История разработки и принятия Конституции
Конституционное развитие США начинается с принятия 13 штатами разработанной Т. Джефферсоном Декларации независимости 1776 года, в которой закреплены равенство всех людей, неотчуждаемые права человека на жизнь, свободу и стремление к счастью. Правительство учреждается «с согласия управляемых» и служит целям их прав. В Декларации также закреплено право народа изменить или упразднить форму правления, если она стала губительной для этих целей, и учредить новое правительство. Эти важнейшие положения сохраняют свое значение и поныне.
В период с 1776 года по 1780 год в 11 штатах были приняты конституции. В них были закреплены многие положения, которые впоследствии способствовали созданию Конституции США. Положительную роль сыграли билли о правах, принципы народного суверенитета и выборности государственных органов. Но в тоже время в представления об избирательных правах были внедрены недемократические цензы, отстранявшие от выборов негров, женщин, молодежь и предоставлявшие привилегии имущим слоям.
По мере того как опасность реставрации колониальной зависимости устранялась, важнейшей задачей становилось сдерживание революционной активности масс. Первая общенациональная Конституция - Статьи Конфедерации - была принята Континентальным конгрессом 15 ноября 1777 года, а в силу вступила 1 марта 1781 года, когда ее ратифицировал последний из штатов - Мэрилэнд. Главным образом, Статьи Конфедерации были созданы для организации вооруженного союза. Статьи предусматривали слабое конституционно-правовое образование с широкими правами штатов (например, для объявления войны, заключения международных договоров, создания вооруженных сил требовалось согласие 9 из 13 штатов). Законодательный орган (однопалатный Конгресс) имел ограниченные полномочия, а главное, был лишен права регулировать торговлю и взимать налоги. Именно это послужило толчком к пересмотру «Статей», в результате чего была принята Конституция США.
Несостоятельность Статей Конфедерации стала очевидной практически с первых же дней, но что-либо изменить Конгресс не мог. Внести дополнения или изменения в Статьи можно было только с согласия всех штатов, что в условиях острых противоречий между ними было задачей невыполнимой. Глубокий экономический и политический кризис ставил под угрозу само существование Соединенных Штатов, о чем свидетельствовали попытки некоторых территорий не только отделиться от Конфедерации, но и вести переговоры об аннексии Испанией или Англией.
В этих условиях задачу спасения государства взял на себя Филадельфийский конституционный конвент. В мае 1787 года 55 его делегатов, представлявших 12 штатов (Род-Айленд отказался участвовать в его работе), приступили к разработке новой конституции вопреки прямо выраженному требованию Конгресса только пересмотреть Статьи Конфедерации. Главной целью конвента было реформирование конфедерации, этой «веревки из песка», и прежде всего укрепление государственной власти. В числе делегатов были такие выдающиеся представители той эпохи, как Вашингтон, Франклин, Мэдисон, Мэйсон, Гамильтон и другие.
Кворум конвента был обеспечен 25 мая, который составил 29 делегатов от 7 штатов. Работа конвента продолжалась немногим менее четырех месяцев. Председателем был избран Джордж Вашингтон. С 29 мая депутаты перешли к пересмотру Конституции. Было предложено несколько планов, среди которых:
а) план Вирджинии - предусматривал создание сильной федерации, в которой штатам отводилась незначительная роль; представительство штатов в парламенте было поставлено в зависимость от численности населения и взносов штатов в федеральный бюджет; федеральный парламент обладал правом отменять законы штатов в случае их противоречия Конституции США;
б) план Нью-Джерси - содержал призыв к сохранению Статей Конфедерации при незначительных изменениях конфедеративной модели;
Планы по созданию сильного централизованного государства вызвали оппозицию со стороны малых штатов, обеспокоенных возможностью ущемления их прав такими экономически мощными штатами, как Вирджиния, Пенсильвания и Нью-Йорк. Однако план Нью-Джерси был отклонен, что привело к обострению отношений между сторонниками и противниками сильной центральной власти, И только «Коннектикутский компромисс», проект которого был подготовлен Шерманом, отчасти снял напряжение. По этому проекту нижняя палата федерального парламента формировалась посредством прямых выборов на основе норм представительства, определяемых численностью населения, а верхняя состояла из депутатов, избираемых легислатурами штатов (по два от каждого штата).
К 6 августа проект Конституции был готов. Он состоял из преамбулы и 23 статей, вобравших в себя предложения «Вирджинского» и «Нью-Джерсийского» планов, а также отдельные нормы Статей Конфедерации и конституций штатов. Дебаты по проекту продолжались в течение 5 недель. Окончательный вариант был представлен 12 сентября, через три дня после непродолжительных дебатов и внесения в текст отдельных поправок, Филадельфийский конвент единогласно проголосовал за его принятие. 17 сентября 1776 года 39 делегатов из 55 подписали проект конституции.
28 сентября 1776 года Континентальный конгресс направил проект конституции штатам. Легислатуры штатов назначили выборы и созвали конвенты для рассмотрения, принятия или отклонения проекта. Конституция могла вступить в силу лишь в случае ее одобрения по меньшей мере в 9 из 13 штатов. Основные споры развернулись по вопросу о роли центральной власти. Сторонники Конституции, федералисты, решительно и очень умело провели кампанию за ее принятие: были опубликованы две книги под названием «Записки федералиста», авторами которых были Гамильтон, Джей и Мэдисон. Сила аргументации в немалой степени способствовали успешному прохождению проекта конституции через конвенты штатов.
Основная цель «Федералиста» - представить доказательства того, что принятие Конституции обеспечит существование Союза, безопасность и благополучие входящих в него частей, определит счастливую судьбу новой нации. Противники новой Конституции не смогли противопоставить идеям авторов «Федералиста» какие-либо весомые аргументы. Дефекты Статей Конфедерации были настолько очевидны, вели к таким пагубным последствиям, что попытки их сохранить заведомо были обречены на провал.
7 декабря 1787 года Делавэр первым из штатов ратифицировал Конституцию. 28 июля 1788 года Континентальный конгресс признал вступление Конституции в силу и принял ряд ордонансов, которые обеспечили проведение выборов и нормальное функционирование федеральных органов государственной власти.