Вымирающие дюгони

Дюгонь (снимок справа) еще одно морское

млекопитающее, пополнившее собой непрестанно

растущий перечень животных, популяции которых

понесли подчас невосполнимый урон по вине человека.

Дюгоней добывали ради мяса, очень высоко

ценимого, например, на Мадагаскаре, а также ради нежного жира. Это добродушное грузное животное (взрослые особи достигают трех и более метров в

длину, весят свыше 300 килограммов) во многих

частях ареала явно идет по стопам своего выбитого

родича, морской коровы.

Дюгонь ведет спокойный, мирный образ жизни.

Полагают, что днем эти животные отдыхают на

относительно глубоких местах, а ночью подходят к

прибрежным отмелям, чтобы пастись среди

водорослей. Дюгонь срывает растение с морского дна и

Синей краской выделены области обитания дюгоней

Раньше они были

многочисленны, теперь

почти перевелись. Дюгони

живут в прибрежных водах Индийского океана от

Восточной Африки до

Красного моря, а также вокруг Тайваня, в юго-

восточной части Филиппин

и у северных берегов

Австралии. Но по всему

ареалу их истребляли так

интенсивно, что теперь

дюгони внесены в

международную Красную

книгу, как исчезающий вид.

трясет резкими движениями головы, очищая от

ила. (Примерно так же очищают свой корм от

мусора слоны, которых считают отдаленными

родичами дюгоней.) Если водоросли чистые, животное

прямо заталкивает их ластами в пасть. Известны

случаи, когда дюгони складывали водоросли кучами

возле берега и съедали их после того, как оседал ил.

Дюгонь может оставаться под водой до 10 минут,

однако во время кормежки животное, если его не

потревожат, всплывает за воздухом каждые две-

три минуты.

В XIX веке у северных берегов Австралии часто

наблюдали большие стада дюгоней, теперь же эти животные более склонны к одиночному образу

жизни. Можно еще увидеть пары, но родственные группы из трех и более особей чрезвычайно редки.

Немецкий натуралист Георг Вильгельм Стеллер

участвовал в экспедиции Витуса Беринга в северной части

Тихого океана в 1741 году. Экспедиционное судно

погибло, и путешественники провели восемь нелегких

месяцев на суровом острове. Стеллер в это время изучал местный животный мир. Одно из описанных

им и вскоре истребленных человеком животных

было названо в его честь стеллеровой коровой.

Приводимое ниже описание морской коровы взято из

труда Стеллера «О морских животных».

Все десять месяцев нашего злополучного

приключения я ежедневно мог с порога своей хижины

наблюдать облик и повадки этих созданий, а потому

коротко изложу, что же я видел.

Животные эти любят отмели и песчаные косы

у берега, но большую часть времени проводят возле

устьев ручьев и речушек, собираясь целыми

стадами там, где в море врывается поток пресной воды.

Во время кормежки детеныши и молодые животные находятся в голове стада; когда же стадо

трогается с места, старшие тщательно охраняют младших с тыла и с боков, следя, чтобы те находились посередине. Во время прилива они подходят

к берегу так близко, что я во многих случаях мог не только коснуться их палкой или острогой, но даже иной раз погладить рукой по спине. Раненые

животные ограничивались тем, что уходили подальше от берега, но через некоторое время

забывали обиду и возвращались. Обычно семьи

держатся вместе: самец с самкой, молодой отпрыск

и совсем юный детеныш. Насколько я мог судить,

они моногамы. Детенышей рождают во все

времена года, но большей частью осенью, судя по тому,

что в это время наблюдается особенно много

новорожденных. Поскольку спаривание, по моим

наблюдениям, происходит преимущественно ранней весной, получается, что плод пребывает в

матке больше года. Короткие рога матки и наличие

только двух сосков побудили меня заключить,

что животное рождает по одному детенышу; к тому же я ни разу не видел, чтобы около самки было

более одного новорожденного.

