3.«Комментарии к законам Англии» Уильяма Блэкстоуна
Конституционное развитие в XVIII в. направлено к укреплению парламентского верховенства.
В XVII—XVIII вв. сложилось в своих основных чертах круп¬ное землевладение, К концу XVIII в. исчезли крестьяне-собствен-ники (йомены); в то же время мелкая аренда была заменена круп¬ной. Крупное землевладение сосредоточилось в руках аристокра¬тии и джентри, что создало базу для руководства ими местным управлением (включая и города), а через его посредство и выбо¬рами в парламент. Избирательное право, существовавшее в то вре¬мя в Англии, благодаря своим несовершенствам помогало в этом отношении аристократии. Избирательный ценз в графствах был невысок (40 шиллингов годового дохода от фригольда — свобод¬ного держания), но предоставление избирательных прав владель¬цам свободных держаний исключало большинство населения, жив¬шего на чужой земле на правах зависимого держания (копиголь¬да). Главной опорой аристократии были так называемые "гнилые местечки", т. е. городские поселения, получившие право посылать представителей в нижнюю палату парламента еще в средние века, население которых по тем или иным причинам стало немногочис¬ленным. Эти местечки были в зависимости от аристократии, вслед¬ствие чего значительная часть членов палаты общин являлась ее ставленниками. Для закрепления политического преобладания ари¬стократии проведен был в 1710 г. законодательным порядком по¬вышенный ценз для избрания в члены палаты общин, а равно повы¬шенный ценз для должности мирового судьи (1743 г.). Политическое преобладание аристократии обеспечивалось, кроме того, вошед¬шими в систему подкупами избирателей, а также членов ниж¬ней палаты в виде предоставления последним пенсий или долж¬ностей, а то и прямых вознаграждений за голосование по указа¬нию лидеров. Правда, совмещение звания члена нижней палаты с занятием государственной должности было воспрещено упоми¬навшимся ранее актом об ограничении короны 1701 г., но актом 1706 г. было установлено, что член нижней палаты, получивший назначение на государственную должность и желавший сохранить свое звание, мог подвергнуться переизбранию. К ограничению кру¬га избирателей возможно узким социальным составом стремились как виги, так и тори, разница состояла в том, что виги стояли за имущественный ценз вообще, а тори — за ценз земельный.
Руководящее положение английская аристократия занима¬ла в социальном строе и потому, что она умела представлять не только свои интересы, но и интересы буржуазии. Аристократия эта не отмежевывалась непереходимыми гранями от других клас¬сов населения, постоянно пополняя свои ряды выдающимися пред¬ставителями промышленности, торговли и свободных профессий.
В XVIII в. в Англии складывается парламентская система, сущность которой в том, что правительство — кабинет минист¬ров — правит под непосредственным контролем парламента. Этот контроль обеспечивается тем, что правительство составляется из лидеров партии, численно преобладающей в нижней палате. Упо¬мянутый нами акт 1701 г. практически уничтожал кабинет, ибо изгонял, очевидно, министров из палаты общин. При этом он впол¬не последовательно восстанавливал значение тайного совета, под¬черкивая, что все меры по управлению государством должны об¬суждаться и приниматься в тайном совете. Но в 1706 г. эти прави¬ла были, как мы уже знаем, отменены. От членов палаты общин, становившихся министрами, требовалось только, чтобы они во¬зобновляли свои мандаты. Следствием всего этого было укрепле¬ние кабинета и твердое начало его положению, как комитета пар¬ламента. При первых двух королях из Ганноверского дома гос¬подствующей партией в нижней палате были виги. Из ее состава и образовывались министерства. Тогда же получила свое начало должность первого министра. Такой порядок особенно укрепился в то время, когда во главе министерства стоял Уолпол (1721— 1742 гг.). Король, ранее председательствовавший на собраниях ми¬нистров, постепенно от этого отошел. Еще в 1711 г. палата лор¬дов вынесла постановление, что не король подлежит ответствен¬ности за действия министров, а только и исключительно сами министры. Этим король лишался власти над министрами, так как он мог пользоваться своею "прерогативой" лишь при условии со¬действия со стороны соответствующих министров и как бы под условием согласия со стороны палаты общин, перед которой ми¬нистры были ответственны. В силу этого исполнительная власть перешла, по существу, в руки министров. Когда большинство ниж¬ней палаты высказалось против политики Уолпола, а в новой па¬лате, избранной после роспуска прежней, не составилось благо¬приятного большинства, Уолпол и его товарищи по министер¬ству в 1742 г. вышли в отставку; с этого времени установилось правило, что министерство, не располагающее большинством в нижней палате, должно выходить в отставку. Важным, впрочем, коррективом этого обычая было право кабинета потребовать от короля роспуска оппозиционной палаты.
С 1707 г. королевская власть фактически перестала пользо¬ваться принадлежащим ей правом "вето", т. е. отказа в утверждении законодательных актов (биллей), принятых палатой общин и палатой лордов.
Достигнув преобладания парламента над королевской влас¬тью, правящий класс предпринял ряд мер, усиливающих незави-симость палаты общин от избирателей. В 1716 г. был проведен за¬кон об увеличении срока полномочий нижней палаты с трех до семи лет.
Палаты ревниво охраняли тайну своих заседаний, возбуж¬дая преследование против лиц, разглашавших парламентские пре¬ния, видя в этом нарушение парламентских привилегий. Стремясь к полной независимости, нижняя палата добилась передачи в ее руки разрешения вопроса о правильности выборов. Это право яви¬лось мощным орудием в руках нижней палаты для проведения партийной политики.
"Верховенство парламента" нашло свое определение в сочи¬нении Блекстона под названием "Комментарии к законам Англии", изданном в 1764—1765 гг. Этот автор указывает, что парламент может сделать все, что только возможно физически, и поэтому многие решались называть такую власть "всемогуществом".
Блекстон приводит исторические примеры этого могущества: парламент устанавливал и изменял порядок престолонаследия, из¬менял господствующую религию страны, изменял государствен¬ное устройство и т. п. С точки зрения Блекстона, суверенитет воп¬лощен в парламенте, причем, конечно, по старинной формуле под парламентом разумеются король, лорды, общины. Власть парла¬мента, по Блекстону, безусловна и безответственна.