3. Растительность

Белгородская область. Северная часть области находится в лесостепной зоне, а юго-восточная часть - в степной. Степная и лесная флора области имеет свыше 1300 видов дикорастущих растений, причем травы обладают большей разновидностью чем деревья и кустарники. Большая часть территории и особенно водораздельные пространства распаханы.

Леса занимают площадь 210 тыс. га, что составляет около 8% всей площади области. Область несколько богаче лесами, чем Курская и Воронежская. Наиболее богаты лесами Шебекинский (около 18 тыс. га) и Валуйский (около 16 тыс. га) районы. Меньше всего лесов в Ивнянском и Прохоровском районах. На юго-востоке, особенно в Алексеевском и Ровеньском районах, сплошные массивы лесов исчезают.

Наиболее характерны для лесных массивов дубравы. Самые благоприятные условия для развития дубрав создаются на участках с возвышенным и расчлененным рельефом. Повсеместно преобладает дуб. Ему сопутствуют ясень, вяз, береза, осина, тополь. Хвойный лес встречается в южных и восточных районах области, причем исключительно в виде сосновых боров на песках и на меловых отложениях. Кроме естественных лесов имеются искусственные насаждения в виде полезащитных и государственных лесных полос. Участки целинной луговой степи сохранились в заповеднике «Ямская степь», а также в районе Старого Оскола.

В травяном покрове меловых боров имеется множество представителей типичной меловой флоры. В районе верхнего Приосколья широко распространены сниженные альпы. К склонам балок и речных долин приурочены степные группировки растений, представленные ковыльно-луговыми степями. В поймах рек распространены остепненные луга с большим участием мятлика лугового, типчака, осок. Местами встречаются осоково-разнотравные болота.

Воронежская область. Северная часть области находится в лесостепной зоне, а южная – в степной. Граница между ними проходит с запада на восток по р. Тихая Сосна в направлении г. Лиски – Каменная Степь – Новохоперск – Поворино.

Леса занимают только 7,1% площади области. Дубравы сохранились небольшими островами в северных и западных районах области; по высоким берегам рек нагорные дубравы иногда проникают и южнее (например, Шилов лес, расположенный на водоразделе ближе к правобережью р. Осередь). По песчаным террасам рек сохранились сосновые боры. Наиболее крупные из них - Куликовский и Графский, которые расположены вдоль рек Воронеж и Усмань, Хреновский - по р. Битюг. В восточной части области встречаются небольшие рощи с преобладанием осины.

Курская область. Леса занимают 6-7% территории, распределяясь по области крайне неравномерно. В Дмитриевском и Рыльском районах леса занимают 13-14% территории, в Курском и Обоянском – 6…7%, в Советском и Горшеченском районах – 1…3%. Располагаются они главным образом по склонам оврагов, балок и в речных долинах. Господствующим типом курских лесов являются дубравы. Размеры лесных массивов обычно невелики и не превышают 100 га. Лишь около 400 массивов имеют значительно большую площадь, которая расположена по долинам рек Сейма, Свапы, Кшени и Псела.

Основной лесообразующей породой является дуб, на долю которого приходится 74% покрытой лесом площади. Помимо дуба в лесах растут: ясень, клен, вяз, липа, береза и др. Хвойными породами занято 5% всей покрытой лесом площади.

Целинная разнотравная степь сохранилась лишь в заповедниках Стрелецкой и Казацкой степей, а также в измененном виде по склонам отдельных балок. В Стрелецкой степи насчитывается до 744 видов растений. Больше всего в степи злаков. Крупные дернины ковыля с пучками длинных раскидистых листьев чередуются с дернинками тонконога и типчака. Распространены костры. Костер ржаной - злостный сорняк, а безостый - кормовая трава, которая с успехом может быть использована также для задержания эрозии песчаных почв на откосах. Растет тимофеевка степная - лучшая кормовая трава. На северных склонах и лесных полянках распространен душистый колосок, придающий сену приятный запах. Повсюду встречается пырей, полевица и др.

Липецкая область. Леса в виде рощ с преобладанием дуба местами сохранились на водоразделах. Более значительные лесные массивы в настоящее время находятся в Хлевинском и Донском районах. Общая площадь, занимаемая лесами в области, составляет 2 тыс. км². Леса состоят из дуба, ясеня, липы, ильма. Нередки березняки и осинники. В подлеске преобладает орешник, черемуха, жимолость, бересклет, крушина.

Леса с преобладанием сосны размещены на левых террасах рек. Из них по площади наиболее значительны Усманский бор, который занимает междуречье Воронежа и Усманки, площадью 55–60 тыс. га. Значительные по площади леса расположены в районе Липецка и др. По поймам рек расположены луга и болота, которые занимают около 1 тыс. км².

Тамбовская область. Леса в области занимают 10% ее территории. Наиболее крупный участок леса находится на правобережье Цны, который распространяется от ст. Знаменки до северной границы области, продолжаясь и севернее сплошной полосой шириной около 30 км. Лес расположен также на правобережье среднего и левобережье нижнего течения р. Челновой, а также по правобережью Воронежа. Узкая полоса леса проходит почти по всему левобережью р. Вороны. Небольшие лесные дубравы встречаются на водоразделах и в балках.

Самой распространенной породой в лесах являются сосна (40%), затем береза (20%), осина (17%) и дуб (14%). Чистые сосновые леса (боры) встречаются редко, большей частью к сосне примешиваются береза, осина, реже дуб, липа. В этих лесах широко развит подлесок из кустарников рябины, крушины, шиповника, орешника.

Широколиственные леса представлены дубравами, а мелколиственные - березовыми и березово-осиновыми лесами. Лиственные леса составляют почти половину лесов области. В поймах рек встречаются ольховые (ольшаники) и тополевые леса.

Травянистая растительность лугов, болот и в балках представляет собой естественные кормовые угодья - сенокосы и пастбища. Наибольшая часть сенокосных угодий расположена в пойме р. Цны. Другая значительная часть сенокосов расположена в пойме р. Вороны.