3). Тэорыя пазнання.
Якім жа шляхам ідзе навука, як набываюцца чалавекам веды? Прафесар падрабязна характарызуе абодва метаду пазнання - індуктыўны і дэдуктыўны (называе іх адпаведна сінтэтычным і аналітычным). Каніскі лічыў, што абодва метаду маюць агульныя рысы, бо ў кожным з іх ад універсальнага (мэты) была б часткова. Такім чынам, ён не бачыць у метадах вялікага адрозненні і ў рэшце рэшт зводзіць іх да аднаго - індуктыўнасці.
Паклаўшы ў аснову філасофскіх ведаў раскрыццё прычын рэчаў і з'яў прыроды, Каніскі адстойвае пазіцыі натуральнага паходжання чалавечага веды, пераконвае, што пазнанне пачынаецца не з раскрыцця нейкіх прыроджаных ідэй, а з адчуванняў. Толькі пачуццёвыя ўспрыманні і назірання з'яўляюцца крыніцай чалавечых ведаў - з гэтага робім выснову аб прысутнасці сенсуализма ў тэорыі пазнання Каніскага: у розуме няма нічога, чаго б не было ў адчуваннях. Галоўная, актыўная сіла працэсе пазнання - чалавек, яго творчы розум. Крыніца ведаў - прырода, і правільныя ўяўленні аб самых простых з'явах чалавек набывае шляхам назіранняў. Толькі ў працэсе жыццёвых назіранняў ў чалавека з'яўляюцца спачатку простыя, потым больш складаныя ўяўленні, на падставе якіх у працэсе навучання, гэта значыць дзейнасці розуму, складваюцца навуковыя паняцці: "Тое, што мы ведаем, было вядома нам раней ..., аднак не да таго, як мы нарадзіліся, як ўяўляе Платон, а перш, чым мы прыйшлі да навуковага ведаў; аднак яно было невыразна і навукова, а незразумела ".
Згодна з Каніскага, у пазнанні варта адрозніваць тры прыступкі:
1). пачуццёвае ўспрыманне, які ўзбуджаецца ў чалавеку знешнімі прадметамі.
2). выпрацоўка інтэлектам паняцці аб прынятай прадмеце.
3). меркаваньне.
Вопыт, практыка ў Каніскага выступаюць асновай пазнання свету. Адчуванне, пачуццёвае ўспрыманне з'яўляюцца асновай для выпрацоўкі сапраўдных паняццяў, меркаванняў і навуковых тэорый. Дзейнасць інтэлекту немагчымая без пачуццёвага ўспрымання. Адчуванне лічыць Каніскі галоўным уласцівасцю пачуццёвай душы. Адчуванні выклікаюцца пэўнымі матэрыяльнымі аб'ектамі ў адпаведных, спецыяльна прыстасаваных органах. Прафесар дзеліць адчуванні на знешнія і ўнутраныя. Знешняе мае 5 відаў: зрок, нюх, слых, смак і дотык; кожнаму ўвазе адпавядае свой орган. Адчуванне разглядаецца як вынік уплыву навакольнага свету на органы пачуццяў. Такі ўплыў выклікае пэўныя змены - "мадыфікацыю" органаў пачуццяў, перадаваемую нервамі ў мозг. Такім чынам, мозг і нервы ёсць матэрыяльны субстрат адчуванняў. Ўзаемадзеянне паміж аб'ектам і органам пачуццяў ажыццяўляецца па нервах пры дапамозе "духаў асаблівай прыроды", што вельмі туманна асвятліў Каніскі.
