Статья 39 Великой Хартии Вольностей 1215 г.

«Ни один свободный человек не будет задержан, или заточен в тюрьму, или лишен владения своим земельным наделом, или поставлен вне закона ,или выслан за пределы страны, или каким-либо образом лишен своего положения в обществе; сверх того, мы не выступим простив него, не нашлем на него войско, разве только по законному приговору его пэров или по закону страны». Статья 39 закрепляет неприкосновенность личности и имущества, принцип законности судебного решения, верховенство закона.

Согласно общепринятому взгляду, статьи 39 и 40, сохраняющих свою жизненность и силу и в настоящее время, являются фундаментом гражданской свободы. Под свободным человеком в ст. 39 бароны разумели прежде всего самих себя, а не всю свободную массу среди населения Англии. Это особенно ясно из заключительной фразы статьи, в которой идет речь о приговоре пэров свободного человека, который никакого другого суда над собой, кроме чисто феодального суда пэров, не желает признавать, игнорируя, таким образом, широкую компетенцию королевской курии и ее отделений, состоявших из профессиональных судей и отправлявших правосудие не на феодальных началах. Согласно данной статье каждому «свободному человеку» Английского королевства предоставляются гарантии против произвольного заточения под стражу, незаконной конфискации принадлежащей ему недвижимости, лишения правовой защиты, изгнания за пределы страны, лишения социального статуса.

Статья 60 ВХВ зафиксировала принцип равенства всех перед законом, правда, в довольно своеобразной формулировке. Согласно ей все бароны - подданные английского короля обязаны соблюдать в отношении к своим вассалам все те обычаи и вольности, которые его величество признал надлежащим к соблюдению в своем королевстве относительно своих вассалов. Отсюда можно сделать вывод, что даже если изложенные в статье 39 гарантии от произвольного заточения в тюрьму, незаконных конфискаций имущества и других посягательств на личность король предоставляет только баронам, то есть только представитель высшего сословия подразумевается под термином «свободный человек», то эти гарантии все равно распространяются на всех свободных людей английского королевства. Бароны обязаны, в соответствии со статьей 60, обеспечить соблюдение в отношении подвластных себе людей те правовые нормы, которые король обязался соблюдать по отношению к баронам.

Фригольд (freehold) и копигольд (copyhold) в средневековом праве Англии

К концу XV века английское крестьянство разделилось на две основные группы - фригольдеров и копигольдеров. Фригольд был свободной, близкой к частной собственности формой держания на общем праве страны. Копигольд был наследственным или пожизненным держанием, за которое копигольдеры были обязаны платить лорду фиксированную денежную ренту, выплачивать десятину. То есть в отличие от фригольдеров копигольдеры - потомки прежних крепостных - продолжали нести ряд натуральных и денежных повинностей по отношению к феодалам. Их права на земельные участки были основаны на копиях решений манориальных судов.