19. Внешняя политика Екатерины II. Русско-турецкие войны, борьба России за выход к Чёрному морю. Присоединение Крыма. Участие России в разделах Речи Посполитой.

Россия часто выступала в качестве посредника, устанавливающего мир в Европе. После французской революции, Екатерина примкнула к антифранцузской коалиции ввиду угрозы самодержавию. Началась активная колонизация Аляски и Алеутских островов. Внешняя политика Екатерины 2 сопровождалась войнами, одерживать в которых победы императрице помогали талантливые полководцы, такие как фельдмаршал Румянцев. Несмотря на широкий масштаб проведенных реформ, преемники Екатерины (в особенности, сын, Павел 1) относились к ним неоднозначно и после своего воцарения, очень часто меняли как внутренний, так и внешний курс государства. БорьбаНаиболее важной задачей была борьба за выход к Черному морю. Турция с подстрекательства Франции и Англии первой объявила войну России. Началась русско-турецкая война 1768—1774 гг. Первоначально бои шли с переменным успехом — сказывалась внезапность нападения турок и их превосходство в силах. Однако по мере пополнения русских войск ситуация стала изменяться в пользу России. Главнокомандующим был назначен прославленный полководец, отличившийся еще во время Семилетней войны, Петр Александрович Румянцев. В сентябре 1769 г. возглавляемые им войска вошли в Яссы, а затем в Бухарест. Другая часть армии, действовавшая в низовьях Дона и в Приазовье, заняла Азов и Таганрог. В июле 1770 г. турецкая армия была разгромлена войсками Румянцева у реки Ларги, а через несколько дней у реки Кагул благодаря блестящему маневру 17-тысячный русский отряд одержал победу над главными силами турецкой армии численностью в 150 тысяч человек. В то же время эскадра Балтийского флота под командованием А.Г. Орлова и Г.А. Спиридонова обогнула Европу и 5 июля 1770 г. в Чесменской бухте уничтожила турецкий флот. В 1772 г. в Дунайскую армию был направлен полководец Александр Васильевич Суворов. Возглавляемые им войска в 1773 г. стремительным ударом заняли Туртукай и форсировали Дунай. Потерпев полное поражение, Турция обратилась к России с просьбой о мире. Кучук-Кайнарджийский мир 1774 г. давал России выход в Черное море, право иметь черноморский флот и переходить через Черноморские проливы в Средиземное море. Речь Посполитая — федерация Королевства Польского и Великого княжества Литовского, возникшая в результате Люблинской унии в 1569 году и ликвидированная в 1795 году с разделом государства между Россией, Пруссией и Австрией. Российская империи приняла вместе с Пруссией и Австрией участие в трех разделах находившейся в состоянии развала феодально-шляхетской Польши, используя в качестве предлога так называемый "диссидентский" вопрос, т.е. проблему положения некатолического населения Речи Посполитой, не имевшего равных прав с католиками. В результате первого раздела Россия получила польскую часть Ливонии и часть Восточной Белоруссии (Полоцкое, Витебское, Мстиславское воеводства, часть Минского воеводства и все Подвинье), второго - всю Восточную Белоруссию и Правобережную Украину, третьего - Западную Белоруссию, Западную Волынь, Курляндию и Литву, а Речь Посполитая после подавления армией А. В. Суворова польского патриотического восстания Т. Костюшко была ликвидирована.

8 апреля 1783 императрица подписала манифест «О принятии полуострова Крымского, острова Тамани и всей Кубанской стороны под Российскую державу», над которым она работала совместно с Потёмкиным.