Раздел I введение в экономическую теорию

Глава 1 экономика и ее роль в обществе

§ 1. Главная функция экономики

Экономика: термин и понятие Экономика (греч. oikos — дом, хозяйство; nomos — учение, закон) — термин, который ввел в научный оборот величайший мыслитель Древнего мира Аристотель. В книге «Политика» данным словом он обозначил свое учение о ведении домашнего хозяйства. В то время таким хозяйст­вом было поместье рабовладельца. В нем рабы производили для рабо­владельческой семьи натуральные продукты. Эти полезные вещи Арис­тотель считал естественным богатством, которое предназначено для удовлетворения потребностей людей.

С тех пор прошло два с лишним тысячелетия. Но термин «экономи­ка» до сих пор сохранился. Между тем, как это нередко бывает, в наше время он обозначает не одно, а два разных понятия:

хозяйство какой-либо страны (а также его части: предприятия, от­расли производства, регионы) или всего мира;

научную дисциплину, которая изучает национальное и мировое хо­зяйство, его составные элементы (труд, народонаселение, промышлен­ность, сельское хозяйство и т.д.). В состав такой дисциплины входит и экономическая теория.

Сейчас мы рассмотрим первое из этих понятий. Его всестороннее изучение позволит легче понять, чем занимается экономическая тео­рия.

Весь смысл хозяйственной деятельности связан прежде всего с ос­новным предназначением. Главная функция экономики состоит в том, чтобы постоянно создавать такие блага, которые необходимы для жиз­недеятельности людей.

Под благом принято понимать то, что удовлетворяет потребности

людей, отвечает их целям и устремлениям. Все разнообразие благ мож­но подразделить на два класса:

естественные продукты природы (земля, лес, плоды растений и деревьев, реки и т.д.). Природа — это, образно говоря, мать богатства, которым с самого начала воспользовались предки человека;

экономические блага — результаты созидательной производствен­ной деятельности людей.

Потребовалось несколько тысяч лет для того, чтобы все основные виды хозяйственной деятельности смогли достичь зрелого состояния и обособиться в самостоятельные отрасли экономики. Такими отраслями, стали, например, промышленность, сельское хозяйство, строительство, транспорт, связь.

В XX столетии экономика существенно расширила свои границы. Она охватила и социальную сферу, на которую во всех государствах затрачиваются значительные материальные и денежные средства. В связи с этим возникли новые отрасли народного хозяйства. Так, сфор­мировалась экономика науки, образования, здравоохранения, культу­ры и других видов нематериального производства.

Экономика современного общества представляет собой сложный и всеохватывающий организм, который обеспечивает жизнедеятельность каждого человека.

Человек в мире экономики. Имеется важное жизненное мерило: сколько всякий человек получает для себя различных благ от семьи, общества и сколько он им возвращает. В разном воз­расте неодинаково соотношение между тем, что человек производит в виде национального дохода (вновь создаваемого ежегодно обществен­ного продукта) и что из него потребляет.

Как установили социологи, начальный период жизни ребенка — до 16 лет — целиком обеспечивают семья и общество. Использовать дет­ский труд на предприятиях в нашей стране запрещено. Поэтому дети, естественно, только потребляют.

Во второй период жизни (примерно с 20 лет) человек обычно начи­нает обеспечивать себя своим трудом, правда, частично. Создаваемый им национальный доход постепенно начинает несколько превышать сумму потребляемого. В данный период жизни резко расширяются человеческие потребности и возрастает желание скорее их удовлетво­рить. Это стимулирует рост профессионального мастерства, качества работы и величины выработки.

В третий период (30—45 лет) достигаются наивысшие уровни про­изводительности и потребления. Благодаря максимальной выработке сумма создаваемого работником дохода в 3—4 раза превышает лично присваемую им величину.

Для пенсионеров, не прекративших работу на производстве, насту­пает четвертый период их жизнедеятельности. Объемы потребления материальных благ резко сокращаются, и они лишь частично компен­сируются вновь создаваемыми продуктами. Наступает, наконец, время полного отдыха, когда заботу о пенсионерах проявляют родственники и общество.

