Хронология

Ежегодным разливам Нила египтяне были обязаны не только своим процветанием, но и тем, что в их распоряжении оказался лучший в Древнем мире календарь. Изначально год был разделен на три сезона: ахет , во время которого земли были покрыты водой разлива, перет , когда сеяли зерно и оно вырастало, и шему , во время которого собирали и отправляли на хранение урожай.

Таким образом, на протяжении долгого времени год начинался с разлива реки. В конечном счете египтяне заметили, что это событие совпадает с появлением на горизонте непосредственно перед восходом солнца звезды Сотис (ее египетское название звучало как Сепдет), которую мы называем Сириусом. Вероятно, этот гелиакический восход Сириуса казался им причиной разлива Нила. С тех пор они начали связывать с данным событием наступление нового года, а египетский год был разделен на три сезона по четыре месяца каждый. При этом месяц состоял из 30 дней, то есть всего в году их было 360. К ним египтяне добавляли еще пять дней (греки называли их эпагоменами ). В итоге получался солнечный год продолжительностью в 365 дней, гораздо более точный, чем лунные календари, но все же несовершенный. Продолжительность астрономического солнечного года составляет около 365 дней с одной четвертью. Поэтому каждые четыре года египетский год отставал от астрономического на один день, каждые 120 лет – на один месяц, каждые пять столетий – на четыре месяца. Календарь и времена года возвращались на свои места только через 1460 лет. Этот промежуток времени называют сотическим периодом.

Египтяне, несомненно, довольно быстро поняли, что в действительности, к примеру, сезон посадки урожая попадал на середину календарного сезона его сбора. Римский писатель Цензорин, живший в III в. н. э., отмечал, что египетский новый год совпал с гелиакическим восходом Сириуса в 139 г. н. э. Это позволило современным астрономам определить, что такое же совпадение имело место в 2773 г. до н. э. и в 1317 г. до н. э. В нашем распоряжении имеются иероглифические надписи, в которых говорится о восходе Сириуса, происходившем в разное время. Так, в правление Тутмоса III это событие произошло на двадцать восьмой день третьего месяца сезона шему , на девятый день того же месяца на девятом году царствования Аменхотепа I, на шестнадцатый день четвертого месяца сезона перет на седьмом году правления Сенусерта III. Таким образом, мы можем установить три ключевые даты египетской истории – седьмой год правления Сенусерта III совпадает с 1877 г. до н. э. плюс-минус два года, девятый год царствования Аменхотепа I – с 1536 г. до н. э., а один из годов правления Тутмоса III – с 1469 г. до н. э.

Двигаясь вперед и назад во времени от этих опорных моментов, основываясь на продолжительностях царствований, приведенных в сочинении Манефона и Туринском папирусе, а также годах правления, указанных на различных памятниках (так как, как было сказано выше, египтяне считали годы царствования каждого правителя и использовали их в качестве своего рода хронологических отметок), мы можем датировать правления египетских царей. Конечно, результат не будет безупречным, но тем не менее вполне сумеет удовлетворить наши потребности. Однако в этой системе не хватает одного элемента: мы не знаем, когда Сириус восходил в период, предшествующий правлению Сенусерта III, в связи с чем хронология событий этой эпохи весьма относительна. Однако нам известно, что этот календарь должны были принять в начале сотического периода, то есть в 2773 или в 4233 г. до н. э. На протяжении долгого времени ученые считали, что данное событие произошло в 4233 г. до н. э. Однако радиоуглеродный анализ позволяет предположить, что на этот год пришлась середина эпохи неолита. Таким образом, можно сделать вывод о том, что солнечный календарь стал использоваться в 2773 г. до н. э. Возможно, данное событие произошло в правление Джера, но не менее вероятно и то, что оно случилось в царствование Джосера, первого представителя III династии, с воцарения которого начался период в истории Египта, названный учеными Древним царством.