История создания Великой Хартии Вольностей и ее юридическая природа

Король, видя в своей власти исключительно источник сил и средств, необходимых ему для удовлетворения своих личных и династических интересов, и находя одинаково позволительными все способы извлечения из общества этих средств и сил, Иоанн не делал никакого различия между феодалами, церковью и народом, всех их в равной мере подвергая безграничным вымогательствам и насилиям. Это своеобразное равенство, если не перед законом, то перед беззаконием, в связи с рядом политических осложнений, внешних и внутренних, пробудило между разъединенными и нередко враждебными слоями английского общества сознание солидарности и способность совместной деятельности против общего врага. Деспотизм Иоанна Безземельного вызвал настоящее общественное движение, давшее Англии Великую Хартию Вольностей.

Инициаторами движения явились феодалы. Уже в 1201 году король мог заметить, что среди баронов развивается оппозиционное настроение. В ответ на его требование отправиться с ним в Нормандию графы и бароны собрались на совещание в Лестере и постановили заявить королю, что не пойдут с ним в поход, «пока он не вернет им их прав». Тогда король потребовал от них их замки и сыновей в виде заложников.

В 1205 году король с большим войском отправился во Францию, но вдруг повернул назад и, вернувшись домой, взял с графов, баронов, рыцарей и духовенства «несметную сумму денег» под тем предлогом, будто они не захотели идти с ним за море добывать утраченное им наследие (к этому времени он уже лишился Нормандии, Мэна, Анжу, отошедших к французскому королю, что тоже в немалой степени увеличило непопулярность Иоанна).

Весьма возможно, что баронам не удалось бы поднять против становившегося невыносимым политического режима организованное восстание, если бы им не помогло одно чрезвычайно важное обстоятельство, развязавшее руки тем, кто еще не решился поднять их против носителя королевской власти – столкновение короля с церковью решила его участь.

Но Иоанн, по-видимому, не подозревал всей серьезности своего положения, думая, что покорностью папскому престолу он устранил главную причину своих затруднений. А между тем борьба его с церковью углубила корни общественного недовольства, которое теперь уже переходило в общественное движение с определенной политической программой. Бароны ответили отказом на требование короля, заявив, что их держания не обязывают их отправляться с королем в заморские походы. Король двинул было против них свои наемные отряды, но архиепископ остановил его, посоветовав предварительно расследовать дело судебным путем. В лице архиепископа Стефана Лэнгтона начавшееся уже общественное движение приобрело руководителя и идейного вдохновителя.

В октябре 1214 года король вернулся с континента, где он вел неудачную войну с Филиппом Августом, окончившуюся разгромом его и его союзников при Бувине и потерей всех его континентальных владений, и потребовал с баронов уплаты щитовых денег в небывалом размере, в которой они отказали ему. 4 ноября 1214 года состоялось совещание короля с баронами в Эдмондсбери. Переговоры ни к чему не привели, и король уехал.

Но бароны не разъехались, они устроили тайное совещание. Это был решительный момент в развитии движения. На собрание была принесена некая хартия короля Генриха I, которую эти бароны получили от Стефана в Лондоне. Долго обсуждали они связанные с ней вопросы своей программы, а затем отправились все в церковь св. Эдмонда и здесь поклялись, что если король откажется дать им уже названные законы и вольности, они до тех пор будут вести против него войну и не будут признавать себя связанными узами верности в отношении к нему, пока он не подтвердит всего, чего они требуют, хартией, скрепленной его печатью. В заключение они согласились на том, что после Рождества все они отправятся вместе к королю и потребуют от него, чтобы он подтвердил им данные вольности. А пока они должны запасаться лошадьми и оружием, чтобы на случай, если король вздумает отступить от собственной клятвы, они могли бы немедленно захватить его замки.

Король был осведомлен о том, что происходило на этом совещании. Видя, что дело принимает весьма серьезный оборот, и борьба становится открытой, Иоанн хотел привлечь на свою сторону церковь и для этого издал хартию о свободе церковных выборов, которые теоретически, в силу грамот его предшественников, давно уже были свободны, но фактически так же давно утратили эту свободу. Но было уже поздно. Движение встало на вполне твердую почву, чтобы его можно было сломить с помощью подобного рода экспериментов.

После рождественских праздников бароны, согласно уговору, явились к королю в Лондон в военных доспехах и потребовали, чтобы он подтвердил некоторые вольности и законы, как они написаны в хартии короля Генриха I и в законах короля Эдуарда. Король, видя, что бароны настойчивы в этом требовании, и заметив, что они готовы к бою, очень испугался их натиска, отвечал, что они требуют большой и трудной вещи, вследствие чего потребовал перемирия до конца Пасхи, чтобы, поразмыслив, он мог поступить сообразно достоинству своему и своей короны.

По-видимому, король все еще не терял надежды, что ему удастся одолеть баронов, и пустил в ход все средства, какие были в его руках (например, вторично издал хартию о свободе церковных выборов). Но все было напрасно, бароны были непоколебимы. Они привлекли на свою сторону почти всю знать королевства и собрали несметное войско.

Лишь только окончился срок заключенного с королем перемирия, бароны двинули свои силы. Бароны требовали немедленно дать им законы и обычаи, за которые они выступали. Король вновь выслушал Баронские статьи и пришёл в сильное негодование от их наглости. Никакими доводами архиепископ и Уильям Маршал не могли убедить короля изменить свое решение и повезли баронам его решительный отказ.

Тогда бароны избрали Роберта Фиц-Уолтера своим предводителем и в боевом порядке двинулись на короля. 24 мая 1215 года они вступили в Лондон, откуда разослали письма к графам, баронам и простым рыцарям, которые еще как будто держали сторону короля, приглашая их оставить клятвопреступного короля и присоединиться к ним, чтобы вместе бороться за вольности и за мир в королевстве, грозя в противном случае поступить с ними, как с врагами. На этот призыв откликнулось громадное большинство. Почти все покинули короля, пришлось начать переговоры. Был назначен день и место для окончательного соглашения. 15 июня 1215 года в долине Рэннимид на Темзе Иоанн, «видя, что силы его не равны силам баронов», подписал Великую Хартию Вольностей (49 статей). В ходе дальнейших переговоров до 23 июня число статей выросло до 63.