Общественный строй Раннее царство

На первых ступенях развития в Древнем Египте класс имущественно богатых людей почти полностью совпадал с кругом родственников правителей.

Древнеегипетский общественный строй эпохи «Раннего царства» представлял собой пирамиду, вершину которой составлял монарх и члены его семьи. В верхний слой общества входили также те, кто занимал высокие должности в государственном управлении. Ступенькой ниже их стояли на социальной лестнице кланы вождей бывших государственных образований, ставшие в объединенном государстве наместниками верховных властителей и потому сохранившие свой высокий социальный статус. Средний слой древнеегипетского общества составляли должностные лица среднего ранга в центральном управлении, а также писцы, жрецы, искусные мастера.

Основание древнеегипетской социальной пирамиды составляли массы общинников-земледельцев, ремесленников, простых работников, слуг. Рабство в эпоху «Раннего царства» скорее всего уже существовало, но количество рабов в это время было еще невелико и рабский труд не играл сколько-нибудь заметной роли в экономике.

Писцы — пожалуй, самая интересная группа в древнеегипетском обществе первых эпох. Она формировалась на основе не наследственного, а профессионального принципа. Заняться же этой профессией и тем самым войти в эту группу мог человек любого происхождения. Писцами могли называть себя и сановники, занимавшие высокие должности в государственном управлении, но для них это было исключительно почетное звание, свидетельствовавшее об их грамотности, образованности и уме. Профессиональные же писцы имели хотя и значимый, но не слишком высокий статус. Многие из них служили сборщиками налогов, казначеями, помощниками фараонов и высших должных лиц в администрации или жрецов в храмах

Профессиональные воины скорее всего не просто существовали в то время, но образовывали особую по своему статусу социальную группу. Одной из важнейших функций тогдашней государственной власти была охрана торговых путей, а каким образом можно было постоянно осуществлять эту функцию без профессиональных воинов? При этом нужны были воины не только пешие — для боевых действий на земле, но и лодочные, воевавшие на воде, плавая по Нилу на больших многовесельных лодках, по нескольку десятков воинов и гребцов каждая. Профессиональная группа лодочников имела большое значение для функционирования древнеегипетского государства. Лодки и лодочники способствовали успешному ведению хозяйства, с их помощью осуществлялась перевозка товаров и работников, освоение новых земель и т. д

Старое царство

Общественный строй Древнего Египта эпохи «Старого царства» был в значительной мере результатом дальнейшего развития общественного строя предшествовавшей эпохи. Как и ранее, высокое место в социальной иерархии определялось высокой должностью в государственном управлении. Возможность же египтянина занять эту должность зависела прежде всего от наличия у него родственных отношений с монархом или с высокими должностными лицами и от степени близости к ним по родству. В полном соответствии с этим самые высокие государственные должности занимали сыновья верховного властителя. Естественным следствием такого принципа формирования высшей элиты общества была наследственность званий и должностей

Как и прежде классимущественно богатых людей формировался в основном из тех, кто занимал высокие должности в государственном управлении. В эпоху «Старого царства» вельможи превратились в очень влиятельную социальную группу. Они завели обширные хозяйства, в которых трудились и земледельцы, и скотоводы, и рыбаки, и ремесленники различных специальностей. Рассредоточенные по территории страны, эти производственные комплексы обеспечивали работой и необходимыми средствами существования ее население. Хозяева их находились в полной зависимости от монарха и потому были силой, поддерживавшей государственное единство Египта при любых условиях, тогда как бывшие вожди местных племен или локальных государственных образований, обращенные в наместников, были потенциально настроены на независимость от центральной власти и подчинялись ей лишь до тех пор, пока она была сильной.

Весьма влиятельной среди древнеегипетских сановников и чиновников эпохи «Старого царства» была группа лиц, занимавших жреческие должности. Жрецы делились на корпорации служителей какому-либо богу или богине: например, Осирису, Изиде, Хору, Аммону, Птаху, Тоту и т. д. Каждое божество было привязано к определенному месту на территории страны, а бывало, что и к нескольким местам. В эпоху «Старого царства» жречество было открытой для пополнения новыми людьми группой. Хотя наследственность жреческих должностей уже становилась довольно распространенным явлением, правилом она еще не сделалась. Жреческая функция налагала на ее носителя довольно жесткие правила поведения в обществе и совершенно определенные требования к образу жизни, внешнему облику и одежде. Жрецы должны были являться примером благочестия, образцом нравственной и физической чистоты. Им полагалось брить голову и носить одежду из белого льна или из каких-либо других легких тканей, но в любом случае не из шерсти

Расширение надзорной и распорядительной функций древнеегипетского государства в рассматриваемую эпоху повлекло за собой небывалое увеличение численности писцов и соответственно усиление их общественного значения. С другой стороны, возведение многочисленных сооружений: пирамид, храмов, дворцов, необходимость украшать их стены и колонны произведениями искусства, а также разного рода идеологическими, религиозными и ритуальными текстами порождали потребность в значительно большем, чем прежде, количестве искусных мастеров.

Все это означает, что в общественном строе древнеегипетского государства названной эпохи существенно возросла численность среднего класса.

Низший класс Древнего Египта состоял, как и прежде, из простых земледельцев, ремесленников, работников. На самом дне социальной пирамиды находились различные категории зависимых производителей, слуг и рабов. Для их обозначения использовались самые различные термины, например, такие, которые звучали приблизительно как «хам» или «бак»

Источники ничего не говорят о существовании в древнеегипетском обществе профессиональных торговцев, купеческого сословия. С другой стороны, при описании сановников или чиновников источники нередко упоминают среди их обязанностей доставку из других стран тех или иных материалов. Эти факты заставляют думать, что торговой деятельностью занимались в Древнем Египте, как правило, государственные служащие, и сама она считалась разновидностью государственной деятельности