Законодательная власть

Традиционно ведущее место в триаде разделенных властей занимает Конгресс США - высший представительный и законодательный орган. Ему посвящена первая статья Конституции. Конгресс США состоит из двух палат: Палаты представителей и Сената. Для Конгресса предусмотрены следующие сдержки и противовесы:

а) Конгресс состоит из двух палат (закон может быть принят только двумя палатами);

б) обе палаты формируются разными путями на разных условиях и на разные сроки;

Палата представителей является органом общенационального представительства. Она состоит из 435 депутатов (места распределяются между штатами пропорционально численности населения; число представителей устанавливается из расчета один представитель не более чем от каждых 30000 жителей, квота устанавливается после очередной переписи населения, проводимой раз в 10 лет), срок полномочий нижней палаты - 2 года. Наибольшее представительство на данный момент имеют Калифорния (53), Техас (32), Нью-Йорк (29). Ряд штатов (Аляска, Вермонт, Делавэр) имеют по одному представителю. Это минимальная норма представительства по Конституции. В настоящее время требование о том, чтобы число представителей не превышало одного на каждые 30 тысяч жителей, на практике больше не имеет силы. В 1929 году Конгресс принял решение о том, что число членов Палаты представителей должно составлять 435, и с тех пор оно остается неизменным (примерно 1 от 600000 жителей).

Условия для избрания в Палату представителей: возраст от 25 лет, быть гражданином Соединенных Штатов в течение 7 лет, а также проживать на территории того штата, от которого он избирается (каждый штат решает для себя, какие требования предъявлять к законному проживанию, с учетом ограничений, налагаемых Конституцией). Главной функцией Палаты представителей является рассмотрение и принятие законов федерального характера. Принятые Палатой представителей билли обсуждаются в Сенате, визируются Президентом США и только после этого становятся законами. Палате представителей принадлежит исключительное право импичмента.

Верхняя палата - Сенат - является органом представительства штатов (заседания Сената проходят в Капитолии). Независимо от численности населения каждый из штатов представлен в нем двумя депутатами. Сенаторы избираются на шесть лет, но каждые два года Сенат переизбирается на 1/3. Это обстоятельство придает ему особый статус постоянно действующего органа. Конституцией установлены следующие требования к кандидатам: сенаторы должны достичь возраста 30 лет, быть гражданами США не менее 9 лет и жителями того штата, от которого они избираются.

Особая роль Сената определяется тем, что за ним по Конституции закреплен ряд самостоятельных полномочий.

• По совету и с согласия 2/3 сенаторов ратифицируются международные договоры.

• С его одобрения Президент назначает на должности федеральных судей и должностных лиц федеральной администрации, послов, иных должностных лиц.

• Сенату принадлежит исключительное право разбирательства дел по импичменту.

Изначально предполагалось, что избирать сенаторов будут законодательные органы штатов, но через некоторое время была принята поправка, согласно которой сенаторов избирает население штата (поправка XVII, ратифицированная 8 апреля 1913 года).

Заседания палат считаются правомочными при наличии кворума, который составляет большинство членов палаты. При отсутствии кворума палаты могут принудительно обеспечить явку отсутствующих членов, отдав соответствующие распоряжения приставам палат под угрозой тех наказаний, которые каждая палата может предусмотреть. Полномочия Конгресса: вопросы войны и мира, армия и флот, милиция, налоги, пошлины, акцизы, внешняя и внутренняя торговля, ценные бумаги, почта, связь, судоустройство.

Сдержки для Конгресса существуют также со стороны Президента и Верховного суда. Конгресс принимает законы, но вступают они в силу только после подписания Президентом. Если Президент одобряет законопроект, он подписывает его; если не одобряет, то возвращает со своими аргументированными возражениями в ту из палат, от которой исходил законопроект, и эта палата заносит в свой журнал все возражения полностью и приступает к его пересмотру. Если после такого пересмотра 2/3 палаты одобрят законопроект, он направляется вместе с возражениями Президента в другую палату, в которой он будет рассмотрен повторно, и по принятии 2/3 палаты становится законом - обход президентского вета.

Если какой-либо законопроект не возвращен Президентом в течение 10 дней (не считая воскресных дней) после того, как был ему представлен, законопроект становится законом так же, как если бы он был подписан Президентом, если только перенос заседаний Конгресса не препятствует возвращению законопроекта - в этом случае законом он не становится. Если какой-то не нравящийся Президенту законопроект попадает к Президенту ближе к концу работы сессии, этот законопроект может попросту остаться неподписанным. Когда Конгресс распускается на парламентские каникулы, законопроект считается окончательно отклоненным, эта практика известна как карманное вето.

Верховный Суд постановил, что может признать закон неконституционным. Если закон принят Конгрессом и подписан Президентом, Верховный Суд может признать закон простой бумажкой, причем это абсолютное вето.