6 Природа экономического мышления

фекты замещения, вызванные изменением цены, обычно превосходят эффекты дохода или благосостояние. Таким образом, последними, как правило, можно пренебречь.

Закон спроса не действует лишь на товары с точно известными ценами. Непопулярные преподаватели иногда стремятся увеличить число поступающих в класс путем повышения среднего балла студен­тов, посещающих их курс, тем самым сокращая цену курса для сту­дента. Осужденный преступник, отбывший наказание, считается «от­давшим свой долг обществу», и экономист найдет эту метафору подхо­дящей. Наказание, по крайней мере с точки зрения преступника (почему не с точки зрения общества, если наказание не принимает форму штрафа?), является ценой, которую общество назначает за нарушение закона. Экономист предсказывает, что увеличение либо строгости на­казания, либо вероятности его присуждения увеличивает цену пре­ступной деятельности и потому снижает ее интенсивность. Преступ­ник будет вынужден заняться иным видом деятельности. Экономис­ты называют не денежные цены «теневыми».

В нашем примере с бифштексом предполагалось, что потребите­ли, так же как и преступник, стремятся максимизировать свою полез­ность (счастье, удовольствие, удовлетворение).⁶ То же самое, по-види­мому, применимо и к производителям мяса, хотя в случае продавцов, как правило, говорят скорее о максимизации прибыли, чем о макси­мизации полезности. Продавцы стремятся к максимизации разности между своими издержками и выручкой, но в данный момент нас ин­тересует только самая низкая цена, которую должен назначать раци­ональный продавец, максимизирующий свою выгоду. Минимальная цена — это та, которую имели бы ресурсы, потребленные в процессе изготовления (и продажи) продукта при следующем наилучшем ис­пользовании, — представляет собой альтернативную цену. Это то, что экономист подразумевает под издержками. Данное понятие объясня­ет, почему (за некоторыми исключениями, изучением которых мы не будем утруждать себя здесь) рационально ведущий себя продавец не будет продавать по цене, которая ниже издержек. Например, издерж­ки по изготовлению газонокосилки состоят из цен, которые произво­дитель должен уплатить за капитал, труд, материалы и другие ресур­сы, задействованные в ее изготовлении. Эти цены должны превышать те, по которым ресурсы могли бы быть проданы следующему претен­денту с наилучшей заявкой, так как, если бы производитель не хотел «побить» (beat) эти цены, он не стал бы покупателем с наиболее вы­сокой предлагаемой ценой и не получил бы этих ресурсов. Мы отло­жим рассмотрение осложнения, возникающего, когда продавцы ресур­са назначают за него цену, более высокую, чем альтернативная цена.

⁶ Мы рассмотрим концепцию полезности более критично в свое время.

Основные понятия 7

Вывод, который можно сделать из трактовки издержек как аль­тернативной цены, состоит в том, что издержки возникают только тогда, когда некто отказался от использования ресурса. Поскольку я могу вдыхать столько воздуха, сколько хочу, не лишая кого-либо та­кой же возможности, никто не будет платить мне за то, чтобы я пере­дал свой воздух ему; поэтому воздух лишен издержек.' Так же обсто­ит дело с товаром, имеющим только одно применение. (Можете ли вы объяснить, почему?) Издержки для экономиста являются «альтерна­тивными издержками» — утраченной выгодой от использования ре­сурса таким способом, который лишает кого-либо другого возможно­сти использовать этот ресурс. Вот еще два примера альтернативных издержек.

1) Основные издержки получения высшего образования соответ­ствуют утраченным заработкам, которые студент мог бы получить, если бы работал, а не посещал учебное заведение; эти издержки превыша­ют плату за обучение.

2) Предположим, что издержки в виде труда, капитала и матери­алов, затраченные на производство барреля нефти, равны 2 долл. Одна­ко в силу того, что запасы дешевой нефти быстро истощаются, можно ожидать, что через 10 лет производство барреля нефти будет стоить 20 долл. Производитель, который будет владеть нефтяными промыс­лами все это время, сможет продавать ее в будущем по 20 долл. Эти 20 долл. являются альтернативными издержками продажи нефти в настоящий момент, хотя и не чистыми альтернативными издержками, поскольку, если производитель воздерживается от продажи нефти, он теряет процент, который мог бы получить при продаже нефти сейчас и инвестировании выручки. Предположим, что текущая цена нефти — лишь 4 долл. за баррель, и если производитель продает ее сейчас, то получит прибыль только 2 долл. Если он инвестирует 2 долл., то вряд ли эта сумма вырастет до 20 долл. через десять лет (минус новые издержки производства). Таким образом, ему будет выгоднее не добы­вать нефть. Заметим, что чем более труднодоступной эта нефть, пред­положительно, будет в будущем, тем выше будет ее будущая цена, и потому высока вероятность того, что нефть будет оставлена в недрах, а это ослабит эффект ее редкости в будущем.

Эта дискуссия об издержках позволяет рассеять одно из самых стойких заблуждений об экономической теории — что это наука о деньгах. Напротив, это наука об использовании ресурсов, деньги явля­ются лишь претензией на ресурсы.⁸ Экономист проводит разделение между трансакциями, которые влияют на использование ресурсов не-

⁷ Это не означает, что чистый воздух лишен издержек, см. п. 3.7.

⁸ Неэкономисты придают деньгам большее значение, чем экономисты. Одним из величайших достижений Адама Смита в книге «Богатство наро­дов» стала демонстрация того, что меркантилизм •— политика максимизации