Всякое производство характеризуется взаимодействием трех простых элементов: рабочей силы, предметов труда и средств труда.

Рабочая сила — это совокупность физических и духовных сил человека, его способности к труду. Потребление рабочей силы в процессе производства и есть труд, или целесообразная деятельность человека, направленная на изменение предметов природы, приспособление их к человеческим потребностям. Труд — источник богатства. Все материальные блага и услуги являются результатом труда человека. Еще древние понимали особую роль труда. Например, известны слова Горация: «Смертным ничего не дается без большого труда».

Предметы труда — то, на что направлен труд человека, что составляет материальную основу будущего готового продукта. Предметы труда либо даны самой природой (например, руда), либо являются продуктом предыдущего труда, т. е. сырьем.

Средства труда — это вещь или комплекс вещей, которые человек помещает между собой и предметом труда; то, чем человек воздействует на предмет труда, создавая готовый продукт. Средства труда являются важнейшим показателем уровня развития производства. Известно, что экономические эпохи различаются не тем, что производится, а тем, как производится, какими средствами труда.

Материальные средства труда подразделяются на естественные (земля, палка, камень и т. п., прирученные домашние животные, органические удобрения, а также органы тела рабочего) и технические (т. е. создаваемые человеком)

В состав технических средств труда входят орудия труда — различные машины, механизмы, приспособления, инструменты, двигатели, передаточные устройства.

По аналогии с организмом человека механические средства труда можно определить как «костно -мускульную систему производства»; средства труда, которые служат для хранения предметов труда, составляют «сосудистую систему производства» (трубы, цистерны, бочки и т. д.); управляющее устройство можно охарактеризовать как «нервную систему производства».

Взаимодействие рабочей силы и средств производства реализуется посредством технологии и организации производства.

Технология отражает техническую сторону производства и представляет собой способ воздействия человека на предметы труда, основанный на использовании механических, физических, химических свойств средств производства.

Организация производства обеспечивает единство, взаимодействие всех работников, участвующих в производстве, связанных между собой разделением труда, а также организацию использования рабочей силы и средств производства. Через такие формы, как специализация, комбинирование, кооперация и концентрация производства и т. д., развивается взаимосвязь производства по отраслевому и территориальному направлениям. Совершенствование сложной и гибкой системы организационных связей является важным условием экономического роста.

Хозяйственная (экономическая) деятельность людей осуществляется при определенных условиях, в определенной обстановке, экономической и социальной среде. В своей хозяйственной

деятельности люди ограничены и обусловлены: во-первых, природой (климатическими и почвенными условиями, наследственностью, количеством населения, качеством продуктов питания, жилища, одежды и т. д.); во-вторых, общественной организацией

(отношениями собственности, государственным устройством, правилами и законами).