Эти ненасытные животные едят непрестанно;

из-за своей прожорливости они постоянно держат

голову под водой, мало заботясь о собственной

безопасности и сохранности. Вы можете зайти

без оружия на лодке в середину стада и спокойно

выбирать себе жертву по вкусу. Во время кормежки они следят лишь за тем, чтобы каждые четыре-

пять минут высовывать ноздри из воды, причем выдыхают воздух с небольшим количеством влаги,

производя звук, напоминающий лошадиное

фырканье. Кормясь, они, словно скот на пастбище,

медленно продвигаются вперед, не то плывя,

не то ступая ластами по дну. Половина тела все время торчит из воды. Чайки обычно садятся на спину пасущихся животных и склевывают с их кожи паразитов, подобно тому как другие птицы очищают от паразитов свиней и овец. Животные эти едят не все водоросли подряд, явно предпочитая: 1) напоминающее савойскую капусту растение

с морщинистыми решетчатыми листьями (crispum

4)очень длинную водоросль с гофрированной

пластиной (fucum longissimum limbis in nervum

из них, набив брюхо, ложатся спать на спину,

отойдя немного от берега, чтобы не обсохнуть во

время отлива. Зимой они часто задыхаются под скапливающимся у берега льдом, и волны выбрасывают мертвых животных на сушу; случается

также, что сильный прибой разбивает их насмерть

о скалы. За зиму они успевают настолько отощать,

что видно не только хребет, но и каждое ребро.

Весной они спариваются, предпочитая вечерние

часы, когда море спокойно. Акту предшествуют

всякие любовные игры. Самка, сопровождаемая

самцом, размеренно плавает туда-сюда, петляя и уклоняясь от него. Наконец, не в силах больше

тянуть, она переворачивается на спину, как бы в

покорном изнеможении, самец, бурно бросившись

на нее, дает выход своей страсти, и оба заключают

друг друга в пылкие объятия.

Ловили этих зверей большим железным крюком,

несколько напоминающим лапу якоря, а верхний

конец крюка через железное кольцо соединялся

с длиннейшей крепкой веревкой, которую держали

три десятка человек на берегу. Один моряк посильнее забирал крюк и вместе с четырьмя-пятью товарищами садился в лодку. Кто-то брался за

руль, трое-четверо наваливались на весла, и

охотники, стараясь не шуметь, быстро подходили к

стаду. Гарпунер стоял на носу лодки, держа наготове

оружие, и, как только позволяло расстояние,

вонзал крюк в животное, после чего люди на берегу,

схватив другой конец веревки, тянули к себе

отчаянно сопротивляющегося зверя. Тем временем

команда лодки набрасывала на добычу еще одну

петлю и повторными ударами изматывала зверя,

пока его, обессиленного и недвижимого, не

вытаскивали на берег, где и добивали штыками, ножами

и прочим оружием. От живой еще добычи

отсекали огромные куски мяса, а жертва лишь яростно

била хвостом и с такой силой отбивалась ластами,

что срывала с них лоскуты кожи. При этом

животное тяжело дышало, словно вздыхало. Из ран в

спине фонтанами хлестала кровь. Пока голова на¬

ходилась под водой, кровь не текла, но стоило

животному поднять голову, чтобы глотнуть

воздуха, как снова начиналось кровотечение... Старых

и наиболее крупных животных было намного легче

поймать, чем детенышей, ибо последние

вырывались куда более энергично, и им не раз удавалось

уйти, либо обломив крюк, либо пожертвовав

куском собственной кожи.

Пораженное крюком животное начинало биться,

его соседями по стаду тоже овладевало

беспокойство, и они стремились помочь своему сородичу,

для чего некоторые пытались опрокинуть лодку

спиной, а другие наваливались на веревку, норовя

оборвать ее, или же старались ударами хвоста извлечь крюк из раны, и это им подчас удавалось.

Замечательным свидетельством супружеской

привязанности было то, что самец после яростных и

тщетных попыток освободить пойманную самку,

несмотря на наносимые ему удары, сопровождал

ее до самого берега, и даже после ее смерти снова

иснова стремительно подплывал к ней. Когда мы на другое утро приходили, чтобы отрезать мяса и

отнести его к землянке, то заставали самца

дежурившим возле самки. И ту же сцену видел я на

третий день, когда спускался к морю с целью

изучить внутренности убитого животного.