Нетрудно заметить: за второй и третий периоды жизни человек как бы возвращает семье и обществу своего рода «долги», которые естест­венным путем образовались в пору его детства и частично — юношест­ва. Кроме того, он «авансирует» свое материальное благополучие в старости.

Значит, за трудоспособный период (с 16 лет до пенсионного возрас­та) работник создает доход такой величины, которая значительно (в рассмотренном нами случае — вдвое) превышает объем использован­ных им благ. Таково решающее экономическое условие существования семьи и непрерывной смены поколений. Если бы каждый взрослый человек не мог произвести больше, чем сам потребляет, то человечество не смогло бы даже существовать. Да и чем жило бы подрастающее поколение?..

И вот мы подошли к обобщениям. Прежде всего решающим усло­вием улучшения жизни отдельного работника, его семьи и общества в целом является все более высокая выработка высококачественной про­дукции, которую человек достигает в трудоспособном возрасте. Благо­даря такому результату каждый работник может получить от общества, в свою очередь, все большее количество материальных благ и услуг для удовлетворения своих потребностей.

Как видно, благополучие человека и его семьи прямо и в решающей мере зависит от результатов его хозяйственной деятельности. Отсюда возникает глубокий и неподдельный интерес всех людей к экономике, которая обеспечивает их необходимыми условиями жизнедеятельно­сти.

Не являются исключением и студенты юридического института. Они изучают массу правовых актов, непосредственно связанных с со­ответствующим упорядочением и регулированием экономической де­ятельности. Не зная существа и современных тенденций такой деятель­ности, вряд ли можно по-настоящему разобраться в проблемах граж­данского, трудового, финансового, административного, экологического права и иных юридических дисциплин.

В условиях перехода нашей страны к рыночной экономике у людей возникает масса злободневных вопросов. Они касаются условий жизни людей: кто и как гарантирует сохранение достигнутого ранее уровня благосостояния учащихся, пенсионеров и малообеспеченных семей? Когда и как будут изменяться цены на потребительские товары и в какой мере будут компенсироваться потери населения от инфляции? Если человек окажется безработным, то кто и как ему поможет?

Деловых и предприимчивых людей волнуют такие, скажем, вопро­сы: в каких пределах и формах будет дальше проводиться разгосудар­ствление экономики России? Когда будут обеспечиваться нормаль­ные, подкрепленные правовыми нормами условия для развития биз­неса?

Наших людей волнуют и проблемы, вставшие перед обществом в целом: что нужно сделать для обеспечения экологической безопасности населения страны? Как решать острую в нашей стране проблему роста народонаселения? Немало вопросов, касающихся международных хо­зяйственных связей, интересует множество людей: каков уровень и каково качество жизни в различных странах, чем такое различие объ­ясняется? Какая хозяйственная система предпочтительнее — дает боль­ше эффекта и лучше служит человеку?

Чтобы найти ответ на подобные вопросы, потребуется выяснить, из чего состоит и как действует экономический организм общества. То есть надо проследить весь путь от момента создания всех благ до их конеч­ного потребления.

Производство — распределение — обмен — потребление. Как известно, вещество на Земле циклически совершает круговорот: постоянно повторяются процессы превращения и перемещения вещества в природе. Подобно этому происходит циклическое движение общественного богатства, что и обеспечивает непрерывную жизнедеятельность людей. Движение богатства идет по такому кругу: производство — распределение — обмен — потребление.

Исходным является непосредственное производство — процесс со­здания полезного продукта. В это время работники приспосабливают вещество и силы природы к удовлетворению общественных потребнос­тей (скажем, выплавляют из железной руды чугун, изготавливают из древесины мебель и т.д.).

Производство имеет решающее значение для экономики. Если не создан продукт, то тогда нечего распределять, обменивать и потреблять. Поэтому, естественно, жизненный уровень людей в любой стране зави­сит от того, сколько благ создается в ней для каждого жителя. По этому показателю государства сильно различаются.

