Декрет об образовании Рабочего и крестьянского правительства
Высшим органом власти в это время являлся Всероссийский съезд Советов. Этих советов изначально было два: параллельно работали Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, а также Всероссийский съезд крестьянских депутатов. Весной 1917 года параллельно прошли оба совета на первом съезде. Также параллельно работали и вторые съезды. В январе 1918 года параллельно собираются и третьи съезды, когда проходит их объединение. Теперь он называется Всероссийский съезд Советов рабочих, крестьянских, казачьих, красноармейских депутатах. Четвертый съезд уже собирается в единственном числе в марте 1918 года. Съезды собирались по необходимости, какой-то периодичности не было.
На Съезде присутствовали представители от рабочих (городских), крестьянских советов, от солдатских комитетов. Таким образом, на Съезде принимали участие представители местных Съездов. Также присутствовали представители профессиональных организаций (например, железнодорожников), политических партий, которые попадали на Съезд в силу того, что они были членами не конкретных советов, а именно партий.
Компетенция Советов определялась под лозунгом «Вся власть Советам». Съезд Советов является органом, пожалуй, с неограниченной компетенцией. В Конституции 1918 года имеется статья (ст. 50), которая говорит, что в компетенцию Съезда входят «и иные вопросы», то есть перечень открытый, пределов нет. Конституция фиксировала то, что было и до нее.
В промежутках между Съездами роль высшего органа власти исполнял ВЦИК (Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет). Он формировался Съездом. Первое, что сделал второй Съезд - упразднил ВЦИК, который был сформирован до этого Съезда, поскольку тогда у большевиков не было большинства. Состав ВЦИК формировался в соответствии с пропорцией Съезда (например, если большевики представляли на Съезде 2/3, то во ВЦИК их было также 2/3, то есть ВИЦК - это Съезд в миниатюре).
Компетенция ВЦИК такая же широкая, как у Съезда. Компетенция ВЦИК по сути идентична компетенции Съезда и это неслучайно. Советская власть не признавала разделение властей. ВЦИК - высшая власть в стране, пока не проходит очередной Съезд. Но у него сложнее структура, ВЦИК - орган, действующий на более длительном отрезке времени, отсюда наличие у ВЦИК отделов, которые можно назвать отраслевыми (экономический, крестьянский, редакционно-издательский). Отделы ВЦИК претендовали на роль органов отраслевого управления, они вмешивались в те вопросы, которые претендовали на роль прежних министерств и будущих наркоматов. В одну сферу вторгались два органа (параллелизм): отделы ВЦИК и наркоматы. В ходе гражданской войны все такие полномочия были переданы наркоматам. ВЦИК (полный состав - 200 человек) мог работать не в полном составе, а всего в 1/4 состава. Они избирались без отрыва от производства, поэтому собирать всех не было необходимости, поэтому собирались часть состава для решения текущих вопросов.
Помимо Съезда и ВЦИК действовала система народных комиссариатов: это либо преобразованное министерство (МВД - НКВД), либо наркоматы, которые образовались с нуля (там, где прежнее правительство не имело интереса, а советское правительство эту цель поставило, например, создание наркомата по делам национальностей, который решал национальный вопрос и управлял отдельными национальностями России). Наркомы возникли раньше, чем наркоматы (еще не было наркоматов, но были народные комиссары и Совет народных комиссаров; нет комиссариатов, нет собственного аппарата, а правительство уже есть). Первый совнарком был сформирован Вторым Съездом советов. Последующие СНК определялись решениями ВЦИК. Так складывается цепочка Съезд - ВЦИК - СНК. В декабре 1917 года для решения мелких текущих вопросов создается малый СНК («вермишельная комиссия»).
СНК имел кроме распорядительных полномочий также полномочия законодательные. Иногда декреты принимались совместно ВЦИК и СНК. Идея разделения властей возникает тогда, когда между собой вступают в конфликт разные социальные силы. Такой необходимости между Съездом, ВЦИК и СНК не было, поскольку везде сидели люди, представляющие одну и ту же силу, поэтому отсутствовали и предпосылки к разделению властей. Кроме того, вопросы так решались более оперативно. Только в 1930-х годах появится некоторое подобие разделения, без предпосылок, а просто из желания привести государственный механизм в соответствие с международной практикой.