Pinnipedia в переводе с латинского «ластоногие»

очень верное описательное наименование, данное

учеными отряду морских млекопитающих, куда входят тюлени,

морские львы, морские слоны и моржи. Хотя ластоногие привольнее чувствуют себя в воде, чем на суше, они сохранили характерные для их наземных предков четыре конечности и более или менее проворно передвигаются

на берегу. Все ластоногие выходят на сушу для рождения

детенышей и линьки. Большинство из них спариваются

на берегу, а некоторые предпочитают и спать на суше или

на льду, подальше от косаток и акул.

Несмотря на то что человек уже двести лет упорно

истребляет ластоногих, около 25 миллионов особей этого

отряда еще собираются в местах размножения и ныряют

за пищей во всех морях, отдавая предпочтение холодным

водам у северной и южной оконечностей планеты.

Некоторые виды, в частности морской леопард, нападают на

редко достигает полутора метров, до драчливого

обзаводятся гаремами, насчитывающими десятки самок,

которые приходят к лежбищам, чтобы родить

детенышей, зачатых годом раньше. Обычно спаривание

происходит каждый год, хотя известны виды, спаривающиеся

раз в два года. Самцы заранее возвращаются к знакомым

берегам, чтобы отвоевать себе территорию и ждать

самок, а по их прибытии создать гарем и участвовать в

выращивании потомства. Почти сразу после родов самки

спариваются снова. Самцы морских слонов особенно

яростно защищают свою территорию и гарем.

Развертываются кровавые схватки, и соперники подчас наносят

ДРУГ другу серьезные раны, однако смертные случаи

редки.

Продолжительность кормления детенышей молоком

меняется от вида к виду и зависит от местообитания.

У обитателей холодных вод самый короткий срок

лактации; многие из них кормят всего две-три недели, тогда

как у живущего в умеренных водах морского льва

лактация длится полгода.

Широко известен калифорнийский морской лев

«ученый тюлень» цирков и зоопарков, весьма смышленый

и легко обучающийся всяким трюкам, от игры в волейбол

исполина, субантарктического морского слона, с длиной тела до шести и более метров, при предельном весе около четырех тонн.

Отряд насчитывает примерно 30 видов, объединенных в три семейства: ушастых тюленей (Otariidae), настоящих

тюленей (Phocidae) и моржей (Odobenidae). Как следует из

названия, ушастые тюлени, к которым относятся

морские львы и морские котики, сохранили явственно

видимую ушную раковину; у настоящих тюленей и у моржей

выступающей наружу ушной раковины нет, и благодаря большей обтекаемости они лучше приспособлены к

движению под водой. Еще одно различие между ушастыми

и настоящими тюленями способ плавания. Ушастые

плывут как бы брассом, в основном за счет движений

своих мощных передних ластов, а задние конечности

остаются почти неподвижными. Настоящие тюлени

продвигаются вперед, энергично работая задними ластами,

словно гребным винтом. Могучие моржи сочетают оба

способа, но главная нагрузка все же ложится на

передние конечности.

до исполнения музыкальных номеров на клаксонах.

Страсть к играм у этого покрытого гладкой шерстью

животного с большими, кроткими карими глазами

заложена в крови; морские львы любят нырять и гоняться

друг за другом, издавая звуки, похожие на лай и

хрюканье. До того как на них обратили внимание цирковые

дрессировщики, на морских львов охотились

преимущественно ради их жира.

В семейство настоящих, или безухих, тюленей входит

полтора десятка видов, распространенных по всему

земному шару, от тюленя-монаха, обитающего в

Средиземном море и в Тихом океане вокруг Гавайских островов, до обитателя антарктических вод, тюленя Уэдделла,

который часть времени проводит подо льдом, поднимаясь за воздухом к продушинам.

Моржи образуют отдельное семейство. Один из самых крупных ластоногих (только морской слон больше него),

морж приметен мощными клыками, усатой мордой с

жесткими вибриссами, а также кротким нравом и

любознательностью. Но, к сожалению, он представляет