп.
Гнезда птиц в норах. Гнезда птиц, поселяющихся в норах, расположены глубоко в земле, поэтому знакомство с их яйцами и птенцами затруднено. Ни в коем случае не следует пытаться раскопать нору.
Подобные попытки приводят обычно к тому, что яйца и птенцы оказываются погребенными под обвалившейся землей. Важно уметь отличать нежилую нору от жилой, которая определяется по свежеосыпавшейся земле и характерным следам — «дорожкам», образующимся от постоянного прохождения птицы через отверстие.
Береговая ласточка гнездится колониями (до нескольких сот нор) в обрывах у воды. Нора вырывается самими птицами. Золотистая щурка также роет нору самостоятельно, — чаще всего в обрывистом берегу реки или оврага. Обычно они парят высоко в воздухе и издают призывные крики «фру-фру». Насекомоядны, предпочитают перепончатокрылых насекомых (в т.ч. и домашних пчел), но в основном питаются крупными стрекозами, дикими осами, шмелями и т.п. При наличии вспышки численности какого-либо вида насекомого полностью переключаются на добывание этого вида. По окончании гнездования в гнездовой камере формируется подстилка, состоящая из хитиновых остатков.
Голубой зимородок гнездится отдельными парами в обрывах у реки, иногда в крутой обочине дороги или в овраге, обычно недалеко от воды, но бывает и на расстоянии нескольких сотен метров. Нора вырывается самими птицами и может заниматься из года в год. Питается мелкой рыбой, добывая ее в приповерхностных слоях воды. Часто можно видеть зимородка, сидящего над водой на выступающей ветке с рыбой, которую он оглушает ударом о ветку.
Помимо птиц, указанных выше, в норах, главным образом на обрывах степных оврагов, поселяются также некоторые виды, гнездящиеся в более северных широтах в дуплах, среди камней или в постройках человека. Это скворец, каменка, оба вида воробьев.
Практически все типы водоемов пойм населены зелеными лягушками — самыми массовыми амфибиями области. С обилием добычи в этих биотопах связана максимальная численность обыкновенного ужа. В небольших стоячих водоемах живут краснобрюхие жерлянки. Болотные черепахи — постоянные обитатели водоемов, но увидеть их довольно сложно из-за их потрясающей осторожности. Греющиеся на заломах тростника или бревнах черепахи мгновенно ныряют в воду при малейшей опасности. Как и в любых открытых биотопах, в пойменных лугах обычна прыткая ящерица, иногда за ней следует питающаяся ящерицами медянка. Точечные популяции в небольших островках пойменного леса, на болотцах и по берегам окруженных зарослями стариц образует редкий вид области — живородящая ящерица. Также с пойменными лесами и зарослями кустарников в пойме связаны находки квакш.