3. Городское население
Развитие ремесла и торговли в городах способствовало упрочению экономических связей как внутри страны, так и с соседними государствами, что, в свою очередь, вело к увеличению городского населения, основная масса которого оформилась к XVI в. в особое сословие - мещан. В городах проживали также феодалы и духовенство.
В ВКЛ города назывались местами, горожане – мещанами.
Для защиты своих интересов от бесчинств феодалов и конкуренции со стороны крепостных ремесленников городские ремесленники объединялись в союзы по профессиям - цехи.
2. Государственный строй
Великое княжество Литовское прошло путь от раннефеодальной до сословно-представительной монархии.
Господарь.
Первоначально именовался великим князем, потом – осподарем или господарем. В Статуте встречаются и другие наименования – «король» и «пан».
Являлся крупнейшим феодалом. Источниками пополнения его «скарба» были завещания, выморочные имения, конфискации, судебные пошлины, штрафы. Как глава государства - верховнокомандующий. Гетман командовал войском только с поручения князя. Господарь обладал административными функциями, жаловал земли и титулы, ведал и внешней политикой. Почти все права осуществлял не единолично, а совместно с Радой, позже - с Великим Вальным Сеймом.
Рада.
Преобразована из совета при князе. Большинство ее членов были выходцами из 50 княжеских и панских семей.
Члены рады во время заседаний занимали строго опрееделенные места в соответствии со своим положением. Численный состав – 35-50 человек.
В 15 веке для решения текущих дел выделяется «тайная рада», в состав ее входят 9-15 человек.
В состав рады входили наиболее крупные феодалы и католические епископы. Кроме того, господарь мог приглашать на ее заседания и иных феодалов. Для решения особо важных государственных вопросов рада собиралась в полном составе.
В ее компетенцию входили законодательство, внешняя политика, оборона государства, финансовые и важнейшие судебные дела.
К началу 16 века Рада выполняла почти все функции князя, особенно в период его нахождения в Польше. Все законы принимались «с ведома, совета и согласия наших рад ВКЛ». С ее согласия раздаются должности, осуществляется суд (даже без князя).
Великий вальный сейм.
Этот представительный орган класса феодалов оформился позже Рады. Нет единой даты начала его работы (1492, 1507 и т.д.).
Помимо Рады в сейм первоначально входили Православные священники, крупные светские феодалы и все желающие феодалы.
В 1512 году этот порядок изменён путем нового представительства: по 2 представителя от каждого повета.
С 1565 представители от повета стали избираться на местных поветовых сеймиках.
Созывались сеймы по мере необходимости.
В начале 16 века этот орган рассматривал вопросы обложения повинностями, международные дела, заключал договоры, избирал князя. В соответствии со статутом 1529 вершил суд. На практике обладал и законодательными функциями.
В связи с возрастанием роли сейма Рада теряет значение., это отражает усиление роли шляхты в ущерб панству.
На сеймах основную роль играли крупные феодалы, шляхта же вынуждена была подчиняться воле панов.
Недопущение на сейм представителей мещан и крестьян, преобладание в нем влияния крупных феодалов делали его представительным органом только класса феодалов и особенно его верхушки - князей и панов. Такой состав сейма предопределял и характер его правовых актов, которые полностью отвечали узкоклассовым интересам феодалов.