Общественный строй:

1. Франкское государство возникло в период перехода от первобытно-общинного строя к феодальному, минуя стадию рабовладения (отношения эксплуатации среди франков не были развиты). Рабский труд не получил распространения, однако рабы были, их положение было приниженным (их кража приравнивалась к краже животного, женитьба на рабе значила потерю свободы). Были и другие слои населения: служилая знать, свободные франки-общинники, полузависимые литы (чужеземцы). Различия определялись происхождением и принадлежностью к королевской службе. Те, кто находился на королевской службе, королевские сотрапезники были привилегированным сословием, их жизнь оценивалась в сотни солидов. А жизнь неполноправных литов оценивалась в 100 солидов - половина цены свободного. Таким образом, в обществе франков происходит социальное расслоение.

Развиваются феодальные отношения. Появляется понятие аллода – первоначальная форма частного землевладения, надел, передаваемый по наследству по мужской линии – основа вотчинного землевладения. Феодальная вотчина складывается к 7 веку с характерным разделением ее на господскую (домен) и крестьянскую (держание).

После смерти короля, его земли делили наследники – своеобразный период раздробленности, когда наблюдаются сепаратистские тенденции. Возвышается роль местных экономических и политических магнатов.

2. Социальное расслоение продолжается. Хозяйство мелкого крестьянина-собственника из-за постоянных войн, грабежей, поборов знати разоряется, он вынужден искать поддержку у крупных землевладельцев. Возникает институт покровительства, патроната, которые влекли за собой личную и имущественную зависимость крестьян от землевладельцев. Выделяются классы магнатов-землевладельцев и крепостных крестьян. Эти отношения возникали на основании договоров:

- коммендация (покровительство) - отношения крестьян с церковью и монастырями – постепенно они теряли личную свободу и становились зависимыми;

- прекарий – временное пользование землей за повинности. Владелец мог подать иск против третьих лиц для защиты прекария, но не против господина. Собственник прекария мог забрать землю в любой момент;

- самозакабаление.

Реформы Карла Мартелла.

Цель реформ – укрепление единства франкского государства, усиление централизации и боеспособности армии (остановил арабов – битва при Пуатье). Майордом (глава администрации стал фактическим правителем государства) Карл Мартелл начинает перераспределение земли, лишая богатств церковь и наделяя землей магнатов. Они в свою очередь должны были раздать землю среди своих людей в пожизненное условное держание за военную службу – бенефиций. К 11 веку бенефициарии получают право передачи своих бенефициев по наследству. Землевладельческая знать начинает занимать господствующее положение как в центральном, так и в местном управлении королевства. Без согласия знати король, в сущности, не мог сделать в одного сколько-нибудь важного распоряжения. Деятельность народных собраний падает. На смену бенефицию приходит феод.

Выдвижение майордомов оформило торжество аристократии над королевской властью. В дальнейшем сын Карла Мартелла, Пипин Короткий, пользуясь поддержкой римской церкви, произвел в 751 г. государственный переворот, заточив в монастырь последнего короля франков из дома Меровингов, и провозгласил королем себя.

Королевство франков достигло расцвета при преемнике Пипина Короткого Карле Великом (768—814 гг.). Карл Великий ставил своей основной целью образование единого государства путем слияния германских племен с романскими на основах христианства. Он расширил территорию Франкского государства рядом завоеваний и, оказавшись во главе громадного государства, предпринял при содействии церкви восстановление Римской империи.