Глава 20 Метод эксперимента

М

Сущность метода эксперимента и границы его применения

етод эксперимента не является чисто социологическим методом исследования. Он представляет собой общенаучный метод, применяющийся во многих областях знания. Более того, некоторые исследователи вообще отрицают использование этого метода в социологии. Так, например, автор метода экспериментального анализа Джон Стюарт Милль, считал, что эксперимент применим только для исследования природы и не может быть использован в изучении общественных процессов.

Однако развитие социологии в ХХ веке показало, что метод эксперимента успешно может использоваться при изучении социальных явлений и процессов. Использование эксперимента в проведении социальных исследований позволяет часто получать такую социальную информацию, которую невозможно добыть другими методами. Метод эксперимента является самым мощным и эффективным средством проверки гипотез и одновременно изменения социальной практики.

Изучение общества прошло те же стадии развития, что и изучение природы.

В начале общественные процессы изучались и объяснялись на основе наблюдений и абстрактного мышления, и лишь позднее социология обращается к экспериментальному анализу.

В чем же заключается сущность метода эксперимента? Под экспериментом понимается такой метод исследования, при котором создаются определенные условия, необходимые и достаточные для проявления и измерения интересующей нас связи явлений. Основная логика социального эксперимента заключается в том, что при помощи выбора экспериментальной социальной группы (или групп) и помещения ее в экспериментальную ситуацию, т.е. под воздействие определенных социальных факторов, прослеживается направление, величина и устойчивость изменения интересующих исследователя социальных параметров.

Результаты эксперимента в значительной мере зависят от организации, планирования и создания соответствующих условий для его проведения. Подготовка и проведение эксперимента предполагает осуществление следующих основных операций:

• определение цели и основных задач эксперимента;

• формулировка основной и рабочих гипотез исследования;

• определение социального объекта (группы) в рамках которого проводится эксперимент;

• создание экспериментальной ситуации;

• определение индикаторов контроля хода эксперимента и способов их регистрации;

• анализ результатов.

В процессе проведения эксперимента следует учитывать, что в качестве контрольных следует выбирать характеристики социального объекта, которые должны меняться в процессе эксперимента. Причем их изменение должно зависеть от тех характеристик социального объекта, которые вводятся или создаются исследователем в ходе самого эксперимента. Эти характеристики называются факторными. Те же показатели социального объекта, которые «не учитывают в эксперименте», т.е. не вводятся и не контролируются, называются нейтральными. Их состояние в процессе эксперимента может быть различным. В одном случае нейтральные показатели могут сами изменяться без влияния факторных характеристик, в другом случае могут оставаться неизменными. Для хода эксперимента это не важно, так как главное, чтобы изменения в нейтральных характеристиках не отражались на контрольных характеристиках.

Однако при использовании метода эксперимента в социологии очень сложно соблюсти вышеуказанные условия и требования. Это прежде всего связано с тем, что при изучении социальных процессов трудно, а часто просто невозможно, устранение неконтролируемых факторов, которые воздействуют на социальные явления и нарушают чистоту эксперимента. Многие специалисты считают, что из сферы экспериментального исследования должны быть исключены социальные процессы, не имеющие локальных форм проявления. Здесь речь идет о таких социальных экспериментах, где изменение экспериментальных переменных в случае не подтверждения гипотез может привести к значительному материальному и моральному ущербу. Поэтому использование экспериментального метода в научных целях для изучения макросоциальных процессов случается очень редко. Использование эксперимента в практических целях для изменения социальной практики происходит гораздо чаще. При этом результаты экспериментов не всегда оказывают положительное влияние на общественные процессы. Достаточно вспомнить предпринятый в бывшем СССР эксперимент по ликвидации так называемых «неперспективных» деревень и строительству агрогородов. Последствия этого эксперимента были катастрофическими для сельского хозяйства. Нарушены были традиции, привычный образ жизни крестьян, утрачена своеобразная культура деревенской жизни.

В этой связи необходимо различать эксперимент как научный метод исследования и эксперимент как способ изменения социальной практики. В научном эксперименте целью является получение нового, более точного знания о социальных закономерностях. Изменение социальной практики в этом случае происходит опосредовано, главным образом через развитие теории и через подтверждение истинности определенных ее положений в данных условиях. В то же время создание многочисленных экспериментальных предприятий, школ, лицеев, гимназий, жилых микрорайонов и т.д. часто не являются собственно экспериментами, т.к. их создание не предполагает формулировки гипотез и определения методов измерения контрольных характеристик.

В силу выше названных обстоятельств эксперимент как научный метод исследования в социологии чаще всего используется для изучения малых социальных групп. То есть этот метод имеет наибольшее распространение в микросоциологии. Малые группы стали своеобразным полигоном применения метода эксперимента. Как отмечает известный социолог В. А. Ядов, сравнительная легкость и доступность научного экспериментирования на микрообъектах породили у многих социологов, особенно у американских, стремление к необоснованной экстраполяции полученных выводов на большие социальные системы.

Расширение границ применения метода эксперимента в значительной мере будет зависеть от глубины познания социальных процессов, для изучения которых предполагается использование метода эксперимента, а также от уровня развития методов и технических средств измерения, адекватных социальному объекту.