На думку Каніскага, мы адчуваем аднолькава выразна і першасныя, і другасныя якасці рэчаў: "Акрамя першасных якасцяў адчуваннем ўспрымаюцца і іншыя, якія называюцца другаснымі, а менавіта: цвёрдасць, мяккасць, сухасць, клейкость, цяжар. Два апошніх не ўспрымаюцца самі па сабе, а з дапамогай выраблянага імі ціску, бо, дакранаючыся каменя на зямлі, вага яго мы не адчуваем ". Каніскі не адмаўляе, што адчуванні могуць і падманваць чалавека, напрыклад, аддаленыя цела здаюцца менш, чым яны ёсць на самай справе, на адлегласці змяняецца колер і іншае: "Існуюць тры перашкоды адчуванню, а менавіта: вялікая адлегласць стагоддзяў аб'екта, несоответсвие асяроддзя і органаў [ пачуццяў] ". Практыка, пачуццёвы вопыт - вось дзе пацвярджаецца і правяраецца, на думку Каніскага, праўдзівасць.
Потым уступае ў дзеянне агульнае адчуванне, якое разам з уяўленнем, памяццю і ацэнкай складае групу ўнутраных адчуванняў. Задача агульнаму адчуванню - групоўка, кампазіцыя, сістэматызацыя неўпарадкаваных уражанняў, якія дастаўляюць знешнія адчуванні. Ўяўленне як сховішча затрымлівае вобразы аб'ектаў, калі тыя больш не існуюць ці не ўздзейнічаюць на органы пачуццяў, вырабляе розныя камбінацыі і дзяленне адчуванняў. Ўяўленне забяспечвае бесперапыннасць пачуццёвай жыцця, здольнасць фантазіі, сноў, мараў. Дзякуючы гэтаму выпрацоўваюцца прадстаўлення. Прадстаўленне аб асобных рэчах, створанае агульным адчуваннем і захаванае ва ўяўленні, ажыццяўляецца пачуццёвай памяццю (бо інтэлектуальная ставіцца да рацыянальнай душы): "Захоўванне вобразаў асобных рэчаў, сфармуляваных агульным адчуваннем і ўспрынятых уяўленнем, ажыццяўляецца пачуццёвай памяццю". Заключны этап пачуццёвага ўспрымання - дзейнасць ацэнкі. Яна ўласцівая перш за ўсё жывёлам, дае ім магчымасць правільна арыентавацца, выбіраць, што ім карысна і што шкодна, чаго трэба пазбягаць, а чаго прытрымлівацца. Гэтая здольнасць жывёл - інстынкт, які замяняе ім інтэлект. У чалавека ж ацэнка - гэта выгляд мыслення, асаблівы розум, які падводзіць чалавека да вышэйшай прыступкі пазнання - спазнання інтэлектуальнаму.
Такім чынам, пазнанне пачынаецца з пачуццёвага ўспрымання. Далей у чалавека пазнанне суправаджаецца усведамленнем прадметаў адчуванняў і, нарэшце, выпрацоўкай складаных уяўленняў і паняццяў. Тут Каніскі падкрэслівае сувязь практычнага і тэарэтычнага веды. Абстрагуюцца, абагульняючая дзейнасць розуму служыць для лепшага і больш глыбокага пазнання з'яў прыроды. Вывучэнню аперацый розуму Каніскі прысвячае асобны раздзел філасофскага курса - логіку, якую ён думае какнауку, якая адлюстроўвае тэарэтычную дзейнасць розуму. Рэчы, прырода ставяцца да логіцы, паколькі менавіта пра іх складваюцца паняцці і заключэння розуму. Рэчы, спазнаныя праз адчуванні, адлюстроўваюцца ў розуме чалавека як паняцці гэтых рэчаў. Каніскі называе іх "першымі інтэнцыямі" у адрозненне ад "другіх інтэнцый" - паняццяў, якія адлюстроўваюць паняцці. Вельмі каштоўна тут зацвярджэнне Каніскага, што паняцці адлюстроўваюць агульнае, якое існуе ў рэчах. Адсюль вынікае, што ён лічыў першаснымі рэчы, другаснымі - паняцці пра іх.
