ОЭксперимент «экс-пост-факто» или мысленный эксперимент
собняком в типологии социального
эксперимента стоит так называемый
эксперимент «экс-пост-факто». Впервые
он был применен в середине тридцатых
годов ХХ века американскими социологами.
Иногда этот вид эксперимента называют
мысленным экспериментом или
квазиэкспериментом. Логика анализа в
мысленном эксперименте та же, что и в
натурном. Своеобразие же заключается
в том, что в нем отсутствует традиционная
деятельность экспериментатора.
Исследователь не создает экспериментальной
ситуации и даже не ожидает когда она
возникает сама по себе. Он ищет
экспериментальную ситуацию в прошлом
и прослеживает ее воздействие на
интересующий его социальный объект
вплоть до настоящего и, опираясь на
логический аппарат и технику
экспериментального анализа, осуществляет
доказательство своей исходной гипотезы.
То есть в процессе мысленного эксперимента
исследователь осуществляет манипуляции
не с реальными социальными объектами,
а оперирует информацией о случившихся
событиях.
Если в натурном эксперименте исследователь проектирует предполагаемые следствия, создавая экспериментальную ситуацию, то в мысленном анализе имеет место обратный ход умозаключений: от наличных следствий к возможным причинам. Поэтому такой анализ называется ретроспективным экспериментированием или экспериментом «экс-пост-факто». Авторы и энтузиасты этого метода Э. Христиансен, Ф. Чапин и Э. Гринвуд усматривали в нем особую разновидность эксперимента, которая характерна только для социальных наук. По их мнению этот метод дает возможность социальным наукам быть столь же точными в доказательстве своих гипотез как это имеет место в естественных науках. Специфика таких объектов социологического исследования как человек, социальная группа, общество очень часто не позволяет прямо и непосредственно переносить методику и технику проведения эксперимента, разработанную в рамках естественных наук.
В реальной социальной практике применять такого рода экспериментирование невозможно из-за социально-экономических, нравственных, правовых и других причин. Предположим, что исследователь выдвигает гипотезу о том, что значительное увеличение мест в детских дошкольных учреждениях приводит к повышению рождаемости в стране. Проверить эту гипотезу с применением натурного эксперимента невозможно, поскольку значительное увеличение подобного рода мест требует длительного времени и больших материальных затрат. Также с помощью натурного эксперимента нельзя проверить предположение о том, что скажем, рождаемость в стране находится в обратной зависимости от уровня доходов населения.
У исследователя нет ни правовых, ни моральных оснований снижать доходы населения для того, чтобы посмотреть, как это скажется на рождаемости в стране. Таких примеров можно приводить очень много. В то же время эти гипотезы могут быть доказаны с помощью мысленного эксперимента или эксперимента «экс-пост-факто». Для этого необходимо с помощью метода регрессивного анализа сравнить за достаточно длительный период времени динамику количества мест в детских учреждениях и динамику уровня доходов населения с динамикой рождаемости в стране. При этом, конечно следует учитывать, что результаты этого мысленного эксперимента будут в том случае корректными, если за этот период в обществе не наблюдалось каких-либо других серьезных социальных изменений, влияющих на изучаемое явление. Несмотря на неоднозначное отношение исследователей к использованию эксперимента «экс-пост-факто» он получил достаточное распространение, как в зарубежной, так и в отечественной социологии. Развитие этого метода, его перспективы связаны, по мнению специалистов, не только по линии движения доказательства от следствия к его причине, но также по линии использования этого метода для прогнозирования будущего развития изучаемых социальных явлений.