21. Класс Лопастепёрые. Особенности строения и биологии латимерий, как самых ярких представителей лопастепёрых рыб.

Ответ. Лопастеперые известны с середины раннего девона. Чешуя космоидная или костная. В течение всей жизни сохраняется хорда, окруженная плотной соединительнотканной волокнистой эластичной оболочкой. Парные плавники с покрытой чешуей мясистой лопастью у основания. Надотряд Кистепёрые (CROSSOPTERYGII). Палеонтологи давно обнаружили в древних слоях осадочных пород, относящихся к палеозойской эре развития Земли, останки своеобразных рыб с особым строением парпых плавников и рядом других, как правило, примитивных признаков. У кистеперых рыб основанием каждого из парных плавников служит мясистая, вытянутая, покрытая крупной чешуей лопасть, на конце центральной оси которой располагаются лучи плавника. Расположение скелетных элементов внутри основной лопасти плавника несколько напоминает расположение костей пятипалых конечностей наземных позвоночных. К тому же ископаемые палеозойские представители этого надотряда обладали помимо жаберного также легочным дыханием, легкие возникли как выросты брюшной стороны кишечника. Имелись внутренние ноздри — хоаны. Все это позволяет предполагать близость древних кистеперых рыб к предкам четвероногих наземных позвоночных. Их считали вымершими миллионы лет назад. Первую рыбу поймали в 1938 г. Позднее было добыто еще несколько особей этой замечательной рыбы (всего менее ста экземпляров), получившей название латимерия (Latimeria); оказалось, что они сохранились на небольшой акватории у трех Коморских островов в западной части Индийского океана. По морфологическим особенностям латимерия, видимо, мало отличается от ископаемых целакантов мезозоя. Тело покрыто космоидной чешуей. Хвост дифицеркальный с дополнительной средней лопастью. Плавники с мощными, но довольно короткими основаниями и удлиненными лопастями. Головной мозг занимает не более 1/100 объема мозговой коробки, заполненной в основном жироподобной массой. У них сохраняется хорда, в сердце — артериальный конус, в кишечнике — спиральный клапан. Хоаны отсутствуют. Плавательный пузырь подобно легким двоякодышащих рыб отходит от брюшной стороны начальной области пищевода, заметно редуцирован и имеет вид трубки длиной 5—8 см, переходящей в окруженный жиром тяж. У половозрелой самки массой 78 кг в правом яичнике (левый рудиментарен) было обнаружено 19 икринок диаметром 8—9 см и массой около 300 г каждая; яйцеживородящи. В ходе наблюдений выяснилось, что латимерия ведет ночной образ жизни, опускаясь для охоты на глубину до 700 м и более. С наступлением дня рыбы возвращаются в подводные пещеры, расположенные на глубине 150—200 м. И еще одно совершенно невероятное событие: в 1998 г. в 10 тыс. км от Коморских островов в Целебесском море у берегов Индонезии также была выловлена латимерия. Это была рыба средних размеров—длиной 124 см и массой 29,2 кг (наиболее крупные особи с Комор достигают в длину 180 см и весят около 95 кг). Внешне она ничем не отличалась от представителей коморской популяции, только цвет ее тела был не синевато-стальной, а коричневый. Выполнив анализ митохондриальной ДНК, американские исследователи пришли к выводу, что расхождение между двумя популяциями началось 5—7 млн лет назад и индонезийский целакант, скорее всего, может рассматриваться как новый вид.