Декларация независимости 1776 года

Декларация была одобрена 2 июля. Вечером 4 июля Декларация была удостоверена подписями президента конгресса Хэнкока и секретаря Томсона.

Декларация независимости от 4 июля 1776 года не была законодательным актом, как, впрочем, не стала она и официально признанной частью Конституции США 1787 года.

Ее проект поручили подготовить комиссии из пяти членов конгресса во главе с Томасом Джефферсоном, тридцатилетним плантатором, из Виргинии.

Для выработки текста декларации был создан комитет из 5 представителей колоний: 

• Джон Адамс (Массачусетс), 

• Бенджамин Франклин (Пенсильвания), 

• Томас Джефферсон (Вирджиния), 

• Роберт Ливингстон (Нью-Йорк)  

• Роджер Шерман (Коннектикут).

Однако трудно переоценить ее значение не только для формирования либерально-демократических принципов американской конституции, но и для развития мировой политико-правовой мысли.

Провозглашение Декларацией независимости бывших английских колоний "свободными и независимыми штатами" означало появление на Атлантическом побережье Северной Америки 13 независимых суверенных государств.

По своему содержанию Декларацию независимости можно условно разделить на 3 части:

1. Первая, вводная часть, посвящена разъяснению всему человечеству причин, побудивших американские колонии к разрыву с метрополией, и определению их самостоятельного и равного места среди держав мира.

Эти причины в соответствии с естественно-правовой идеологией обосновываются «законами природы» о равенстве всех людей, наделенных от рождения определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых отнесены «жизнь, свобода и стремление к счастью»

«…занять самостоятельное и равное место среди дер­жав мира, на которое дают ему право Законы Природы и ее Творца, должное уважительное отношение к мнению человечества требует, чтобы он объявил причины, побуждающие его к отделению…»

«…Мы считаем те истины самоочевидными, что все люди созданы равными, что они наделены их Творцом определенными неотъем­лемыми правами, что среди них такие права, как Жизнь, Свобода и стремление к Счастью…»

В основе политической доктрины этого документа лежит теория общественного договора, в соответствии к которой для обеспечения своих естественных прав люди учреждают правительства, а правительства, уничтожающие эти права, объявляются тираническими.

Важнейшее значение имело положение декларации о праве и даже обязанности народа изменить или свергнуть неугодное ему правительство: "Но когда длинный ряд злоупотреблений и насилий... обнаруживает стремление под- чинить народ абсолютному деспотизму, то право и долг народа — свергнуть такое правительство и создать новые гарантии обеспечения своей будущей безопасности".

«…что всякий раз, когда какая-либо форма правительства становится пагубной для этих целей, правом народа является изменить или упразднить ее и учредить новое правительство, основанное на таких принципах и организующее свои полномочия в такой форме, которая будет ему представляться наибо­лее подходящей для цели обеспечения безопасности и счастья…»

Эти причины в соответствии с естественно-правовой идеологией обосновываются «законами природы» о равенстве всех людей

В декларации было сказано: "Мы считаем самоочевидными следующие истины: что все люди созданы равными и наделены Творцом определенными неотъемлемыми правами". Декларация обошла молчанием вопрос о рабстве, принцип равноправия она распространяла не на всех людей, а только на белых мужчин-собственников, ибо коренные жители Америки — индейцы, которые не были рабами, не включались в политическую общность, как и рабы.

Также Декларации не упоминается право собственности (право собственности упоминается в Декларации прав Вирджинии)