Глава 24 Величие Вавилона

В нашем распоряжении имеется множество источников, относящихся к непродолжительному периоду правления халдейских царей. Памятники, царские надписи, письма, многочисленные тексты юридического и делового характера помогают нам нарисовать довольно полную и точную картину того, что представляло собой Нововавилонское царство. Благодаря этим многочисленным источникам мы знаем о двух наиболее характерных чертах данной эпохи, придающих ей своеобразие: расцвете религии, сочетавшемся с активной строительной деятельностью, и возрождении храмов в качестве основных экономических и социальных единиц.

География, обстоятельства и воля правителей превратили Ассирию в огромное военизированное государство. Те же факторы, наложившиеся на тысячу лет политической зависимости, сделали Вавилонию наследницей и защитницей традиций Шумера и Аккада, общепризнанной «священной областью» Месопотамии, к которой с уважением относились даже сами ассирийцы. Таким образом, вавилонский ренессанс, произошедший в VI в. до н. э., приобрел форму религиозного возрождения. Халдейские правители уделяли много времени и сил, а также тратили значительные средства на восстановление святилищ, древних обрядов и проведение религиозных празднеств, становившихся все более торжественными. В своих официальных надписях они говорили больше о достижениях в сфере строительства, чем военного дела. Они, подобно своим предшественникам, могли утверждать, будто правят «вселенной», «четырьмя сторонами света», но предпочитали называться «кормильцами (занину) Эсагилы и Эзиды»⁴⁹ (этот титул встречается на тысячах кирпичей, которые археологи находят по всему югу Ирака). Они вели колоссальную работу по восстановлению храмов во всех ключевых городах Шумера и Аккада, от Сиппара до Урука и Ура, но, что вполне ожидаемо, отдавали предпочтение столице, где перестраивали здания заново, расширяли, укрепляли и украшали их, благодаря чему Вавилон превратился в одно из чудес света. Пророк Иеремия, предрекая его падение, все же назвал этот город «золотою чашею в руке Господа, опьянявшею всю землю», а Геродот, который, как считается, посетил Вавилон около 460 г. до н. э., писал: «Вавилон был не только очень большим городом, но и самым красивым из всех городов, которые я знаю».

Была ли заслуженной эта репутация, или она сложилась благодаря характерной для Востока склонности к преувеличению и доверчивости греков? Ответ на этот вопрос не следует искать на пустынных холмах и в кучах рассыпающегося кирпича, в настоящее время покрывающих большую часть этого знаменитого городища, а в работах Р. Колдевея и его сотрудников, которые проводили раскопки на территории Вавилона в период между 1899 и 1917 гг. Немцы потратили 18 лет тяжелой и кропотливой работы лишь на то, чтобы в общих чертах восстановить план города и открыть некоторые из его основных памятников. Однако в настоящее время в нашем распоряжении имеется достаточное количество археологических данных, чтобы дополнить описание Геродота, подтвердить правоту этого античного автора или исправить некоторые его ошибки, нередко разделяя при этом его энтузиазм.