Вклад в развитие медицины и кардиологии
Главным вкладом Уильяма Гарвея в медицину стал его труд «Анатомическое исследование о движении сердца и крови у животных», который был опубликован в 1628 году.
Рис. 4 «Анатомическое исследование о движении сердца и крови у животных
Мысль о циркуляции крови в организме принадлежала еще испанскому врачу Мигелю Сервету, который в 1553 году выдвинул идею о существовании малого круга кровообращения, за что был сожжен на костре из-за разногласий с Церковью. Потом был итальянский хирург Реальдо Коломбо, который также высказал свою теорию о малом круге кровообращения. Но, в отличие от своих предшественников, Гарвей впервые сформулировал теорию кровообращения и привел ее экспериментальные доказательства. Физиолог измерил, сколько крови поступает из желудочка за одно сокращение сердца овцы, а также измерил частоту сердечных сокращений и весь объем крови в теле животного. Ему удалось доказать, что за две минуты вся кровь проходит через сердце, а за 30 минут через сердце проходит количество крови, равное массе животного. Ученый спрашивал себя, куда же девается кровь, попадающая в артерии, и пришел к выводу, что кровь возвращается к сердцу по замкнутому циклу, а эту замкнутость обеспечивают капилляры, соединяющие артерии и вены. Сам Гарвей писал: «Я преподавал и изучал анатомию не по книгам, а рассекая трупы, не по измышлениям философов, а на фабрике самой природы».
Таким образом, Уильям Гарвей опроверг господствовавшее много лет учение римского медика и мыслителя Галена о том, что новые порции крови поступают к сердцу от вырабатывающих ее органов. Свои выводы Гарвей впервые изложил на одной из своих просветительских лекций, прочитанной им в Лондоне 16 апреля 1618 года. Коротко для широкой аудитории ученый пояснил, что кровь движется по двум кругам: малому, через легкие, и большому — через все тело. Его революционная теория вызвала диссонанс среди публики и еще долгое время терпела критику со стороны многих ученых и врачей.
Рис. 5 Эксперименты Уильяма Гарвея
Знаменитый физиолог Иван Павлов называл Уильяма Гарвея отцом физиологии. Он говорил, что Гарвей своим доказательством кровообращения заложил фундамент нового направления науки — физиологии животных.
За свою жизнь Уильям Гарвей успел положить начало еще одной науке — эмбриологии. Гарвей активно изучал этапы развития животных. Обобщив результаты своих многолетних исследований об эмбриональном развитии беспозвоночных и позвоночных, он сформулировал теорию о зародышевом развитии организмов. И в 1651 году опубликовал труд «Исследования о зарождении животных», в котором он впервые высказал мысль, что все живое происходит из яйца. Не все его предположения оказались верны, но в то время не было методов исследования, которые могли бы пролить достаточно света на стадии эмбрионального развития.
Рис. 6. Памятник Уильяму Гарвею
В 1654 году Гарвей был единогласно избран президентом Королевской коллегии врачей, членом которой он был уже долгое время. Однако к этому моменту Уильям Гарвей был на пенсии и страдал подагрой. В своем письме он писал: «Напрасно вы заставляете меня, в моем теперешнем, не только преклонном, но уже дряхлом возрасте, приняться за новые исследования. Я уже исполнил свою задачу; но всегда радуюсь, видя, что даровитые люди трудятся на этой почетной арене».