Декларация прав народов России

До Октябрьской революции большевики желали сохранить унитарное государство, мысли о федерации и тем более конфедерации у них не было. Но в эпоху Временного правительства на окраинах страны начали проявляться сепаратистские тенденции: особенно четко это проявилось на Украине, «подняли голову» националистические движения в Закавказье и Финляндии, поэтому большевики от отрицания федерализма перешли к лозунгу: «Право наций на самоопределение». Это право было сформулировано в ряде документов: Декрет о мире (26 октября 1917 года, первый декрет советской власти), Декларация прав народов России (ноябрь 1917), Обращение ко всем трудящимся мусульманам Востока и России (ноябрь 1917 года). Большевики предлагали право на самоопределение вплоть до выхода из состава страны (Ленин, Зиновьев), однако Сталин понимал проблемы своего региона и других национальных районов лучше и считал, что допустить можно лишь определенную автономию данных регионов. Поэтому от полного самоопределения уже в январе 1918 года советское государство отходит, речь идет уже о самоопределении в рамках «братского и честного союза», народы России должны сохранить единство, но только не в рамках прежнего унитаризма, а на добровольном союзе. Была принята резолюция о федеральных учреждениях. Формально от государства унитарного наметился переход к государству федеративному. Точку здесь поставила Конституция 10 июля 1918 года, в которой предусматривались принципы организации федерации.

Происходит постепенное отпадение от России некоторых территорий. Самый легальный пример - отделение Финляндии в декабре 1917 года, когда финны подали официальное прошение о выходе из состава России; ВЦИК это решение утвердил. Также отпадает и Украинская республика - в декабре 1917 года образуется Украинская ССР, формально это уже не Россия. Еще часть территорий отпала вследствие Первой мировой войны (Эстония, Литва, Латвия). Приходили к власти националистические партии в Закавказье, которые выступали за отделение от России.