Каланы

Подсемейство выдр насчитывает 18 видов; все они живут

у воды и отлично плавают. Но лучше других

приспособился к водной среде калан, или морская выдра. Изредка

но все равно удаляется от воды лишь на несколько метров. На суше это неуклюжее животное, его

короткие ноги явно не выдерживают груз тела, зато в воде

калан двигается с поразительной легкостью, носится,

словно торпеда, работая ластовидными задними

конечностями. Характерная для калана поза когда он

непринужденно лежит на спине, держа на груди корм, а то и детеныша.

Первые научные описания калана были сделаны

уже упоминавшимся немецким натуралистом Георгом Вильгельмом Стеллером во время той самой экспедиции в северную часть Тихого океана, когда он открыл

животное с приятным, шаловливым нравом». Калан

достаточно осторожен, но вместе с тем, как правило,

дружелюбен и не пугается людей, вторгающихся в его

уединенные убежища.

Самый маленький среди морских млекопитающих

длина тела 120 150 сантиметров, вес до 45

жира, согревающим других представителей группы, а

роскошным густым мехом. В его строении сохранилось

больше признаков обитателя суши, чем у других

млекопитающих, возвратившихся в море. У него короткие

торчащие уши, пятипалые передние лапы, которыми он

действует чрезвычайно ловко, четко выраженные задние

конечности с ластоподобной ступней. Некоторые каланы

предпочитают спать на суше, вероятно, остерегаясь своих

акул и косаток. Другие отдыхают,

плавая на спине на мелководье и обмотав тело плетями поднимающейся со дна морской капусты, чтобы их не отнесло в открытое море.

Неутолимый аппетит калана позволяет ему съедать ежедневно такое количество корма, которое соответствует примерно одной четверти его собственного веса, и

калан немалую часть времени проводит, охотясь на морских

ежей, крабов

добычей, калан всплывает за воздухом каждые 30 40

секунд, а спасаясь от угрозы, может оставаться под водой

до пяти минут, погружаясь на глубину около ста метров.

Примечательно умение калана использовать орудие во

время кормежки. Так, найдя устрицу, он всплывает, держа

в одной лапе камень, а другой прижимая добычу к груди.

102

После чего, лежа на спине и положив камень на грудь,

разбивает раковину о камень и добирается до лакомого

содержимого. С помощью камня калан также отрывает от

дна приросшую к грунту устрицу или морское ушко.

Умелое применение камня ставит калана в один ряд с

другими, составляющими особую группу, хотя и весьма

непохожими друг на друга представителями животного

мира, использующими орудия: шимпанзе, дарвиновым

вьюрком и стервятником.

Спаривание не приурочено к определенному времени года, но всегда происходит в воде. Акт продолжается до

23 минут и может несколько раз повторяться, причем животные вынуждены часто всплывать за воздухом.

Беременность у каланов продолжается восемь-девять месяцев; обычно самка приносит одного детеныша раз в два года. Мамаша выбирает для родов уединенный

уголок на берегу; новорожденного кормит молоком, лежа на

спине либо на суше, либо на воде поблизости от берега.

Когда приходит пора, она учит детеныша плавать, а после

нескольких месяцев молочного кормления показывает, как

добывать твердую пищу. Мамаши любят играть с

детенышами, поднимают их в воздух над собой, ласкают и

«целуют». Если детенышу что-то угрожает, мать будет

защищать его ценой собственной жизни; когда у нее

отнимают малыша, она жалобно кричит.

Когда калан лежит на спине и дремлет, он нередко

прикрывает глаза лапой, защищая их от прямых лучей

солнца и бликов. Звуки играют немалую роль в общении

каланов. Детеныши кричат, проголодавшись; самки

нежно «воркуют», обращаясь к самцам и детенышам;

взрослые особи обоего пола громко кричат, попадая в беду.

Приветственный клич калана издалека напоминает свист.

Роскошная шубка морской выдры ценилась торговцами

мехом так высоко, что калана едва не постигла участь его

командорского соседа стеллеровой коровы. Избиение

выглядело особенно жестоко, потому что калан подчас

тыкался носом в охотника, вооруженного дубинкой, или

поворачивался к убийце спиной и закрывал глаза лапами.

Некогда морские выдры водились в большом количестве

от Калифорнии до северных пределов западного

побережья Северной Америки и дальше на запад, вдоль

Алеутских островов и Северной Японии. За 170 лет

безудержного истребления человек почти совсем уничтожил

каланов. К 1911 году насчитывалось всего около тысячи

особей. С той поры благодаря международному охранному

соглашению популяции возродились приблизительно на одной пятой прежнего ареала; теперь количество каланов определяют примерно в 130 тысяч. Выживание калана светлая страница в истории охраны природы.