Например, в 1992 г. валовой внутренний продукт (сумма стоимости товаров и услуг, созданных внутри страны) составил в расчете на душу населения США 23,3 тыс. долл. Если эту величину дохода принять за 100%, то такой показатель составил в Германии 89%, Японии — 87%, Канаде — 85%, Франции — 83%, Швеции — 76%, Великобритании — 72%, Уругвае - 32%, России - 28%, Танзании - 3%, Эфиопии - 1,5%.

Распределение выявляет долю каждого человека в созданном богат­стве. Такая доля зависит в первую очередь от количества создаваемых благ, подлежащих распределению. Так, когда создается очень мало про­дуктов (во время войн, хозяйственной разрухи, сильного падения про­изводства), обычно вводится уравнительное распределение продуктов питания по низким нормам (по карточкам, продовольственным тало­нам). Таким способом хотя бы минимальным количеством пищи обес­печивают каждого жителя страны.

Доставшиеся при распределении продукты зачастую нельзя израс­ходовать для личного потребления, когда люди нуждаются в совершен­но иных благах. Тогда происходит обмен — процесс, во время которого одни продукты обмениваются на другие.

Потребление означает использование людьми материальных благ для удовлетворения своих потребностей. Полезные вещи исчезают в процессе потребления, в силу чего их требуется воспроизводить.

Описанное здесь последовательное движение продуктов мы можем проследить (с некоторыми упрощениями) на примере крестьянского хозяйства. Производитель сначала выращивает, положим, помидоры. Затем он распределяет их: часть оставляет для себя и своей семьи, а остальное предназначает для продажи другим людям. На рынке излиш­ние для семьи помидоры обмениваются на иные нужные в хозяйстве продукты (скажем, мясо, обувь). Наконец, материальные блага доходят до конечного пункта — личного потребления. Вся цепочка хозяйствен­ных связей отображена на рисунке 1.1.

Рис. 1.1. Движение продукта труда

На рисунке 1.1 отображена прямая связь между производством и потреблением. Однако в масштабе всего общества процессы производ­ства, распределения, обмена и потребления находятся в гораздо более сложной взаимосвязи. Они взаимопроникают и часто не отделяются друг от друга по времени.

Так, неразрывно связаны между собой производство и потребление. На предприятиях расходуются прежде всего способности человека, его жизненные силы. Используются также сырье, топливо, машины и другие вещественные условия выпуска продукции, т.е. совершается произ­водительное потребление.

Столь же близко непосредственное производство связано с распре­делением. Прежде чем создавать что-то, требуется разделить работни­ков и орудия труда по различным родам и видам хозяйственной дея­тельности. Речь идет о разделении общественного производства на все многообразие его отраслей. Если в начале XX в. в промышленности насчитывалось только около двух десятков отраслей, то ныне в разви­тых странах имеется более 500 отраслей, подотраслей и видов инду­стрии. Соответственно этому усложнилось распределение средств про­изводства и работников по всем подразделениям народного хозяйства.

Производство неразрывно связано и с обменом. Ведь производство представляет собой по существу процесс обмена деятельностью и спо­собностями людей. Разделение труда вынуждает работников совершен­ствовать свои способности в неодинаковых направлениях. Из-за этого возникает необходимость обмениваться их различными способностями и столь же разнообразными продуктами труда. Такие процессы особенно наглядны на любом крупном предприятии. Скажем, чтобы создать трак­тор, на заводе должны обмениваться своей деятельностью и ее результа­тами конструкторы, инженеры-технологи, рабочие разных профессий и многие другие работники, а также предприниматели и управляющий персонал.

Нам осталось теперь выяснить, как в экономическом круговороте связаны между собой начальный и конечный пункты. Рисунок 1.1 мо­жет создать впечатление, что движение изготавливаемого и потребля­емого блага идет по замкнутому кругу и не возрастает. Между тем статистика говорит об обратном: в большинстве стран мира наблюда­ется тенденция к росту производства продукции. Как можно объяснить такую динамику?