Сель — это бурный грязевый или грязекаменный поток,внезапноНепосредственнымивозникающийпричинамив руслах
зарождениягорныхселей являютсярек. сильные ливни, промыв перемычек водоемов, интенсивное таяние снега и льда, а также землетрясения и извержения вулканов.
Возникновению селей способствуют и антропогенные факторы, к которым относятся вырубка лесов и деградация почвенного покрова на горных склонах, взрывы горных пород при прокладке дорог, вскрышные работы в карьерах,
неправильная организация отвалов и повышенная загазованность воздуха, 
губительно действующая на почвенно- растительный покров. 
При движении сель представляет собой сплошной поток из грязи, камней и воды. Селевые потоки могут переносить отдельные обломки горных пород массой в 100—200 т и более.
Передний фронт селевой волны образует «голову» селя, высота которой
может достигать 25 м. 
Селевые потоки характеризуются линейными размерами, объемом, скоростью движения, структурным составом, плотностью, продолжительностью и повторяемостью.
Длина русел селей может составлять
величину от нескольких десятков метров до нескольких десятков километров. Ширина селя определяется шириной русла и 
колеблется от 3 до 100 м. Глубина селевого потока может быть от 1,5 до 15 м. 
Скорость движения селей на отдельных участках русла имеет различную величину. В среднем она колеблется в пределах от 2 до 10 м/с и более.
Продолжительность перемещения селей чаще всего составляет 1-3 ч, реже - 8 ч и более.
Повторяемость селей в зависимости от разных селеопасных районов различна. В районах ливневого и снегового питания сели могут повторяться несколько раз в течение года, но чаще один раз в 2—
4 года. Мощные сели наблюдаются один раз в 10—12
лет и более.
По составу переносимого материала различают:
грязевые потоки - смесь воды, мелкозема и небольших камней;
грязекаменные потоки - смесь воды, мелкозема, гравия, гальки и небольших камней;
водокаменные потоки - смесь воды с 
крупными камнями. 
По характеру движения сели подразделяются на связные и несвязные потоки. Связные потоки состоят из смеси воды, глины, песка и представляют собой единое пластичное вещество. Подобный сель, как правило, не следует по изгибам русла, а выпрямляет их. Несвязные потоки состоят из воды, гравия,
гальки и камней. Поток следует изгибом русла с большой скоростью, подвергая его разрушению. По мощности сели 
подразделяют на катастрофические, мощные, средней и малой мощности. 
Катастрофические сели характеризуются выносом материала более 1 млн. м3. Они случаются на земном шаре один раз в 30-50 лет.
Мощные сели характеризуются выносом материала объемом в 100 тыс. м3. Подобные сели возникают редко.
При селях слабой мощности вынос материала
наблюдается незначительный и составляет 
величину менее 10 тыс. м3. Они возникают ежегодно. 
Обвалы (горный обвал) — отрыв и катастрофическое падение больших масс горных пород, их опрокидывание, дробление и скатывание на крутых и обрывистых склонах.
Обвалы природного происхождения наблюдаются в горах, на морских берегах и обрывах речных долин. Они происходят в результате ослабления связанности горных пород под воздействием процессов
выветривания, подмыва, растворения и действия силы тяжести. Образованию обвалов способствуют: геологическое строение местности, наличие на склонах трещин и зон дробления горных пород.