Дадзеныя пачуццёвага ўспрымання, аформленыя розумам у паняцці, з'яўляюцца зыходным пунктам лагічнага працэсу абагульнення, канчатковы вынік якога - пэўны, абмежаваны лік самых агульных паняццяў - катэгорый, якія толькі адлюстроўваюць і фіксуюць натуральнае суадносіны рэчаў самым агульным чынам. Каніскі лічыць, што катэгорыі - "натуральны шэраг родаў відаў і індывідаў, размешчаных пад адным самым агульным родам". Катэгорыі, лічыць Каніскі, дапамагаюць лепш і глыбей зразумець асобныя рэчы.
На падставе самых агульных паняццяў розум ажыццяўляе свае складаныя аперацыі ў працэсе пазнання - канструюе меркаванні і высновы, якія характарызуюць вышэйшую псіхічную дзейнасць. Праўдзівасць меркаванні ў Каніскага абумоўлена праўдзівы аб'екта, пра які складзена дадзенае меркаваньне: "праўдзівасць меркаванні абумоўліваецца аб'ектам".
Такім чынам, тры аперацыі розуму - адукацыя паняцця, меркаванні і высновы - гэта тры прыступкі, па якіх розум чалавека падымаецца да сваёй галоўнай мэты - набыцця сапраўдных ведаў пра навакольны свет. Для дасягнення гэтай мэты розум карыстаецца толькі яму ўласцівымі прыёмамі: вызначэннем, дзяленнем і аргументацыяй. Без такіх прыёмаў немагчыма глыбока спазнаць любую рэч.
Прырода рэчаў так разнастайная і багатая, што чалавечы розум не можа аднолькава зусім ведаць усе рэчы. Адны яму больш вядомыя, іншыя - менш. З гэтых рэчаў некаторыя валодаюць натуральнай сувяззю, дзякуючы якой наш розум, ахапіўшы больш вядомае, лёгка схоплівае менш вядомае. Так з сувязі аднаго з іншым розум выводзіць сувязь з трэцім і прыходзіць да яго спазнання. Для такога спосабу пазнання і служыць трэцяя аперацыя розуму - сілагізмах, у выніку якога мы атрымліваем выснова. Пры гэтым больш вядомае называецца аргументам, а ход думкі, якім яна падымаецца ад вядомага да невядомаму, - аргументацыяй.
Такім чынам, веданне Каніскі характарызуе як "пэўны пазнанне неабходнай рэчы з дапамогай бліжэйшай прычыны", прадстаўленне жа - "пазнанне з перасцярогай неіснуючай рэчы або існуючай, але не бліжэйшай прычыны, а з пэўных выпадковасцяў". Веданне мы можам атрымаць пра рэчы, неабходна існуюць у прыродзе; прадстаўленне жа - і аб існуючых, і пра тых, якія ніколі не існавалі і існаваць не будуць. Характэрная прыкмета веды - пэўнасць, прадстаўлення - неопределённость ці "перасцярога". Веданне - неабходная прыступку, прадстаўленне - верагодная, і яны могуць існаваць разам. Сапраўднае веданне можна набыць толькі шляхам навучання і з шматгадовага вопыту. Пазнавальныя аперацыі розуму Каніскі звязвае з мовай. У мове - свеце знакаў адлюстроўваецца свет рэчаў. Мова Каніскі дзеліць на ўнутраны і знешні. Ўнутраную гаворка вывучае логіка, знешнюю - граматыка.
Выказваючы бязмежную веру ў сілу чалавечага розуму, Каніскі ў той жа час разумее гістарычную абмежаванасць пазнання. Ён сам, ніколькі не саромеючыся, прызнаецца слухачам свайго курсу ў тым, чаго ён не ведае, аднак глыбока верыць у магчымасці навукі і ўсяляк заахвочвае да пазнання таямніц прыроды.
Самае важнае ў тэорыі пазнання Каніскага - высокая ацэнка ролі адчуванняў, пачуццёвага вопыту і розуму як прылады навуковага пазнання. Станоўчыя моманты гэтай тэорыі сугучныя з тэорыяй пазнання М.В.Ламаносава і іншых айчынных прагрэсіўных мысляроў таго часу.